“Pensavi che sarei finita per strada senza di te? Che ti avrei pregato di tornare?” Guardai il volto del mio ex marito contorcersi.
Alina si pulì le mani sul grembiule, dando un’occhiata all’orologio. Venti minuti prima che Viktor tornasse a casa. Lo stufato era quasi pronto, l’insalata era tagliata.
“Mein Gott…” Alina si bloccò con il mestolo in mano, ripetendo a se stessa la regola grammaticale. Non metteva in pratica le sue conoscenze da molto tempo. Non voleva perdere l’abilità.
La serratura della porta d’ingresso scattò. Viktor era tornato a casa dal lavoro prima del solito.
“Ciao, sono a casa!” chiamò suo marito dall’ingresso.
“Sei tornato presto oggi. È successo qualcosa?” Alina uscì dalla cucina, cercando di nascondere la sua ansia. Nell’ultimo anno, Viktor tornava spesso a casa dopo mezzanotte.
“Un cliente ha cancellato un incontro,” Viktor entrò in cucina e baciò la moglie sulla guancia. “Si sente un buon profumo.”
Si sedettero a cena e Alina, come al solito, iniziò a chiedere al marito del lavoro.
“Com’è andata oggi? Hanno firmato quel contratto?”
“Sì, tutto benissimo,” disse Viktor masticando attivamente senza staccare gli occhi dal piatto. “Stiamo ampliando la produzione, proprio come avevo previsto.”
Alina sorrise. Ricordava come, dieci anni fa, si erano seduti nella cucina di un appartamento in affitto. Viktor aveva steso davanti a lei fogli del suo piano aziendale, parlandole con passione delle sue idee, mentre lei, sfinita dopo infinite lezioni, ascoltava comunque con attenzione.
“Ti ricordi come abbiamo iniziato?” Alina si avvicinò e prese la mano del marito. “Dicevi che un giorno avremmo avuto una nostra casa e che io non avrei mai più dovuto lavorare.”
“Certo che mi ricordo,” Viktor liberò goffamente la mano per prendere la forchetta.
“Sono così felice per te. Per noi,” Alina appoggiò la mano sulla spalla del marito. “Hai mantenuto tutte le tue promesse.”
Viktor smise di masticare. Il suo volto divenne stranamente distante.
“Alina, dobbiamo parlare.”
Alina rabbrividì. Quella frase non significava mai nulla di buono.
“Di cosa?”
“Oggi ho chiesto il divorzio.”
Alina sbatté le palpebre più volte, come per scrollarsi di dosso un’allucinazione.
“Di cosa stai parlando?” La sua voce si fece roca e tossì. “È uno scherzo?”
“Non è uno scherzo,” Viktor allontanò il piatto. “Ho incontrato un’altra donna. Siamo insieme da sei mesi.”
“Sei mesi?” Alina si aggrappò al bordo del tavolo. “E i nostri progetti? La nostra casa, la nostra attività? Tutto quello che abbiamo costruito insieme?”
“La casa è intestata a me da tanto tempo. Anche l’azienda,” Viktor guardò Alina dritto negli occhi. “Hai sempre detto che quei documenti non ti interessavano.”
“Ma noi… Ti ho aiutato per tutti questi anni! Ho fatto due lavori perché tu potessi investire nella tua attività!” Alina si alzò di scatto, facendo cadere la sedia.
“Ti sono grato per questo, davvero,” anche Viktor si alzò in piedi. “Sono perfino disposto a darti la macchina. Anche se è intestata a me.”
Alina rimase lì, incapace di muoversi. Dentro di lei tutto si era intorpidito.
“E i nostri dieci anni di vita?” sussurrò.
“Senti, siamo stati bene insieme, ma ho altri progetti per il futuro,” Viktor distolse lo sguardo e si mise le mani in tasca. “Devi capire.”
“Capire?” Alina strinse i pugni. “Cosa dovrei capire? Che mi hai usata per tutti questi anni?”
Viktor improvvisamente si voltò bruscamente verso la porta.
“Stanotte dormirò da un amico. E tu dovresti preparare le tue cose. Ti do una settimana,” si fermò sulla soglia della cucina. “E non preoccuparti dei documenti. Il mio avvocato ha preparato tutto. Dovrai solo firmare.”
“Come hai potuto…” Alina stava per scoppiare in lacrime.
“Oh, basta, Alina,” Viktor serrò le labbra. “Hai trentacinque anni. Non hai prospettive davanti a te. Una semplice maestra non è proprio una scelta invidiabile.”
La porta sbatté e Alina rimase in piedi al centro della cucina. L’appartamento non le era mai sembrato così estraneo prima. Così freddo. Viktor possedeva tutto. I soldi, i documenti, perfino le carte di credito. Non le era rimasto un soldo.
“È la fine,” sussurrò Alina, accasciandosi a terra.
Per tre giorni non uscì di casa. Per tre giorni pianse sul cuscino, strappò le loro foto insieme e urlò nel vuoto.
Alina si svegliò con gli occhi gonfi. Dentro di lei era scesa una strana calma. Si alzò dal letto, si lavò il viso con acqua fredda e aprì l’armadio. Sul ripiano più alto c’era una cartella. La prese, togliendo la polvere con il palmo della mano.
“Un diploma con lode,” sogghignò Alina, guardando il documento. “Due lingue straniere. E cosa ho fatto in tutti questi anni con tutto questo? Ho cucinato per mio marito e fatto le pulizie.”
Alina aprì il suo portatile e iniziò a scrivere il curriculum. Lo inviò a una decina di scuole e centri di formazione privati.
Allo stesso tempo, iniziò a fare le valigie. Alina si lodò per il piccolo gruzzolo che aveva nascosto tra i libri. Era sufficiente per affittare un monolocale in periferia.
Una settimana dopo, fu assunta a malincuore da una piccola scuola ai margini della città. La direttrice, Marina Pavlovna, guardò Alina con dubbio.
“Abbiamo bambini difficili,” avvertì Marina Pavlovna. “I genitori sono esigenti. Riesci a farcela?”
“Ce la faccio,” rispose fermamente Alina.
Alina iniziò subito a usare un metodo letto su una rivista scientifica. I bambini la guardavano a occhi spalancati. Dopotutto, Alina aveva iniziato la lezione con una canzone in inglese.
“Non sei come gli altri insegnanti,” le disse dopo la campanella il ragazzo più audace della classe.
Un mese dopo, Marina Pavlovna diede un’occhiata nella sua classe.
“Alina Sergeyevna, anche le altre classi ti chiedono. I genitori chiedono espressamente che sia tu.”
Presto Alina ebbe un carico completo di lezioni, oltre a studenti privati. Sviluppò un suo metodo di insegnamento, combinando inglese e tedesco. I suoi studenti iniziarono a vincere olimpiadi cittadine.
Un anno dopo, suonò il telefono.
“Alina Sergeyevna? Sono Kirill Andreevich, direttore del centro linguistico Polyglot. Abbiamo sentito parlare dei suoi successi. Vorremmo invitarla per un colloquio.”
Al Polyglot le offrirono uno stipendio triplo rispetto alla scuola. Alina fu quasi sul punto di piangere lì al colloquio.
“Sono d’accordo,” disse semplicemente.
Sei mesi dopo, Alina guadagnava più di centomila rubli. Ne risparmiava la metà. Alina sognava solo una cosa: una casa tutta sua. Visitò molte banche. E finalmente ricevette la risposta che aspettava:
“Il suo mutuo è stato approvato! Congratulazioni per il nuovo appartamento, Alina Sergeyevna.”
Cinque anni passarono in un lampo prima che Alina riuscisse anche solo a voltarsi indietro.
Le uova al tegamino sfrigolavano in padella, diffondendo un profumo invitante per la cucina. Alina le divise attentamente in due porzioni uguali e le mise nei piatti. Mise due tazze — una blu e una verde — e prese il latte.
“Dimenticato di nuovo,” aprì il frigorifero e sospirò delusa. Il latte era finito.
Guardò l’orologio. Mancava ancora mezz’ora prima di doversi alzare. Avrebbe fatto in tempo ad andare e tornare dal negozio all’angolo.
Alina si mise il cappotto sopra il pigiama, infilò i piedi in comode mocassini e uscì di casa in fretta. La mattina era fresca e soleggiata. In momenti come questi, amava particolarmente il suo nuovo quartiere: tranquillo, verde, con case ordinate e cortili ben curati.
Svoltando l’angolo, Alina quasi si scontrò con un uomo alto in un costoso completo. Si ritrassero entrambi, e solo allora lei alzò gli occhi.
«Viktor?» Alina rimase immobile, incapace di credere ai propri occhi.
Il suo ex marito sembrava più anziano. Rughe attraversavano la fronte, le zampe di gallina erano comparse intorno agli occhi e fili argentei brillavano nei suoi capelli scuri. Solo il suo sorrisetto compiaciuto era rimasto lo stesso.
«Alina?» La scrutò dall’alto in basso, valutandola. «Beh, che incontro.»
«Cosa ci fai qui?» Alina, istintivamente, si strinse il cappotto addosso.
«Affari», Viktor fece un gesto vago. «E tu, vedo, insegni ancora?»
Sottolineò la parola come se parlasse di qualcosa di vergognoso. Alina si rabbuiò.
«Sono uscita a comprare il latte», indicò il negozio davanti a sé.
«Beh, beh», Viktor sogghignò, guardando i pantaloni del pigiama che spuntavano da sotto il cappotto. «Guardati. Sono passati cinque anni e sei ancora trasandata. Esci al mattino per il latte con il pigiama.»
Alina arrossì vivacemente. Ma non per vergogna — per rabbia.
«E allora?» sollevò il mento. «A differenza tua, non devo dimostrare niente a nessuno.»
«Certo, certo», Viktor le rivolse uno sguardo condiscendente. «Non arrabbiarti. Te l’avevo detto allora che nessuno ti avrebbe voluto, vero? Così è andata, no? Tutta sola.»
Un sorriso soddisfatto si allargò sul suo viso.
«A proposito, hai sentito che la mia azienda è diventata internazionale? Ho aperto una filiale in Europa. Ho comprato una casa sulla costa. E tu ancora vaghi da un appartamento in affitto all’altro?»
Alina improvvisamente sorrise. All’improvviso, trovò buffa la sua arroganza, così come il suo desiderio di ferirla. Non c’era più dolore, solo un leggero stupore per aver amato un tempo quell’uomo.
«Sai, Vitya», tirò fuori la mano destra dalla tasca del cappotto, «non sono mai stata così grata al destino come lo sono per il fatto che tu abbia mostrato la tua vera faccia cinque anni fa.»
Sul suo anulare brillava un anello con un grande diamante circondato da piccoli zaffiri. Gli occhi di Viktor si spostarono involontariamente sul gioiello e il suo atteggiamento sicuro vacillò.
«Quello è…», si bloccò, senza sapere cosa dire.
«La mia fede nuziale», sorrise Alina. «Da tre anni.»
Tirò fuori dal’altra tasca un portachiavi con il logo di una famosa casa automobilistica e premette il pulsante. Poco distante, un SUV nero di lusso suonò il clacson e lampeggiò con i fari.
«Pensavi che sarei finita per strada senza di te?» Alina sorrise ironicamente. «Che ti avrei supplicato di tornare?»
Viktor rimase lì, sbattendo le palpebre. La sua arroganza svanì, lasciando posto alla confusione.
«Io… sono felice per te», cercò di riprendere sicurezza. «Quindi hai trovato qualche vecchio ricco?»
«No, Vitya», Alina scosse la testa. «Ho trovato una persona che mi considera una partner alla pari. Qualcuno che sostiene le mie ambizioni e gioisce dei miei successi. E inoltre dirigo un centro educativo, con un mio metodo originale per insegnare le lingue.»
Alina osservò il volto del suo ex marito che si allungava per lo shock. Aggiunse sinceramente:
«Non sono mai stata così felice come ora. E ti sono grata per questo. Se non fosse stato per il tuo tradimento, avrei continuato a vivere i sogni di qualcun altro, consumandomi poco a poco.»
Viktor si spostò da un piede all’altro, chiaramente incapace di trovare le parole giuste.
«Tuo… marito… chi è?» riuscì finalmente a dire.
«Una persona meravigliosa», sorrise Alina. «Premuroso, intelligente e molto talentuoso. E soprattutto, mi ama così come sono. Anche con i pantaloni del pigiama sotto al cappotto.»
Lanciò le chiavi da una mano all’altra.
«Scusa, devo correre a comprare il latte. La nostra colazione si sta raffreddando.»
Alina superò facilmente Viktor, rimasto impietrito, e si diresse verso il negozio. Il suo passo era elastico e sicuro, niente a che vedere con cinque anni prima, quando aveva lasciato la loro casa comune curva e con la testa bassa.
«Chi è?» la voce di Viktor le arrivò alle spalle. «Cosa fa?»
Si voltò, ancora sorridendo.
«Che differenza fa per te? Non lo conosci.»
Alina fece un cenno con la mano ed entrò nel negozio. Era stato divertente vedere la faccia del suo ex marito. Ma sarebbe stato ancora più divertente raccontare la storia di questo incontro durante la colazione. Già immaginava quanto avrebbero riso per la coincidenza. Quanto sarebbero stati caldi gli occhi di fronte a lei mentre descriveva la scena.
Comprò il latte e prese anche i loro croissant preferiti alla crema di mandorle. La giornata era sicuramente iniziata bene.
