“Questi documenti non significano nulla! Vivremo qui,” rise il fratello di mio marito mentre sua moglie misurava il mio salotto per i nuovi mobili.
Irina stava vicino alla finestra del loro appartamento in affitto di una sola stanza, guardando la pioggia. Le gocce scorrevano giù sul vetro come lacrime. Un senso che qualcosa stesse per cambiare le pesava sul petto. Il matrimonio era ormai vicino e Grisha non sapeva ancora nulla dell’appartamento con tre stanze.
“Ira, perché sei così persa nei tuoi pensieri?” chiese Georgy, mettendole un braccio attorno alle spalle.
“Sto solo pensando al nostro futuro,” disse, avvicinandosi a lui. “A come vivremo.”
“Troveremo una soluzione. Troveremo un appartamento più grande. Magari prenderemo anche una casa con due stanze in affitto.”
Alle sue parole sentì un dolore stringersi dentro. Come poteva spiegargli che avevano già una casa? Che aveva nascosto la verità per mesi?
“Grisha, ti ricordi come tuo fratello ci ha preso in giro ieri?”
Il volto di suo marito si fece cupo.
“Non badare a Vladik. È sempre così. Crede che la sua appartamento con un mutuo a una stanza sia il traguardo del secolo.”
“E anche sua moglie è insopportabile,” disse Irina, voltandosi dalla finestra. “Cosa aveva detto? ‘Poverini, passerete tutta la vita a traslocare da un affitto all’altro.'”
La rabbia cresceva in Irina a ondate. Quanto desiderava cancellare quei sorrisi beffardi dai loro volti.
“Ira, non arrabbiarti. Il matrimonio è vicino e dopo tutto cambierà.”
Lei annuì ma non disse nulla.
Sì, le cose sarebbero cambiate.
Più di quanto lui immaginasse.
Il giorno delle nozze passò in un lampo. L’abito, i fiori, gli auguri. Irina sorrideva, ma pensava ad altro. Continuava a pensare al momento in cui avrebbe finalmente rivelato il suo segreto.
In taxi, strinse la mano di Grisha. Il cuore le batteva così forte che sembrava uscire dal petto.
“Via Tverskaya, per favore,” disse piano al conducente.
“Ira?” Georgy la guardò sorpreso. “Ma stiamo andando a casa.”
“Stiamo andando a casa,” rispose con un sorriso misterioso.
Lui aggrottò la fronte ma non disse nulla. Nei suoi occhi c’era confusione, forse perfino ansia.
L’ascensore li portò al settimo piano. Irina prese le chiavi con le mani tremanti. Ogni secondo sembrava durare un’eternità.
“Ira, che succede?” chiese Grisha con tensione.
La porta si aprì.
Un ampio ingresso. Parquet. Soffitti alti.
Georgy rimase immobile sulla soglia.
“Benvenuto a casa, marito,” disse voltandosi verso di lui. “Questo è il nostro appartamento.”
“Cosa intendi, nostro?” Entrò lentamente guardandosi attorno.
“L’ho ereditata da mia nonna. L’ho avuta prima ancora di incontrarti.”
Dentro il suo petto si mescolavano gioia e sollievo. Finalmente poteva respirare liberamente.
“Ma perché non me l’hai detto?” Grisha si fermò in mezzo al soggiorno.
“Avevo paura. Ho già avuto relazioni in cui gli uomini erano interessati solo al mio appartamento. Inoltre, stavamo facendo dei lavori di ristrutturazione.”
“Ira…” Le si avvicinò e le prese le mani. “Io non sono come loro.”
“Ora lo so. Ecco perché te l’ho detto.”
Le lacrime di felicità le riempirono gli occhi.
Era andato tutto bene.
Lui aveva capito.
Non era come gli altri.
Un mese nel loro nuovo appartamento passò quasi inosservato. Si sistemarono, comprarono mobili e fecero progetti per il futuro. Irina era più felice che mai.
Il telefono di Grisha squillò durante la colazione.
“È Vladik”, disse mostrandole lo schermo. “Lo metto in vivavoce.”
“Ciao, fratellino!” disse una voce allegra. “Siamo venuti a trovarti, ma non apri la porta.”
Georgy guardò sua moglie confuso.
“Vlad, ho dimenticato di dirtelo. Ci siamo trasferiti.”
“Trasferiti? Dove?”
Irina si irrigidì. Lo stomaco le si attorcigliò per un improvviso senso di presagio.
“Via Tverskaya, numero dodici, appartamento quarantasette.”
“Tverskaya? È proprio in centro! Quanto pagate per un buco del genere?”
“Non paghiamo nulla. In realtà è il nostro appartamento. Irina mi ha fatto davvero un bel regalo di nozze!”
Seguì il silenzio.
Poi sentirono sussurri dall’altra parte, chiaramente non destinati a loro.
“Arriviamo subito”, disse infine il fratello, con voce improvvisamente fredda.
Quaranta minuti dopo, suonò il campanello.
Vladislav e sua moglie, Oksana, erano fuori con il volto inespressivo.
“Entrate”, disse Georgy spalancando la porta. “Guardate la dote che la mia amata moglie ha portato nel matrimonio!”
Irina osservò attentamente le loro reazioni.
Oksana serrò le labbra in una linea sottile. Vladislav girava per le stanze come se stesse valutando la proprietà.
“Te la sei cavata bene”, disse infine Oksana. “E pensavamo che foste poveri.”
La battuta velenosa trafisse Irina nel cuore, ma si controllò, stringendo solo di più i pugni.
“Oksana, basta”, rimproverò Vladislav sua moglie. “Non ce lo aspettavamo.”
“Dai, su!” disse Georgy cingendo Irina con un braccio. “L’importante è che ora possiamo vederci tutti in un appartamento spazioso.”
Gli ospiti se ne andarono in fretta, dicendo di avere delle cose da fare.
Ma i loro sguardi dicevano tutto.
Irina sapeva che era solo l’inizio.
Sua suocera venne a sapere dell’appartamento il giorno dopo. Il telefono non smise quasi mai di squillare dalla mattina alla sera.
“Irochka, tesoro”, disse Valentina Petrovna con una voce esageratamente dolce. “Una casa così grande non dovrebbe restare vuota.”
“Non è vuota. Viviamo qui,” rispose cauta Irina.
“Ma siete solo in due! Una famiglia numerosa dovrebbe vivere in una casa grande.”
Il cuore di Irina balzò con speranza.
Forse la suocera stava alludendo ai nipoti?
“Anche io e Grisha ci stiamo pensando.”
“Meraviglioso. Allora presto tutto si sistemerà.”
Ma qualcosa nel tono della donna mise Irina a disagio.
Sembrava troppo compiaciuta, quasi trionfante.
Le telefonate continuarono ogni giorno.
Valentina Petrovna chiese della planimetria, del numero di stanze e persino della grandezza della cucina. Irina rispondeva alle sue domande senza sospettare nulla.
“Grisha, tua madre si comporta in modo strano”, disse infine a suo marito.
“Cosa vuoi dire?”
“Fa troppe domande sull’appartamento. È come se stesse pianificando qualcosa.”
Georgy fece spallucce.
“È solo curiosa. È felice per noi.”
Ma l’ansia di Irina non voleva sparire.
Ogni chiamata della suocera faceva tremare qualcosa nel suo petto.
Il decimo giorno, le chiamate finirono con un annuncio inaspettato.
Valentina Petrovna disse che sarebbe venuta il giorno dopo con una sorpresa.
Quella notte Irina dormì a malapena, rigirandosi nel letto.
La mattina seguente suonò il campanello.
Sua suocera era sulla soglia.
Dietro di lei c’erano Vladislav e Oksana.
Portavano delle borse enormi.
“Ciao, cara!” disse Valentina Petrovna, entrando nell’appartamento senza aspettare di essere invitata.
Irina fece un passo indietro.
L’aria sembrò improvvisamente densa, rendendo difficile respirare.
“I ragazzi hanno deciso di trasferirsi da voi!” annunciò allegramente la suocera, allargando le braccia. “Vladik e Oksana staranno molto meglio qui.”
“Cosa vuol dire trasferirsi?” La voce di Irina tremava.
“Cosa c’è di così difficile da capire?” disse Oksana, entrando tranquillamente in salotto. “Vivremo tutti insieme come una grande famiglia.”
“Affitteremo il loro appartamento,” continuò Valentina Petrovna. “I soldi andranno per il mutuo. Così funziona molto bene.”
Il mondo sembrò inclinarsi sotto i piedi di Irina.
Le orecchie iniziarono a fischiarle.
Possibile che siano davvero seri?
“Aspettate,” disse Irina alzando le mani. “Questo è il mio appartamento!”
“Ora appartiene a tutti noi,” ribatté la suocera. “Ciò che è tuo è anche di Grisha. E quindi è anche nostro.”
“Grisha…” Irina guardò disperata nel corridoio.
“È al lavoro,” disse Vladislav con indifferenza. “Abbiamo già discusso tutto con lui.”
Era una bugia!
Grisha non avrebbe mai accettato una cosa del genere.
Ma il dubbio cominciò comunque a divorala dall’interno.
“Questa è la mia casa. Sono io la proprietaria! E sono contraria!”
“Quelle carte non valgono nulla!” Vladislav agitò la mano con noncuranza. “Vivremo qui!”
“No!” L’urlo sfuggì a Irina prima che potesse fermarsi. “Questa è casa mia!”
“Non alzare la voce con i tuoi anziani,” la rimproverò la suocera. “Che mancanza di rispetto.”
“Non lascerò che nessuno di voi si trasferisca!” Irina bloccò il corridoio che portava alle stanze. “Fuori di qui!”
La rabbia le ribolliva nel petto.
Come osano?
Come osano irrompere nella sua casa e imporre le loro condizioni?
“Fuori!” Aprì la porta d’ingresso. “Subito!”
“Non andremo da nessuna parte,” disse Valentina Petrovna con calma. “Questa ora è anche casa nostra.”
Con le mani tremanti, Irina afferrò il telefono.
Il cuore le batteva così forte che faticava a parlare mentre chiamava il marito.
“Grisha, sono nel nostro appartamento! Dicono che vogliono vivere qui!” La sua voce si spezzò per l’indignazione.
“Chi? Arrivo subito!” Georgy capì subito dalla sua voce quanto fosse grave la situazione.
Intanto la suocera si sistemava comodamente sul divano come se fosse la padrona di casa.
La sfacciataggine di quella donna sembrava non avere limiti.
Irina strinse i pugni, lottando per contenere la sua rabbia.
«Hai intenzione di preparare del tè o no? Nessuno ti ha mai insegnato l’ospitalità?» chiese Valentina Petrovna con tono paternalistico.
«Non siete ospiti! Siete invasori!» sibilò Irina a denti stretti.
Tutto il suo petto bruciava dall’umiliazione.
Come osavano queste persone comportarsi come se avessero il diritto di controllare la sua casa?
Le chiavi girarono nella serratura.
Georgy irruppe nell’appartamento come un uragano. Il viso era rosso per la fretta e l’agitazione.
«Cosa sta succedendo qui?» chiese, guardando dalla moglie ai suoi parenti.
«Grishenka! Abbiamo deciso di trasferirci da voi. È comodo! Cosa c’è da discutere? L’appartamento è abbastanza grande per tutti. Di sicuro non ti dispiace?» blaterò sua madre come se fosse la decisione più naturale del mondo.
Irina vide suo marito irrigidirsi.
E all’improvviso capì.
Neanche lui sapeva nulla.
Vladislav aveva mentito quando aveva detto che tutto era già stato concordato con suo fratello.
La mascella di Georgy si irrigidì e nei suoi occhi apparve determinazione.
«Mamma, è impossibile. Non si può vivere così. Aiutare qualcuno è una cosa. Trasferirsi a casa di qualcuno senza permesso è tutta un’altra storia», disse Georgy con fermezza.
«Grisha! Vuoi davvero andare contro la tua stessa famiglia?» Vladislav si avvicinò al fratello in modo minaccioso.
«Mi sto occupando della mia famiglia. Di mia moglie.»
Le parole di suo marito scaldarono il cuore di Irina, ma l’ansia era ancora lì.
I suoi parenti chiaramente non avevano nessuna intenzione di arrendersi.
Il silenzio riempì la stanza.
Valentina Petrovna si alzò lentamente dal divano, il volto contratto dalla rabbia.
«Ah, è così… Bene. Ma rispondimi, figlio! Chi ti ha cresciuto? Chi ti ha aiutato a farti strada?» La sua voce tremava di risentimento.
«Mamma, possiamo avere un buon rapporto vivendo ognuno a casa propria. Ti sono grato per tutto quello che hai fatto per me. Ma non significa che devo cedere l’appartamento di mia moglie», rispose Georgy con fermezza.
Vladislav si agitò furiosamente.
La rabbia si vedeva in ogni suo movimento.
«Non è finita», borbottò, dirigendosi verso l’uscita.
La porta sbatté.
Irina si lasciò cadere su una sedia, le gambe malapena la reggevano.
Il suo corpo tremava tutto per lo stress appena subito.
Le lacrime di sollievo le riempirono gli occhi.
«Mi dispiace. Non avevo idea che potessero arrivare a tanto», disse Georgy abbracciandola. Anche le sue mani tremavano leggermente.
«Torneranno. So che non ci lasceranno in pace», sussurrò sulla sua spalla.
E aveva ragione.
Le telefonate iniziarono già il giorno dopo.
A volte chiamava sua madre e piangeva al telefono. A volte suo fratello pretendeva spiegazioni.
Valentina Petrovna raccontava a tutti quelli che conosceva quanto fosse avara la moglie di suo figlio.
Vladislav continuava a suggerire che un appartamento come il loro dovesse essere condiviso con la famiglia.
«Non si fermeranno mai», disse Irina la sera a suo marito.
«Si fermeranno. Si abitueranno.»
«E se non lo fanno?»
“Allora vivremo la nostra vita. Senza di loro.”
Passarono sei mesi.
Pian piano, i parenti accettarono la situazione.
Vladislav e Oksana gestivano il mutuo da soli.
Valentina Petrovna smise di pretendere di trasferirsi da loro, anche se a volte faceva ancora commenti su un appartamento così grande occupato da una famiglia così piccola.
Irina era seduta alla finestra.
Ma ora non era più seduta in un monolocale in affitto.
Era nella sua casa.
La pioggia scorreva di nuovo sui vetri, proprio come sei mesi prima.
Ma questa volta si sentiva tranquilla.
Aveva difeso la sua casa.
E suo marito era stato al suo fianco.
“A cosa pensi?” chiese Georgy, cingendole le spalle proprio come sei mesi prima.
“A quanto sia importante avere una casa propria. E una persona affidabile accanto a sé.”
“Sarò sempre accanto a te,” disse lui baciandole la testa. “E la nostra casa resterà nostra.”
Fuori dalla finestra, la pioggia smise lentamente.
Da qualche parte oltre le nuvole, il sole iniziò a fare capolino.
Tutto si era sistemato.
Erano rimasti insieme nella loro casa—una casa che nessuno era riuscito a portar loro via.
