“Cosa stai facendo? Metti giù subito quello!” esclamò Tatiana, rimanendo in piedi sulla soglia della stanza.
“Volevo solo vedere che app hai,” rispose Olya, la sua futura cognata, cercando di sembrare innocente. “Che problema c’è?”
Tatiana stava sulla soglia, stringendo il colletto della sua vestaglia di spugna blu. Gocce d’acqua colavano dai suoi capelli bagnati sulle spalle, impregnando il tessuto. Era appena uscita dal bagno e aveva trovato la sua futura parente con il suo cellulare in mano. Olya era seduta sul divano e scorreva curiosa gli schermi dello smartphone.
“Non l’ho fatto apposta! Ero solo curiosa di che telefono hai,” si difese Olya, ma i suoi occhi si muovevano nervosamente come palline da ping-pong.
Tatiana attraversò la stanza a passi rapidi e strappò il telefono dalle mani della ragazza.
“Non è giusto frugare nelle cose degli altri,” disse Tatiana, cercando di mantenere la calma, anche se era già arrabbiata. “Il telefono è una cosa personale.”
Olya protestò come se fosse stata accusata ingiustamente:
“Cosa hai da nascondere? Se tutto è a posto, non c’è motivo di arrabbiarsi così!” disse, sollevando il mento e arricciando le labbra con disprezzo. “O c’è qualcosa che non vuoi che mio fratello veda?”
Questa ragazza era la sorella minore del suo fidanzato e andare d’accordo con lei non era stato facile.
“Non è una questione di avere qualcosa da nascondere. Il telefono è personale. I miei messaggi, foto, post: tutto fa parte della mia vita privata,” rispose Tatiana con calma, cercando di non perdere la pazienza. “Come ti sentiresti se prendessi il tuo telefono senza chiedere e iniziassi a guardarlo?”
Yulia, la sorella maggiore di Olya, entrò nella stanza. Indossava un maglione largo e i suoi occhi si muovevano tra Tatiana e la sorella.
“Cosa succede? Perché sei agitata?” chiese a Tatiana.
Olya colse subito l’occasione per cercare supporto:
“Ho solo guardato il suo telefono e lei fa una scenata. Evidentemente, Tanya nasconde qualcosa di succoso lì dentro,” disse sarcasticamente.
Yulia si avvicinò e si pose accanto alla sorella.
Tatiana si sistemò i capelli e cercò ancora una volta di spiegare:
“Immaginate questo: prendo i vostri telefoni e comincio a curiosare, guardo le vostre chat con gli amici, foto personali, i siti che visitate. Vi piacerebbe?”
Le sorelle si scambiarono uno sguardo.
“Non ho nulla da nascondere,” dichiarò Yulia con aria altezzosa. “I miei pensieri e le mie azioni sono completamente puri.”
“Esatto!” aggiunse Olya. “Ma tu—se ti arrabbi così tanto, vuol dire che nascondi qualcosa a mio fratello. È il tuo fidanzato, non dovrebbero esserci segreti tra voi!”
Tatiana capì che la conversazione non portava a nulla. Quelle ragazze stavano apposta fraintendendo. Si voltò di scatto, andò verso la camera degli ospiti, sbatté la porta e la chiuse a chiave. Solo allora si concesse di respirare a fondo.
“Incredibile. Davvero incredibile,” mormorò. “Che schifo frugare nelle cose degli altri e poi girare tutto, facendo passare me per quella sbagliata!”
Si avvicinò al letto e si sedette. Delle gocce dai suoi capelli caddero sullo schermo mentre sbloccava il telefono. Tatiana le asciugò nervosamente con il dorso della mano.
All’improvviso il telefono vibrò e il volto sorridente di Denis illuminò lo schermo. Sobbalzò, sentendosi come se fosse stata colta a fare qualcosa di sbagliato, poi non poté fare a meno di ridere di se stessa per la reazione eccessiva.
«Ciao, amore», rispose.
«Ciao, Tanyush. Come stai? Che cos’è questa storia che sento su un litigio con le mie sorelle?» La voce di Denis era calda.
Tatiana alzò gli occhi al cielo. Le notizie viaggiavano a velocità della luce in quella famiglia.
«Oh, non è nulla. Sono uscita dal bagno e tua sorella stava curiosando nel mio telefono. Le ho solo detto che non va bene.»
Ci fu una pausa nella conversazione.
«Tutto qui?» chiese infine Denis. «Olya ha detto che hai fatto una scenata per nulla.»
Tatiana chiuse gli occhi e contò fino a dieci.
«Non c’è stata nessuna scenata. Ho semplicemente spiegato che non si dovrebbero prendere le cose degli altri, soprattutto un telefono, senza chiedere.»
«Beh, se vuole guardare, lasciala fare», rispose Denis con noncuranza. «Non hai nulla da nascondere, giusto?»
Le stesse parole, lo stesso tono delle sue sorelle.
«Non si tratta di avere qualcosa da nascondere», parlò lentamente, scegliendo le parole. «Si tratta di rispetto per lo spazio personale. Ognuno ha diritto alle proprie cose, al proprio territorio. E magari anche a qualche piccolo segreto che deve restare suo.»
«Segreti?» Il tono di Denis cambiò all’istante. «Che tipo di segreti, Tatiana?»
Si rimproverò mentalmente per la cattiva scelta delle parole.
«Denis, non fissarti sui dettagli. Intendo cose normali, personali. Magari voglio comprarti un regalo a sorpresa, magari ho una chat privata con un’amica… qualsiasi cosa. Ho i capelli bagnati, devo cambiarmi e andare in città. Mia sorella mi sta aspettando.»
«Sei sicura che sia tua sorella?» chiese lui, tentando un tono giocoso.
Tatiana fece un respiro profondo, lottando contro l’impulso di dire qualcosa di tagliente.
«Denis, per favore, non diventare geloso adesso. Ci sposiamo tra pochi giorni, ricordi? Devo davvero andare. Ti amo.»
«Anch’io ti amo.»
«Bacio lo schermo», scherzò prima di riattaccare, senza aspettare la risposta.
Scosse la testa, spargendo goccioline d’acqua intorno. «Andrà tutto bene», si disse. «Deve andare bene.»
Una ventina di minuti dopo, Tatiana lasciò la camera da letto. Aveva asciugato i capelli il più possibile e li aveva raccolti in uno chignon. Vestita di jeans e una tunica ampia, si diresse verso la porta, ansiosa di allontanarsi da casa il prima possibile.
«Aspetta, vengo anch’io!» gridò Yulia, correndo fuori dalla cucina.
Tatiana si fermò sulla soglia, sollevando le sopracciglia sorpresa.
«Perché? Ho delle cose personali da fare.»
Yulia si mise una giacca leggera sulle spalle e si sistemò i capelli.
«Denis mi ha chiesto di occuparmi di te», annunciò con un insolito orgoglio. «Ha detto che sei turbata e non dovresti stare sola.»
Occuparsi di lei? Come se fosse una bambina o, peggio, qualcuno di inaffidabile che aveva bisogno di essere sorvegliato.
Yulia notò il cambiamento della sua espressione e si girò verso Olya, che era appena uscita dalla stanza:
“Guarda che broncio! Di sicuro non sta andando a vedere sua sorella,” disse Yulia teatralmente, facendo l’occhiolino alla più giovane Olya. “Forse la nostra Tanechka ha un appuntamento segreto?”
Olya trattenne una risatina nella mano.
Non aveva più senso discutere con queste donne—capì che qualunque cosa avesse detto sarebbe stata travisata e usata contro di lei.
“Se vuoi venire con me, allora andiamo,” disse con tono neutro. “Ma sappi che cammino veloce.”
Senza aspettare risposta, Tatiana si voltò ed uscì dall’appartamento. Quando Yulia la seguì, era già sulle scale, saltando i gradini.
“Ehi, rallenta!” protestò Yulia, cercando di raggiungerla con i suoi eleganti ma scomodi stivaletti.
Tatiana non si voltò nemmeno.
“Te l’ho detto, cammino veloce. O mi segui o torna indietro,” le gridò sopra la spalla.
Yulia borbottò qualcosa tra i denti, infastidita, ma accelerò il passo, i suoi tacchi che risuonavano goffamente sui gradini.
Tatiana all’improvviso trovò la cosa divertente, ma riuscì a trattenere un sorriso e mantenne il passo sostenuto. Camminava a grandi passi, di tanto in tanto sentendo il respiro affannato della futura cognata dietro di sé.
“Questa è pura follia,” pensò attraversando il cortile. “Cosa significa ‘controllare’? Controllare chi? Me? Non siamo nemmeno ancora sposati e la sua famiglia già mi tiene d’occhio. Come sarà dopo?”
Quando arrivarono alla strada principale, Yulia finalmente raggiunse Tatiana, arrossata e infastidita.
“Stai camminando così veloce di proposito?” brontolò.
“Cammino sempre così,” rispose Tatiana con calma. “Tra cinque minuti devo incontrare mia sorella al centro commerciale.”
Vera le aspettava all’ingresso del centro commerciale, scorrendo qualcosa sul telefono. Quando vide sua sorella, fece un cenno di saluto, ma il sorriso si affievolì un po’ notando la ragazza sconosciuta accanto a Tatiana.
“Ehi, sorellina,” Tatyana abbracciò Vera e si fece da parte. “Ti presento Yulia, la sorella di Denis. Denis le ha chiesto di ‘tenermi d’occhio’,” fece le virgolette nell’aria, sperando che Vera cogliesse la sua ironia.
Vera guardò Yulia sorpresa, poi tornò a guardare la sorella, decidendo che doveva essere uno scherzo.
“Ma dai,” rise. “State per sposarvi!”
“A quanto pare, nella famiglia del mio fidanzato, il concetto di fiducia è abbastanza particolare,” Tatyana cercò di sembrare spensierata, ma Vera, che la conosceva bene, notò la tensione nella sua voce.
“Allora,” disse Vera prendendo il braccio della sorella, “andiamo a scegliere un vestito per il tuo addio al nubilato.”
Quando entrarono nel centro commerciale, Vera sussurrò piano all’orecchio di Tatyana:
“Parleremo dopo. Senza accompagnatrici.”
Tatiana fece un cenno quasi impercettibile con la testa, grata che la sorella capisse tutto senza bisogno di parole. Insieme si diressero verso la prima boutique, con Yulia che le seguiva, scrutando Tatiana.
Mentre le sorelle guardavano le vetrine nella boutique di scarpe, Yulia si allontanò per un momento e prese il telefono. Tatyana la notò con la coda dell’occhio, ma continuò ad ammirare i sandali eleganti con cinturini.
«Pensi che questi stiano bene con il vestito?» chiese alla sorella, indicando un paio con sottili cinturini dorati.
Vera annuì, ma la sua attenzione era chiaramente rivolta alla futura cognata, che si era girata e parlava sottovoce al telefono.
«Sì, Denis, siamo al centro commerciale ‘Passazh’… Nel negozio di scarpe al secondo piano… No, non succede niente… Sta solo parlando con sua sorella…»
Vera si avvicinò a Tatyana e chiese a bassa voce:
— Sta davvero riferendo al tuo fidanzato dove siamo?
— Sembra di sì.
— Tanya, cosa succede tra voi due? — Vera tirò la sorella da parte dopo che Yulia aveva finito la chiamata e aveva iniziato a scorrere i messaggi sul telefono. — Sta diventando una paranoia. Dovreste sposarvi, non lasciarvi dopo vent’anni insieme.
Tatyana sospirò, abbassò la voce e raccontò cosa era successo quella mattina con il telefono.
— Puoi crederci? Entro in stanza e lei è lì seduta che guarda il mio telefono. E quando mi sono arrabbiata, sia lei che Yulia hanno cominciato ad accusarmi di nascondere qualcosa.
Vera si accigliò.
— Non mi piace, Tanya. Sembra proprio gelosia e paranoia.
— No, — Tatyana agitò la mano. — Denis non è così. Non è mai stato geloso. Stiamo insieme da un anno e mezzo, me ne sarei accorta se fosse il tipo.
— Tra pochi giorni sarai sua moglie, — le ricordò Vera, osservando Yulia che di nascosto scattava una foto a loro attraverso la vetrina del negozio. — Gli uomini spesso mostrano il loro vero carattere quando pensano che la relazione sia già al sicuro.
— È una sciocchezza. Le sue sorelle sono solo… troppo premurose. Sono abituate a prendersi cura di lui, quindi ora pensano di dover controllare anche la fidanzata, — afferrò un paio di scarpe dallo scaffale. — Vado a provarle.
Dopo ore di shopping, decisero di fermarsi in un caffè. Vera si avvicinò al bancone per ordinare, lasciando Tatyana sola con Yulia.
— Allora, hai mandato il resoconto a tuo fratello? — chiese Tatyana cercando di mantenere un tono leggero e scherzoso, anche se si sentiva a disagio.
Yulia la guardò senza sorridere.
— Sì, e allora? Hai qualcosa da nascondere?
— Siete tutti ossessionati dalla parola ‘nascondere’? — Tatyana si sporse in avanti. — Senti, sei sicura di non nascondere tu stessa qualcosa a tuo marito?
Yulia improvvisamente arrossì e distolse subito lo sguardo.
— Non so di cosa parli, — rispose freddamente.
— Non preoccuparti, — Tatyana agitò la mano, sorpresa dalla reazione della cognata. — Fai come vuoi.
In quel momento squillò il telefono di Yulia. Lei lo afferrò subito.
— Pronto? Sì, Denis… Siamo al caffè ‘Moskva’ al terzo piano… Sì, certo…
Vera tornò al tavolo con la ricevuta in mano, lanciando a Tatyana uno sguardo sorpreso e sussurrò piano:
— Davvero? È il terzo aggiornamento in due ore.
Tatyana si limitò a scrollare le spalle, cercando di sembrare indifferente, ma dentro di lei cresceva un’inquietudine.
Tornata a casa, Tatyana evitò entrambe le sorelle, che stavano chiacchierando animate in salotto. Le salutò con un cenno passando oltre, poi si affrettò in camera e chiuse la porta dietro di sé. Gettò con noncuranza le borse della spesa su una sedia.
La stanza era silenziosa e fresca. Prese il telefono dalla tasca e lo guardò in modo diverso, come se questo innocuo apparecchio fosse improvvisamente diventato la causa di tutti i suoi problemi.
Si sedette sul letto, gli occhi fissi sul telefono. Cosa era successo a Denis? Non si era mai comportato così prima. Per un anno e mezzo si erano raccontati tutto—le loro giornate, i loro sogni. Quindi perché ora, proprio prima del matrimonio, improvvisamente pensava di doverla controllare? Da dove veniva questa improvvisa diffidenza?
Frammenti di pensieri e strane sospetti le vorticarono nella mente. Le tornarono in mente le parole di Vera: gli uomini spesso mostrano la loro vera natura quando pensano di averti già messa l’anello al dito.
Improvvisamente, un piano sciocco le si formò in testa. Tatiana afferrò velocemente il telefono e compose il numero di sua sorella.
“Vera?” sussurrò, a malapena udibile, temendo che una delle sue cognate potesse ascoltare alla porta. “Ho bisogno del tuo aiuto.”
“Ti ascolto…”
“Ho pensato una cosa…” Tatiana abbassò ancora di più la voce e continuò.
Vera restò in silenzio dall’altro capo, capendo cosa intendesse sua sorella.
“Sei sicura?”
“Puoi mandarmi qualche messaggio? Non mettere nomi—solo… hai capito…”
“Va bene, poi raccontami tutto se vuoi… Ma fai attenzione.”
Dopo aver terminato la chiamata, Tatiana posò il telefono sul tavolo, a faccia in su, e aspettò. Nel giro di pochi minuti arrivò il primo messaggio. Poi il secondo, il terzo.
Le labbra le si piegarono in un lieve sorriso mentre leggeva:
“Amore mio…”
“Sono così felice…”
“Non vedo l’ora…”
“Baci…”
Senza esitazione, Tatiana digitò la sua risposta:
“Anche qui… Mi manchi da morire…”
Poi si alzò, ridacchiando, lasciò il telefono sul tavolo con la chat aperta e si diresse in bagno.
Quella sera, Denis tornò a casa dal lavoro prima del solito. I suoi passi nel corridoio erano pesanti e decisi—Tatiana capì subito che c’era qualcosa che non andava. Stava finendo di apparecchiare la tavola per la cena quando lui entrò, lanciandole un breve:
“Ehi.”
Olya e Yulia erano già sedute sul divano, scambiandosi occhiate strane. Tatiana abbozzò un sorriso appena accennato mentre continuava a sistemare i piatti.
“Com’è andata la giornata?” chiese.
Denis non rispose. Si tolse semplicemente la giacca e la appese allo schienale di una sedia, senza mai distogliere lo sguardo intenso da Tatiana.
“Dobbiamo andare,” annunciò improvvisamente Olya alzandosi dal divano. “Io e Yulia abbiamo promesso a mamma…”
“Sì, sì,” intervenne Yulia, alzandosi un po’ troppo in fretta. “È tardi, dobbiamo andare.”
Passando accanto al fratello, Olya si fermò e gli sussurrò qualcosa all’orecchio. Denis annuì, il volto ancora più cupo.
“Va bene, noi andiamo,” sospirò Olya facendo la drammatica mentre si dirigeva verso la porta.
“Consegna fatta, consegna accettata,” scherzò Tatiana, ma a Denis chiaramente non fece ridere.
La porta si chiuse dietro le sue cognate.
Tatiana fece finta di non notare la tensione. Si diresse tranquillamente in cucina, accese il bollitore e prese il barattolo del caffè.
“Ne vuoi un po’?” chiamò voltandosi. “Oppure tè? È stata una giornata lunga.”
Denis si avvicinò lentamente alla porta della cucina e si appoggiò allo stipite.
“Com’è andato il lavoro?” Tatiana mantenne la conversazione leggera mentre metteva il caffè nella tazza. “Hai finito i tuoi rapporti?”
“Chi è lui?” chiese Denis improvvisamente, in tono brusco.
Tatiana si voltò a guardarlo, confusa.
“Scusa, cosa?”
“Non fare finta!” La sua voce si fece più forte. “Chi è questo tipo con cui mandi messaggi? ‘Tesoro mio’, ‘baci’… Chi è lui?”
Tatiana capì subito cosa era successo. Mentre era in bagno, Olya aveva ovviamente controllato il suo telefono e visto i messaggi che aveva mandato Vera. E ovviamente aveva subito riferito tutto al fratello.
Il test sperimentale aveva funzionato ancora più velocemente di quanto si aspettasse.
“Di cosa parli?” Fece un’espressione sorpresa.
“Non fingere!” scattò, sbattendo la mano sul tavolo. “Hai qualcun altro! E mi hai mentito per tutto questo tempo!”
“Vuoi per favore chiarire cosa intendi con ‘qualcun altro’?” chiese Tatiana con calma, anche se interiormente rimproverò più di una volta le sue impiccione cognate. “Onestamente non capisco di cosa stai parlando.”
“Il nostro matrimonio è sabato!” disse amaramente. “Il matrimonio! E tu…”
“Sì! Il matrimonio!” Tatiana saltò di gioia e cercò di abbracciarlo. “Finalmente saremo marito e moglie!”
Ma Denis si tirò indietro, guardandola freddamente.
“Hai avuto qualcuno prima di me?” chiese schiettamente.
“Certo che sì. Proprio come te. Siamo entrambi adulti, Denis. Ognuno di noi aveva un passato prima di conoscersi. Cosa c’è di strano?”
Denis aprì la bocca per dire qualcosa, poi improvvisamente la richiuse, si girò e lasciò la cucina.
In quel momento, il telefono di Tatiana, che era sul tavolo, si illuminò per un nuovo messaggio. Lei diede un’occhiata allo schermo e non poté non sorridere—Vera aveva mandato uno sticker divertente con la scritta: “Come va il tuo esperimento?”
Proprio allora, Denis, che stava tornando in cucina, la notò mentre sorrideva.
“È di nuovo lui?” sibilò tra i denti.
Tatiana afferrò il telefono e si spostò rapidamente di lato.
“Denis, basta!”
“Hai dei segreti per me?” Fece un passo verso di lei.
“Non ci sono segreti!” protestò Tatiana, facendo un passo indietro. “Beh, magari qualche piccolo segreto. Ogni ragazza ne ha qualcuno.”
“Piccoli segreti?” Denis si lanciò improvvisamente su di lei e le strappò il telefono dalle mani. “Vediamo quanto sono piccoli davvero!”
“Ridammelo subito!” Tatiana cercò di riprendersi il telefono, ma Denis era più alto e più forte. “È il mio telefono! Non ne hai il diritto!”
“So che flirtavi con qualcuno alle mie spalle!” gridò, cercando di attivare lo schermo.
“Cosa ti succede?!” Tatiana finalmente riuscì a strappargli il telefono dalle mani. “Non ti riconosco più!”
“Dammi il telefono!” ordinò, facendo un altro passo verso di lei.
“No!” Tatiana indietreggiò. “Sei paranoico!”
Detto ciò, si voltò e, contrariata con il suo fidanzato, si allontanò verso la camera da letto.
La mattina seguente, appena Denis uscì per andare al lavoro, Tatiana si avvicinò all’abito da sposa appeso nell’armadio. Le sue dita sottili toccarono delicatamente il tessuto candido e seguirono il motivo di pizzo sul corpetto.
“Che bella giornata sarebbe dovuta essere,” pensò tristemente, accarezzando la morbida seta.
La scena con Denis del giorno prima non smetteva di tormentarla. Non riusciva proprio a capire come un suo esperimento innocente fosse diventato un vero incubo: il suo fidanzato, un tempo così ragionevole e calmo, era diventato un paranoico geloso a pochi giorni dal matrimonio.
Il suono della porta d’ingresso che si apriva la strappò ai suoi pensieri. Tatiana si irrigidì, aspettandosi che fosse tornato Denis, ma invece tre donne entrarono nell’appartamento—Elizaveta Kirillovna, sua madre, seguita dalle sue due figlie, Olya e Yulia.
“Sono arrivati i rinforzi,” pensò Tatiana ironicamente mentre chiudeva la porta dell’armadio.
Elizaveta Kirillovna si fermò sull’uscio della stanza, osservando attentamente la futura nuora.
“Ragazze, andate in cucina a preparare il tè,” ordinò, senza togliere lo sguardo da Tatiana. “Dobbiamo parlare in privato.”
Olya e Yulia, evidentemente deluse di non poter ascoltare la conversazione, uscirono a malincuore. Eppure Tatiana notò gli sguardi significativi che le sorelle si scambiarono.
Rimaste sole, Elizaveta Kirillovna si avvicinò. Tatiana percepì il profumo che si mescolava a un accenno di fumo di sigaretta.
“Non fare la sciocca, ragazza,” iniziò bruscamente. “Manca poco al matrimonio e tu qui a flirtare. Non va affatto bene.”
“Vuoi spiegare cosa intendi per flirtare e chi esattamente consideri sciocca?” rispose Tatiana con voce ferma, guardando la suocera dritto negli occhi.
Elizaveta Kirillovna fece una breve risata sprezzante e le sue labbra sottili si incurvarono in un sorriso sgradevole.
“Sai benissimo a cosa mi riferisco.”
“Non capisco il tuo linguaggio,” ribatté bruscamente Tatiana. “Sono abituata che le persone mi dicano le cose direttamente. Allora spiegami: che flirt, e chi sta facendo la sciocca?”
La suocera socchiuse gli occhi, come se stesse valutando una rivale.
“So tutto,” la voce di Elizaveta Kirillovna si fece gelida. “Te la spassi con qualcuno prima del matrimonio. Menti a mio figlio. Scommetto che hai già qualche uomo di riserva…”
Tatiana si sentì a disagio, non per sé stessa, ma per loro—vergognandosi che potessero pensare una cosa simile di lei.
Con la coda dell’occhio notò Olya e Yulia spiando fuori dalla cucina, evidentemente cercando di origliare. Un sorriso malizioso si disegnò sul volto di Yulia, e quella smorfia spinse Tatiana oltre il limite.
“Ho molto rispetto per lei, Elizaveta Kirillovna,” disse lentamente, “ma non dovrebbe distorcere le cose a suo piacimento. Se qualcuno vede uomini di nascosto, forse dovrebbe chiederlo alle sue figlie.”
Tatiana stessa fu sorpresa dalla sua audacia. Elizaveta Kirillovna si voltò e guardò Olya e Yulia, che uscirono dalla cucina e si fermarono lì, con i volti che mostravano falsa indignazione.
Sua suocera tese la mano verso Tatiana, esigente.
“Dammi il tuo telefono.”
“Cosa?”
“Il tuo telefono,” ripeté Elizaveta Kirillovna. “Voglio vedere con chi hai messaggiato.”
“Non ho intenzione di…” iniziò Tatiana, ma fu interrotta dal rumore di passi frettolosi.
Approfittando del momento, Olya corse al comodino, afferrò il telefono di Tatiana e lo consegnò trionfante a sua madre.
“Ecco, mamma,” disse, la voce piena di orgoglio.
“Ridammi il mio telefono!” Tatiana si lanciò verso Elizaveta Kirillovna, ma la suocera si scansò rapidamente.
Olya rise mentre assisteva alla scena, una risata tagliente e crudele, come il suono del vetro che si rompe.
“Restituiscimi subito il mio telefono!” ordinò Tatiana, cercando di passare accanto a Yulia, che le sbarrava la strada con il corpo.
“Visto? Te l’avevo detto,” ghignò Yulia. “Perché sei così nervosa se non hai niente da nascondere?”
Elizaveta Kirillovna aveva già sbloccato il telefono e stava scorrendo rapidamente i messaggi. Le sue dita rugose maneggiavano con abilità il touchscreen. Tatiana cercò di farsi strada, ma anche Olya si mise improvvisamente davanti a lei, creando con la sorella una barriera vivente.
“Fatemi passare!” La voce di Tatiana si alzò in un grido. “Cosa credete di fare?”
Oh Dio! Improvvisamente mia suocera gridò, il suo viso si contorse in un sorriso trionfante. “Un bacio! Visto? Lo sapevo! Ecco!”
Tatiana si voltò bruscamente verso di lei. Elizaveta Kirillovna teneva il telefono come una prova in tribunale, come se fosse la prova più inconfutabile. I suoi occhi brillavano di vittoria.
“Guardate, ragazze!” girò lo schermo verso le figlie. “‘Tesoro mio’, ‘Baci’, e lei risponde: ‘Anche io, mi manchi terribilmente!’ E questo solo tre giorni prima del matrimonio!”
Olya e Yulia si avvicinarono, la loro curiosità era evidente mentre scrutavano il telefono. I loro volti mostravano una soddisfazione palese, come se tutti i loro sospetti fossero stati appena confermati nel modo più drammatico.
Raccogliendo tutte le sue forze, Tatiana spinse via Yulia e si lanciò contro la suocera. In un solo gesto rapido, strappò il telefono dalle mani di Elizaveta Kirillovna, costringendola a fare un passo indietro, scioccata.
“Basta!” urlò Tatiana.
“Come osi parlare così a mia madre?” protestò Yulia con rabbia, ma Tatiana non ascoltava più.
“Lei è una donna meschina, Elizaveta Kirillovna,” la voce di Tatiana divenne improvvisamente calma e gelida. “E le sue figlie sono delle piccole vipere che alimentano le sue malate fantasie.”
Olya e Yulia si scambiarono uno sguardo e inaspettatamente scoppiarono a ridere, alimentando ancora di più la rabbia di Tatiana.
«Pensate che sia divertente?» si rivolse a loro. «Probabilmente perché ci siete abituate. Abituate a essere chiamate stronze. Abituate a frugare nelle borse degli altri, nei loro telefoni, a spiare e origliare. Siete semplicemente persone cattive, meschine. Uscite dal mio appartamento!»
Olya rise forte, incapace di nascondere il suo divertimento, mentre Yulia sorrideva coprendosi la bocca con la mano. Elizaveta Kirillovna, però, non rideva affatto.
«Piccola peste», sputò lei, e prima che qualcuno potesse reagire, si girò e colpì Tatiana forte sulla guancia.
Il suono dello schiaffo risuonò nella stanza. Anche Olya e Yulia ammutolirono, guardando scioccate. Tatiana rimase immobile, la mano che lentamente si portava alla guancia che bruciava. Non poteva credere di essere stata colpita. Mai, nemmeno da bambina, nessuno l’aveva mai toccata. Nemmeno sua madre aveva mai usato punizioni fisiche.
Tatiana si allontanò lentamente, premendo la mano sulla guancia che bruciava. Le lacrime le affiorarono agli occhi, ma si rifiutò di farle cadere—not qui, not ora, not davanti a queste donne. Senza dire altro, si voltò e corse in camera da letto. Sbatté la porta e la chiuse a chiave.
Solo ora, sola nella stanza, Tatiana si concesse di piangere. Le lacrime le scorrevano sul viso, lasciando tracce calde sulla pelle. Si lasciò lentamente cadere a terra, abbracciò le ginocchia e iniziò a singhiozzare in silenzio.
«Cosa sta succedendo?» sussurrò tra le lacrime. «Com’è potuto andare tutto a rotoli così in fretta?»
Voci ovattate filtravano dalla porta. Elizaveta Kirillovna stava rimproverando severamente le sue figlie, ma nella sua voce non c’era traccia di rimorso. Anzi, sembrava persino soddisfatta di sé.
«Non c’è bisogno di essere gentili con lei,» alcuni frammenti delle sue parole arrivarono a Tatiana. «È solo colpa sua…»
Tatiana trascorse il resto della giornata nella sua stanza. Rimase distesa sul letto, fissando il soffitto e riflettendo su quanto tutto fosse diventato complicato negli ultimi giorni. Un anno e mezzo di serenità nella loro relazione—e poi questo. Le sembrava che Denis fosse diventato una persona completamente diversa proprio prima del loro matrimonio.
Finalmente, verso le sei di sera, sentì la porta d’ingresso aprirsi. Passi pesanti e familiari nel corridoio—era Denis.
«Tanya? Sei a casa?»
Non rispose. I passi si avvicinarono alla camera, la maniglia si girò, ma la porta era chiusa a chiave.
«Tanya, per favore, apri la porta.»
Tatiana si alzò lentamente dal letto. Aveva gli occhi rossi per il pianto, i capelli in disordine. Si avvicinò alla porta ma non si affrettò a sbloccarla.
«Cos’è successo?» chiese Denis dall’altra parte della porta. «Mamma mi ha chiamato. Ha detto che avete avuto un conflitto.»
«Conflitto,» pensò amaramente Tatiana. Una parola così tranquilla per quello che era davvero successo.
Alla fine girò la chiave e aprì la porta. Denis era davanti a lei, ancora nei vestiti da lavoro, con un’espressione preoccupata. Quando vide i suoi occhi gonfi di lacrime, si accigliò.
«Cos’è successo?» ripeté, avvicinandosi a lei.
Tatiana fece un passo indietro, non permettendogli di avvicinarsi.
“Sai già tutto, vero?” La sua voce era stanca e distante. “Sai che tua madre mi ha picchiata? Che tue sorelle ridevano mentre lo guardavano? E ancora chiedi cosa è successo?”
Denis era chiaramente sconvolto dalle sue parole. Il suo volto impallidì.
“Mamma… ti ha picchiata?” ripeté incredulo. “Non è possibile. Lei non lo farebbe mai…”
“L’ha fatto,” lo interruppe Tatiana freddamente. “Proprio qui, in questa stanza.”
“Ascolta, conosco mia madre. È una donna calma, ragionevole. Se una cosa del genere è davvero successa… beh, probabilmente l’hai provocata tu.”
Tatiana lo guardò incredula. Poi, sorprendendo persino se stessa, rise—una risata secca e fredda, senza la minima traccia di divertimento.
“L’ho provocata?” ripeté con amara ironia. “Tua sorella ha preso il mio telefono e l’ha dato a tua madre. Tua madre stava leggendo i miei messaggi mentre io la pregavo di restituirmelo. E quando ho chiamato la cosa per ciò che era, mi ha colpita. E tu pensi che l’ho provocata?”
Denis sembrava in imbarazzo, ma non si affrettò a scusarsi per i suoi familiari.
“Mi… mi dispiace che sia andata così,” disse infine, abbassando lo sguardo. “Ma devi capire, sono preoccupati per me. Soprattutto dopo quello che hanno trovato sul tuo telefono.”
“Dopo cosa?”
“Beh… quei messaggi,” esitò. “Cosa c’era dentro? Chi li aveva mandati?”
“Non sono affari tuoi,” scattò lei.
“Come fai a dire che non sono affari miei?!” Denis alzò improvvisamente la voce. “Certo che lo sono! Tra due giorni sarai mia moglie e ora scopro che ti stavi vedendo con qualcun altro!”
“Ne sei sicuro?”
“Sì!” urlò Denis. “Quei messaggi… spiegano tutto. Il tuo comportamento strano negli ultimi giorni, quanto sei stata nervosa. Stai vedendo qualcun altro!”
Voci ovattate e risate trattenute provenivano dalla stanza accanto. Tatiana girò istintivamente la testa e intravide due figure passare davanti alla porta socchiusa.
“Olya e Yulia sono qui?”
Denis fece spallucce come se fosse una cosa del tutto normale.
Questa famiglia la stava semplicemente tormentando.
“Chiedi loro di andarsene,” disse risoluta.
“Cosa?” rispose Denis, sorpreso.
“Chiedi a tua madre e alle tue sorelle di lasciare il nostro appartamento. Subito.”
Denis la guardò come se parlasse una lingua straniera.
“Ma perché? Siamo tutti una famiglia…”
“Non siamo ancora una famiglia,” lo interruppe Tatiana. “E ora non sono nemmeno sicura che lo saremo mai.”
Denis ignorò le sue parole e tornò invece a ciò che gli stava davvero a cuore:
“Allora, come si chiama? Questo… tuo ammiratore?”
Tatiana non riusciva a credere a quello che stava succedendo. L’uomo che amava, l’uomo che stava per sposare, era completamente cambiato. Quel tono possessivo, quella gelosia infondata, quella cieca fiducia nelle parole della sua famiglia piuttosto che nelle sue… Chi era la persona che aveva davanti?
C’erano di nuovo risate dietro la porta. Olya e Yulia si stavano chiaramente divertendo ad assistere alla scena.
Tatiana tirò fuori il telefono dalla tasca e lo porse a Denis.
“Apri gli ultimi messaggi,” disse con calma.
Denis prese esitante il telefono. Le sue dita scorrevano nervosamente sullo schermo, aprendo la conversazione.
“‘Amore mio’,” lesse ad alta voce. “‘Sono così felice.’ ‘Non vedo l’ora.’ ‘Baci.'”
Ad ogni messaggio letto, il suo viso si faceva sempre più cupo.
“Ora,” disse Tatiana a bassa voce, “guarda il numero e chiamalo. Dal tuo telefono.”
Denis sbatté le palpebre confuso, ma obbedì. Scrisse il numero e lo compose dal suo telefono. Un secondo, un altro—qualcuno rispose dall’altra parte.
“Pronto?” arrivò una voce femminile—una voce che Denis riconobbe immediatamente.
“Vera?” disse incerto, fissando Tatiana con gli occhi spalancati.
“Sì, Denis, sono io,” rispose con calma la sorella di Tatiana. “Spero tu abbia capito cosa hai fatto. Complimenti—sei proprio uno stupido.”
Denis fissava in silenzio la sua fidanzata, senza sapere cosa dire.
Tatiana gli prese il telefono dalle mani e terminò la chiamata.
“Non avrei mai pensato che avresti ordinato alle tue sorelle di spiarmi e di riferirti ogni mio movimento. Non avrei mai pensato che tua madre avrebbe frugato nel mio telefono. Sono rimasta scioccata quando una donna adulta con due figlie adulte mi ha colpita, senza alcun diritto morale di farlo. Sono sconvolta che il mio fidanzato—l’uomo che avrei dovuto sposare domani—mi abbia accusata di tradimento solo perché ne aveva voglia.”
Si fermò, fissando Denis dritto negli occhi.
“Sono stupita di quanto poco tu mi creda e di quanto ciecamente tu creda alle tue sorelle e a tua madre. E sai una cosa, Denis…”
Tatiana rimase in silenzio, cercando le parole giuste. Denis deglutì nervosamente.
“Cosa?” non poté fare a meno di chiedere.
Tatiana si voltò verso di lui e disse con calma, quasi con indifferenza:
“Non ho bisogno di un marito così. Ho bisogno di un marito che mi ami e che non mi tradisca alla prima occasione. Quindi adesso ti alzi e te ne vai—insieme a tua madre e alle tue sorelle.”
Proprio in quel momento sua suocera, Elizaveta Kirillovna, irruppe nella stanza.
“Che sciocchezze stai dicendo?!” urlò.
Tatiana si voltò di scatto per affrontarla.
“Stai zitta! Non ti ho dato il diritto di parlare!” ribatté.
A quelle parole, la madre di Denis impallidì come un lenzuolo, come se qualcuno le avesse gettato un panno bianco sul volto. La bocca si aprì, ma non uscì alcun suono. Denis, invece, diventò rosso dalla rabbia ma rimase immobile, ancora incapace di processare le parole della sua fidanzata.
“Hai l’abitudine di origliare,” continuò Tatiana, fissando Elizaveta Kirillovna. “Hai sentito tutto perfettamente. Perciò ora ti alzi, ti giri e esci dal mio appartamento.”
Olya e Yulia comparvero sulla soglia, ridacchiando con la mano davanti alla bocca come scolarette che origliano una conversazione da adulti.
“Isterica,” sniffò Olya, nascondendosi dietro la sorella.
“Una vera pazza!” aggiunse Yulia, continuando a ridacchiare.
Con sorpresa di tutti, Denis si voltò di scatto verso le sue sorelle, furioso.
“VOI DUE, STATE ZITTE! USCITE!” urlò così forte che anche Tatiana sobbalzò.
Olya e Yulia si scambiarono sguardi spaventati; i loro sorrisi svanirono all’istante. In perfetta sincronia si allontanarono e scomparvero nel corridoio come due piccoli animali impauriti.
Denis si voltò lentamente verso Tatiana. La sua espressione cambiò all’improvviso: la rabbia fu sostituita da qualcosa che somigliava al rimpianto.
“Tanya, per favore,” disse lui, con voce morbida e quasi supplichevole. “Dimentichiamo tutto. Era uno scherzo stupido. Possiamo aggiustare tutto.”
In quel momento era irriconoscibile: non era il Denis che conosceva, non era il Denis di cui si era innamorata.
“Questa non è una battuta, Denis. Questo sei tu,” rispose lei con calma glaciale. “Tutto quello che è successo—sei tu. Tua sorella che fruga nel mio telefono—sei tu. Tua madre, che rovista nel mio telefono con cattiveria—sei ancora tu. E tu mi hai chiesto spiegazioni, mi hai accusata di tradimento,” nella sua voce c’era un’amarezza tagliente che costrinse Denis ad abbassare lo sguardo. “Non mi fido più di te. Non sei niente per me, uno spazio vuoto. Non sei un uomo. Sei solo un capitolo della mia vita. Te l’ho già detto—non ci sarà nessun matrimonio. Vai via.”
La suocera finalmente si riprese. Elizaveta Kirillovna si raddrizzò, tirò indietro le spalle e guardò Tatiana con totale disprezzo.
“Se non avevi niente da nascondere, perché fare tutta questa scenata?” chiese lei.
Tatiana si girò lentamente e rivolse a Elizaveta Kirillovna uno sguardo gelido.
“Hai di nuovo aperto bocca? È ora che tu stia nel corridoio,” disse con calma. “Credi che io sia una ragazza che puoi comandare? Non sono le tue figlie, che strisciano per te, che tradiranno i loro mariti, che ti riferiranno ogni loro mossa. No, e non sono tua nuora. Se non hai capito tutto quello che ho detto, pulisciti le orecchie e ripassalo in testa. Ora—girati di 180 gradi e raggiungi le tue figlie, oppure…”
“Altrimenti cosa?!” Elizaveta Kirillovna alzò la voce, facendo un passo minaccioso in avanti.
Denis improvvisamente si mise tra sua madre e Tatiana.
“Mamma, per favore vattene,” supplicò piano. “Te lo chiedo.”
Elizaveta Kirillovna rivolse al figlio un’occhiata di disapprovazione, ma cedette. Borbottando sottovoce, uscì dalla stanza sbattendo forte la porta.
Denis si rivolse immediatamente a Tatiana. Sembrava che avesse perso la pazienza. La afferrò per le spalle e iniziò a scuoterla:
“Basta con queste isterie!” ringhiò quasi urlando. “Il matrimonio è tra un giorno! Mi senti? Il matrimonio!”
Tatiana non ce la fece più. Con un movimento brusco spinse Denis via e lo schiaffeggiò con tutta la forza che aveva. Il rumore dello schiaffo rimbombò tra le pareti.
“Non hai ancora capito?” ora stava gridando. “Credi che stia scherzando? Non sono tua sorella, non sono tua madre, non sono la tua ragazza, non sono la tua fidanzata. Vai via! Ora! Subito!”
Denis si portò la mano sulla guancia, dove già compariva un segno rosso. I suoi occhi si spalancarono per lo shock.
“Tu… mi hai colpito,” disse come se fosse successa una cosa incredibile.
“Lo dirò di nuovo,” disse Tatyana chiaramente, riprendendo fiato. “Non ci sarà nessun matrimonio. Ridammi le chiavi del mio appartamento ed esci.”
“Questo è il nostro appartamento,” obiettò Denis…
“MIO!” urlò Tatyana. “FUORI!”
Tatyana si precipitò verso l’armadio, spalancando le ante così forte che colpirono le pareti. Le sue mani, tremanti dalla furia, afferrarono i vestiti di Denis—camicie, pantaloni, maglioni—e li lanciarono per la stanza.
“Prenditi le tue cose!” urlò, strappando giacche e camicie dalle grucce. “Subito!”
Denis rimase in mezzo alla stanza, sconvolto dalla trasformazione improvvisa di Tanya, da persona calma e ragionevole a questa furia. Una camicia cadde ai suoi piedi, poi una cravatta e dei pantaloni.
“Smettila!” Denis cercò di ragionare con lei, chinandosi a raccogliere le sue cose. “Ti comporti da pazza!”
“Ti odio!” gridò Tatyana, lanciando fuori dall’armadio l’ultimo paio di pantaloni. “Ti odio e odio la tua dannata famiglia!”
Calciò la pila di vestiti sul pavimento, spargendoli per tutta la stanza. Denis si precipitò a raccoglierli, guardandosi intorno confuso, come se non credesse che stesse davvero succedendo a lui.
“Hai perso la testa,” mormorò, cercando di infilare camicie e pantaloni in una borsa sportiva che aveva tirato fuori da sotto il letto. “Completamente pazza, davvero!”
Sentendo queste parole, Tatyana fu subito al suo fianco.
“Cosa hai detto?” sibilò, avvicinandosi a lui. “Ripetilo!”
Denis fece un passo indietro, inciampando proprio nei pantaloni che stava cercando di raccogliere da terra.
“Tanya, non era quello che volevo dire…” cominciò, ma era già troppo tardi.
Tatyana tirò indietro la gamba e lo colpì con tutta la forza che aveva. Denis perse l’equilibrio e cadde a terra, spargendo di nuovo i vestiti che aveva appena raccolto.
“Questo è per avermi chiamato pazza!” urlò, fissando il suo fidanzato disteso a terra.
Sulla soglia della camera da letto stavano tre figure—Yelizaveta Kirillovna e le sue figlie, che guardavano la scena con vari gradi di shock dipinti sui loro volti. Erano immobili come spettatori a teatro, storditi dalla svolta inattesa del dramma.
“Mio Dio…” sussurrò Yelizaveta Kirillovna, portandosi la mano al petto.
Notandole, Tatyana si voltò e si diresse direttamente verso di loro, spingendo tutte e tre fuori nel corridoio.
“Che cosa ci fate qui impalati?” gridò. “Lo spettacolo è finito! Fuori tutti dal mio appartamento!”
Yelizaveta Kirillovna aprì la bocca, pronta a dire qualcosa, ma Tatyana non le permise di pronunciare una sola parola:
“SILENZIO!” comandò, puntando il dito davanti a sé. “Non voglio sentire una sola parola da nessuno di voi! FUORI!”
Olya, in piedi dietro la madre, sbirciò dalla sua spalla e mormorò:
“Che idiota…”
“Una vera psicopatica!” aggiunse Yulia, senza preoccuparsi di nascondere il disprezzo nella voce.
Con loro sorpresa, Elizaveta Kirillovna si girò di scatto e diede a Olya uno schiaffo così forte sulla nuca che Olya gridò per il dolore.
“Stai zitta!” sibilò, afferrando la figlia minore per una spalla. Poi si voltò verso Yulia, la prese per il gomito e la spinse con forza fuori sul pianerottolo. “Entrambe fuori! Subito!”
Le figlie, sconvolte dal repentino cambio d’umore della madre, si affrettarono verso l’uscita.
Intanto Denis, ancora carponi, cercava di raccogliere le cose sparse, borbottando insulti sottovoce. Tatyana afferrò la borsa in cui stava infilando i vestiti e la lanciò fuori dalla porta dell’appartamento.
“Ecco le tue cose! E ora fuori!” Gli afferrò il bavero e lo trascinò verso la porta.
Denis cercò di resistere, si raddrizzò e afferrò le mani della sua fidanzata:
“Tanya, ascolta, parliamo con calma… È tutto solo un malinteso…”
“Un malinteso?!” si liberò dalla presa e lo spinse verso la porta. “Un malinteso è stato il nostro incontro un anno e mezzo fa! Un malinteso è che io abbia accettato persino di sposarti!”
Elizaveta Kirillovna, ora ferma sul pianerottolo, osservava Tatyana mentre spingeva fuori il figlio. Il viso si fece pallido, lo sguardo divenne triste. Improvvisamente apparve stranamente remissiva, come se avesse appena realizzato qualcosa di importante.
“Tanya, tesoro…” iniziò, facendo un passo avanti.
“No!” scattò Tatyana, spingendo Denis sul pianerottolo. “Non mi sarei mai aspettata un simile tradimento da te né da tua madre. Ora uscite tutti dalla mia vita!”
Sbatté la porta in faccia a tutti e girò la chiave nella serratura.
Nel corridoio fuori dalla porta di Tatyana scoppiò il caos. Olya e Yulia urlavano, le loro voci acute si sovrapponevano in una cacofonia discordante. Denis si agitava tra le sorelle e la madre. Tatyana si appoggiò con la schiena alla porta chiusa, ascoltando il trambusto che aveva lasciato dietro di sé.
“Tanyusha, tesoro, ti prego, calmiamoci!” La voce di Elizaveta Kirillovna suonò sorprendentemente dolce, quasi supplichevole. “Apri la porta, parliamo da adulti!”
“Psicopatica!” strillò Olya. “Ecco chi stavi quasi portando nella nostra famiglia, fratello!”
“Adesso basta!” abbaiò improvvisamente Denis, e per un attimo il corridoio fu pervaso dal silenzio.
Tatyana sentì Denis avvicinarsi alla porta. Le sue nocche picchiarono piano sulla superficie di legno.
“Tanya…” la sua voce si fece più dolce, quasi supplichevole. “Per favore, apri. Ora capisco tutto. Sono stato uno stupido. Ti prego, amore mio, apri la porta.”
Tatyana si allontanò rapidamente dalla porta e urlò:
“Ti ho perdonato ieri! Ti ho perdonato anche il giorno prima! E persino stamattina ti ho perdonato! Basta! Non avrai un’altra possibilità!”
I suoi occhi caddero sull’appendiabiti nel corridoio, dove il suo abito da sposa era appeso nella custodia. Bianco immacolato, ornato di perle, era costato più di quanto potesse permettersi, ma Denis aveva insistito che la sua sposa dovesse essere la più bella. ‘Solo per lui,’ pensò amaramente. Quel vestito doveva simboleggiare la sua felicità, ma ora le ricordava solo la sua umiliazione.
Con determinazione, Tatyana strappò la sacca per abiti, afferrò il vestito dalla gruccia e tornò decisa verso la porta. La spalancò di colpo e si trovò davanti Denis e la sua famiglia, i loro volti congelati dallo shock.
“Ecco!” gridò, lanciando il vestito oltre la ringhiera delle scale. “Prenditi il tuo stupido vestito!”
Il tessuto bianco fluttuò nell’aria come ali di un uccello ferito, atterrando dolcemente da qualche parte sotto la scala. Elizaveta Kirillovna sussultò, portandosi le mani alla bocca.
Ma Tatyana non si fermò lì. Corse di nuovo nel suo appartamento e tornò con una scatola—le scarpe all’interno erano eleganti, decorate con cristalli, e valevano una fortuna. Un regalo di Denis.
“Prendi anche queste!” sibilò, lanciando le scarpe dietro al vestito. La scatola volteggiò in aria e le scarpe caddero con un tonfo sordo un piano sotto.
Tutta la famiglia se ne stava da parte, guardando la scena con orrore. Olya si aggrappava a Yulia, la solita ironia sparita dal suo volto, sostituita dallo shock. Yulia era impallidita, stringendo le labbra. Elizaveta Kirillovna sembrava sul punto di svenire da un momento all’altro.
E ora, l’ultima cosa—l’anello. Tatyana fissò la sottile fede che quella mattina le era sembrata tanto bella. La sfilò lentamente dal dito, ne sentì il peso sul palmo, poi indietreggiò e la lanciò dritta verso Denis.
“Trovatene un’altra stupida!” gridò, sbattendo la porta.
L’ultima cosa che vide fu il volto di Denis, impallidito dalla paura e che la fissava.
Voci si levavano di nuovo dietro la porta, ma ora sembravano ovattate, come appartenessero a un altro mondo. Denis si avvicinò alla porta—lei sentiva la sua presenza appena oltre quella fragile barriera.
“Tanya, e il matrimonio?” La sua voce era quasi in preda al panico. “La sala del banchetto è già pagata, le auto, i fotografi… Sono un sacco di soldi, Tanya!”
È tutto finito. Che importa quanto si è speso? La vita è più importante.
Si avviò verso il soggiorno e si lasciò cadere sul divano. L’anima le era amara, disgustata, appesantita dalla tristezza, eppure in qualche modo—libera.
Tatyana prese il telefono e, come se fosse un segnale, apparve il nome della sorella sullo schermo. Schiacciò il tasto del vivavoce.
“Pronto,” disse Tatyana, esausta.
“Allora, come sta il tuo geloso Otello?” La voce di Vera era allegra, scherzosa.
Tatyana sospirò profondamente:
“L’ho cacciato via.”
Dall’altra parte della linea ci fu un’esclamazione di sorpresa:
“Wow! È incredibile! In realtà mi chiedevo quando sarebbe successo…” Vera si fermò un attimo, poi rise e aggiunse: “Ho persino scommesso con Irika che sarebbe successo domani. Sembra che tu mi abbia battuta—ho perso la scommessa!”
Tatyana non poté fare a meno di sorridere, voltando la testa verso il corridoio dove la voce di Elizaveta Kirillovna riecheggiava ancora, ora mentre sgridava le figlie.
“Al diavolo tutto,” disse Tatiana, sorprendendosi di quanto le venisse facile dirlo. “Non mi serve un marito ridicolo, tanto meno con una famiglia così fuori di testa.”
Vera scoppiò a ridere, e la sua risata era così contagiosa che anche Tatiana non poté fare a meno di sorridere.
“Ma che dire della luna di miele?” chiese inaspettatamente sua sorella.
“Quale luna di miele, per l’amor del cielo?”
“L’hotel sul mare è già pagato,” le ricordò Vera. “Sarebbe un peccato non usarlo.”
Tatiana rifletté, tamburellando le dita sul bracciolo del divano.
“Ci penserò,” rispose infine, e dopo aver salutato sua sorella, riattaccò.
Appoggiandosi allo schienale del divano, Tatiana rimase immobile per alcuni minuti, fissando il soffitto. Poi, come se avesse preso una decisione, riprese il telefono e aprì i messaggi. Rapidamente, scrisse un messaggio al marito di Yulia: “Sei sicuro che lei ti sia fedele?” e, senza pensarci troppo, premette invio.
Un sorriso vendicativo le apparve sulle labbra. Se a Yulia piaceva tanto immischiarsi nelle relazioni altrui, ora che risolvesse i suoi problemi.
“Al diavolo il matrimonio,” sussurrò Tatiana tra sé, posando il telefono. “Meglio essere single che vivere con una persona così…”
Da qualche parte fuori, il suo quasi fidanzato e la sua famiglia forse stavano ancora discutendo di quanto successo, facendo piani per riconquistarla. Ma lei sapeva che non si poteva tornare indietro.
“Bene,” sogghignò Tatiana, “è ora di prepararsi per la luna di miele. Senza marito.”
Il telefono squillò di nuovo. Sullo schermo comparve il nome di Denis. Senza esitare, Tatiana premette “rifiuta” e aggiunse il suo numero alla blacklist. In quel momento arrivò anche un messaggio dal marito di Yulia: “Di cosa stai parlando?”
Tatiana sbuffò. Il seme del dubbio era stato piantato. Il cerchio era chiuso.
“Che si scannino tra di loro,” pensò cupamente mentre si dirigeva in cucina. Aveva fame. La vita andava avanti, e davanti a lei c’era una vacanza già pagata al mare. Da sola.
Finalmente, dietro la porta, tornò il silenzio. La famiglia era andata via. Tatiana mise un po’ di musica, iniziò a cucinarsi la cena e canticchiò la melodia.
