Elena si accomodò nella sua poltrona e sfogliò lentamente le foto sul suo telefono. In una foto, lei e Sergey erano in piedi vicino a uno stagno a dare da mangiare alle anatre; in un’altra, stavano camminando in un parco autunnale; poi c’era una foto della loro uscita a raccogliere funghi insieme. Sorrise involontariamente: erano passati solo sei mesi da quando si erano conosciuti, eppure sembrava che si conoscessero da molto di più.
Si erano conosciuti tramite un sito di incontri. Elena aveva sessantuno anni all’epoca, e Sergey ne aveva sessantatré. Entrambi avevano divorziato ed entrambi avevano figli adulti che da tempo si erano costruiti una loro vita. Sergey le fece subito una piacevole impressione: intelligente, colto, capace di portare avanti una conversazione e pronto con la battuta giusta al momento giusto. Non cercava una donna che gestisse la casa o facesse da tata ai suoi figli. Voleva semplicemente una connessione umana con una persona interessante, e questo le piaceva.
Si vedevano circa due o tre volte a settimana. A volte andavano a teatro, a volte a una mostra, oppure semplicemente passeggiavano per la città. C’erano anche visite ai caffè e gite fuori città—forse nella dacia dell’amica di Elena. Ad Elena piaceva questo tipo di relazione: leggera, senza obblighi, ma comunque con una sensazione di intimità emotiva.
“Elena, dimmi, come vivi?” chiese una volta Sergey, poco dopo che si erano conosciuti, mentre erano seduti in un piccolo caffè dopo una passeggiata.
“Non male. Tranquillamente, serenamente. Vivo da sola ormai da cinque anni. Mi sono abituata.”
“E non ti annoi?”
“A volte. Ma ho degli amici e le mie figlie mi vengono spesso a trovare. E ora ci sei anche tu.”
“Piacere di sentirlo,” sorrise.
Dopo il divorzio, Sergey aveva affittato un piccolo appartamento con una sola stanza in un vecchio edificio. Si lamentava spesso della padrona di casa: era sempre scontenta di qualcosa, non aveva intenzione di fare riparazioni e continuava ad aumentare regolarmente l’affitto.
“Ma cosa ci vuoi fare?” diceva Sergey con una scrollata di spalle. “Non ho una casa mia. Dopo il divorzio, tutto è rimasto alla mia ex-moglie. L’appartamento era stato originariamente comprato dai suoi genitori, e non c’è modo di dimostrare quanto ho investito nella ristrutturazione in tutti questi anni.”
“Non hai mai pensato di comprare qualcosa per te?” chiese una volta Elena.
“Dove troverei tutti quei soldi? Comprare un appartamento oggi è quasi impossibile.”
Elena comprendeva la sua situazione. Lei stessa aveva un ampio appartamento di tre stanze in un buon quartiere—il risultato di molti anni di lavoro. Le sue figlie da tempo si erano trasferite, ognuna con la propria famiglia, e quindi in casa c’era molto spazio libero.
Ma non le era mai nemmeno venuto in mente di suggerire a Sergey di trasferirsi da lei. Uscire insieme, passeggiare e trascorrere del tempo era una cosa, ma convivere era tutt’altra.
Un sabato, Elena si stava preparando per il loro prossimo incontro: avevano programmato semplicemente di passeggiare per la città. Quando suonò il campanello, aprì la porta e rimase letteralmente di stucco. Sergey era sulla soglia—e accanto a lui c’erano due grosse valigie.
“Sergey, che cosa è successo?” chiese lei confusa.
“Elena, posso entrare? Ora ti spiego tutto.”
Entrarono nella stanza. Sergey lasciò le valigie nell’ingresso e si lasciò cadere stanco sul divano.
“Vedi, la padrona di casa ha deciso di vendere l’appartamento. Ha detto che devo lasciarlo entro una settimana.”
“E che farai?” chiese Elena cautamente.
“Ecco, il punto è proprio questo: ancora non lo so. È difficile trovare una nuova sistemazione in fretta e al momento non ho i soldi per la caparra.”
Elena iniziava a capire dove voleva arrivare.
“Elena, stavo pensando…” continuò Sergey dopo una breve pausa. “Noi due facciamo sul serio, no? Ci frequentiamo da mezzo anno, ci conosciamo bene. Forse è il momento di provare a vivere insieme?”
“Insieme?” ripeté Elena sorpresa, come se non avesse pienamente compreso cosa intendesse.
“Beh, sì,” rispose Sergey con calma. “Hai un appartamento di tre stanze, c’è tanto spazio. Non ho intenzione di vivere a tue spese—lavoro, contribuirò alle spese: la spesa, le necessità domestiche.”
“Sergey, ma non ne abbiamo mai parlato prima.”
“E perché avremmo dovuto discuterne prima? A volte è la vita stessa a suggerire la soluzione.”
Elena sentiva crescere dentro di sé la confusione. Chiaramente non era pronta a un simile sviluppo degli eventi. Era tutto accaduto troppo in fretta.
“Sergey, ho bisogno di tempo per riflettere.”
“Che c’è da pensare? Ci amiamo.”
“Amare qualcuno e vivere sotto lo stesso tetto non sono la stessa cosa.”
“Perché no? Alla nostra età, è il momento di prendere delle decisioni.”
“Decisioni… su cosa esattamente?”
“Sulla relazione. Se ci frequentiamo, allora naturalmente dovremmo stare insieme.”
Elena diede un’occhiata alle valigie nel corridoio. Sembrava che Sergey avesse già preso la decisione e le stesse semplicemente presentando una situazione di fatto.
“E se io fossi contraria?” chiese tranquillamente.
“Contraria a cosa? Alla felicità?”
“Contro qualcuno che si presenta alla mia porta con le sue cose senza nemmeno chiedere il permesso.”
“Elena, non arrabbiarti. Non l’ho fatto apposta. È semplicemente come sono andate le circostanze.”
“Le circostanze non si creano da sole,” rispose piano. “Le persone le creano.”
“Cosa intendi?”
“Intendo che prima avresti dovuto parlarmi. E solo dopo portare le tue valigie.”
Sergey rimase in silenzio per un po’, chiaramente riflettendo sulle sue parole.
“Va bene. Allora parliamo adesso. Ti propongo di vivere insieme.”
“E io rifiuto.”
“Perché?”
“Perché mi piace vivere da sola. Mi piace il tempo che passiamo insieme, ma non ho bisogno di una vita quotidiana condivisa.”
“Ma perché? Siamo una buona coppia.”
“Una buona coppia per appuntamenti, passeggiate e stare insieme. Non per la vita domestica quotidiana.”
“Che differenza fa?”
“Una differenza enorme. La vita quotidiana è ogni giorno. Sono abitudini, routine, compromessi costanti.”
“E allora? Le persone possono adattarsi l’una all’altra.”
“Esatto. E io non voglio adattarmi. Sono felice della mia vita così com’è.”
Sergey sembrava ferito e confuso.
“Elena, se ti chiedessi di sposarmi? Ufficialmente.”
“Perché?”
“Cosa vuoi dire, perché? Perché così sarebbe tutto a posto, come dovrebbe essere.”
“Sergey, il matrimonio non cambierà nulla. Non voglio comunque vivere insieme.”
“Allora qual è il senso della nostra relazione?”
“Lo stesso senso che aveva prima. Ci vediamo, parliamo, passiamo del tempo insieme.”
“E poi?”
“E poi continuiamo a vederci.”
“Ma non è serio!”
“Perché non è serio? Io sono perfettamente soddisfatta di questo accordo.”
“Ma io no. Ho bisogno di stabilità.”
“Che tipo di stabilità ti serve esattamente?” chiese Elena, sedendosi di fronte a lui.
“Una stabilità familiare normale. Vivere accanto alla persona che ami, fare colazione insieme, fare progetti.”
“E io non voglio fare colazione con qualcuno ogni mattina. Non voglio adattare la mia vita ai piani di qualcun altro.”
“Ma sei sola!”
“Non sono sola. Ho figlie, amici, e ho te. Vivere da sola non significa essere soli.”
“Non capisco questa differenza.”
“La differenza è che ora scelgo io quando e con chi voglio passare il tempo. Se viviamo insieme, questa scelta non ci sarà più.”
“Elena, ma a sessant’anni è il momento di pensare a chi ti starà accanto nella vecchiaia, nella malattia.”
“Ci penso. Ma non deve essere necessariamente un marito.”
“Allora chi?”
“Le mie figlie, una badante, i servizi sociali. Ci sono delle possibilità.”
“Ma non è affatto la stessa cosa!”
“Per te, forse. Per me è assolutamente normale.”
Sergey si alzò dal divano e camminò lentamente per la stanza, chiaramente cercando di controllare la sua irritazione.
“Quindi suggerisci che io continui ad affittare un appartamento e che ci vediamo solo ogni tanto?”
“Ti suggerisco di vivere come preferisci. E di incontrarci quando lo vogliamo entrambi.”
“E se semplicemente non ho i soldi per affittare un posto?”
“Questo è un tuo problema, Sergey. Non mio.”
“Sembra crudele.”
“Ma è onesto. Non sono obbligata a risolvere i tuoi problemi abitativi.”
“Ma siamo insieme!”
“Sì, siamo insieme. E allora? Questo non mi rende responsabile della tua vita.”
Sergey si sedette di nuovo sul divano e fissò pensieroso il pavimento.
“Elena, se trovo un appartamento, continueremo a vederci?”
“Certo. Se lo vogliamo entrambi.”
“E mentre cerco un posto… posso stare da te per un po’?”
“No.”
“Nemmeno per poco?”
“Nemmeno per poco.”
L’uomo capì che lei era decisa e che non sarebbe riuscito a farle cambiare idea. Silenziosamente, si alzò, prese le valigie e si avviò verso la porta.
“Quindi dovrò cercare non solo una casa, ma anche una nuova relazione.”
“Possibile,” rispose Elena con calma.
“Elena, e poi non te ne pentirai?”
“No.”
Sergey se ne andò e non chiamò mai più. Elena tornò alla sua vita tranquilla e familiare. A sessant’anni, dava più valore alla pace che alle relazioni, e alla sua libertà molto più che al bisogno di avere sempre qualcuno accanto.
