“Misha, cosa stai facendo?” sussurrò Nadya, cercando di non attirare l’attenzione degli ospiti. “Che diavolo ci fa qui?”
“Abbassa la voce,” disse Mikhail, guardandosi nervosamente intorno. “Alena è passata solo per fare gli auguri di compleanno a Vanya. Non è niente di che.”
“Niente di che?” Nadya riusciva a stento a non alzare la voce. “La tua ex-moglie si è presentata alla festa di compleanno di nostro figlio senza invito, e tu mi dici che non è niente di che?”
Nadya guardò oltre la spalla del marito. Alena chiacchierava allegramente con gli ospiti come se nulla di strano fosse accaduto, lanciando di tanto in tanto uno sguardo nella loro direzione. Un leggero sorriso le sfiorava le labbra.
“Ascolta,” disse Mikhail, cercando di calmare la moglie, “non facciamo una scena. Non resterà a lungo. Gli darà il regalo e se ne andrà.”
“Sai come la penso.” Nadya strinse i pugni. “Avevamo concordato che solo le persone più vicine a noi sarebbero venute alla festa di compleanno.”
“Beh, Vanya ha un fratello maggiore, e suo fratello ha una madre,” ribatté Mikhail. “Perché non dovrebbe poter fare gli auguri al piccolo?”
Nadya si sentiva ribollire dentro. Semplicemente non riusciva a capire perché suo marito non vedesse come si sentiva. Era davvero così difficile per lui mettersi nei suoi panni?
“Sai una cosa?” disse tra i denti stretti. “Fai come vuoi. Ma non aspettarti che io sorrida e faccia finta che sia tutto a posto.”
Detto ciò, Nadya si voltò e si diresse in cucina. Aveva bisogno di un po’ di tempo per ritrovare la calma prima di dire qualcosa di cui potesse pentirsi.
Il rapporto di Nadya con Alena era stato teso fin dall’inizio. In apparenza, tutto sembrava perfettamente rispettabile: sorrisi di cortesia e convenevoli di rito ogni volta che si incontravano. Ma Nadya sentiva nelle ossa che l’ex moglie di Mikhail non aveva mai smesso di cercare di riconquistarlo.
Prendi l’episodio al compleanno del loro nipote, ad esempio. Alena si era seduta con nonchalance accanto a Mikhail e aveva iniziato a raccontare storie della loro vita insieme. E che dire di quegli sguardi ammiccanti e delle battute maliziose? Nadya aveva a stento trattenuto quello che davvero pensava.
Il peggio era che Mikhail sembrava non vedere nulla di strano nel comportamento della sua ex-moglie. Rideva alle sue battute e ricordava con affetto episodi della loro vecchia vita. Ogni volta che Nadya cercava di parlargliene, lui semplicemente liquidava le sue preoccupazioni.
“Non pensarci troppo. Siamo solo amici, nient’altro.”
Giusto. Certo. Amici. Nadya vedeva benissimo come Alena guardava Mikhail. Aveva anche notato quanto lui si animasse ogni volta che Alena era nei paraggi.
E ora si era presentata senza invito alla festa di compleanno di Vanya. Sapeva perfettamente che Nadya si sarebbe opposta. Ma no, doveva proprio presentarsi e rovinare la festa.
Nadya fece un respiro profondo, cercando di calmarsi. Non poteva permettere alle sue emozioni di prendere il sopravvento, soprattutto oggi. In fondo era il compleanno di suo figlio e non avrebbe permesso che un banale conflitto rovinasse la giornata.
Dopo essersi ricomposta, Nadya tornò in salotto. Alena stava porgendo a Vanya una scatola enorme legata con un grande fiocco elaborato.
“Wow, che regalo enorme!” esclamò il festeggiato. “Grazie, zia Alena!”
“Prego, tesoro,” cinguettò lei. “Spero ti piaccia.”
Nadya a stento riuscì a trattenere una smorfia. “Zia Alena”, davvero. Come se fosse parte della famiglia.
“Vanechka, amore, portiamo il regalo nella tua stanza,” disse Nadya dolcemente ma con fermezza, portando via suo figlio. “Poi spegneremo le candeline sulla torta.”
Con la coda dell’occhio, notò che Alena stava di nuovo chiacchierando animatamente con Mikhail. Stavano un po’ appartati dagli altri ospiti, e a un osservatore esterno poteva sembrare soltanto una normale conversazione. Ma Nadya conosceva fin troppo bene quei due.
Quando la torta e gli auguri furono finalmente finiti, Nadya tirò un sospiro di sollievo. Ancora un po’, e l’incubo sarebbe finito.
“Bene, è ora che ce ne andiamo,” annunciò infine Alena preparandosi a lasciare. “Grazie per questa splendida serata.”
Nadya a stento si trattenne dal ridacchiare. “Grazie per questa splendida serata.” Come se qualcuno l’avesse invitata.
“Ciao ciao, zia Alena!” chiamò Vanya, salutando con la mano.
“Ciao, coniglietto.” Alena baciò il bambino sulla guancia. “Non sentire troppo la mia mancanza.”
Poi accadde qualcosa che fece sprofondare il cuore di Nadya.
Prima di andarsene, Alena baciò giocosa anche Mikhail sulla guancia.
“Arrivederci, Mishanya. Abbi cura di te.”
Nadya rimase di sasso, incapace di credere ai suoi occhi. Questo superava ogni limite. Come osava?
Quando la porta si chiuse dietro l’ultimo ospite, Nadya si rivolse a suo marito.
“Misha, che cosa doveva essere tutto questo?”
“Cosa?” Alzò le sopracciglia sorpreso. “Intendi il saluto di commiato? Non ci badare. Alenka lo fa sempre. Non esiterebbe a baciare anche un perfetto sconosciuto.”
“Davvero?” Nadya sentì la rabbia crescere dentro di sé. “E ti bacia spesso per salutarti?”
“Oh, per l’amor di Dio, Nadya, non essere ridicola.” Mikhail alzò gli occhi al cielo. “Non hai motivo di essere gelosa. Sono sposato con la donna più bella della città, e nessun’altra mi interessa.”
Cercò di abbracciare la moglie, ma Nadya si ritrasse.
“Sai una cosa?” disse tra i denti serrati. “Sono stanca. Parliamone domani.”
Nadya non chiuse occhio quella notte. Frammenti di conversazioni le ruotavano in testa, insieme a piccoli dettagli che prima aveva ignorato. All’improvviso, tutte le stranezze iniziarono a comporre un unico quadro.
I frequenti viaggi di lavoro di Mikhail. Le sere in cui rimaneva tardi al lavoro. Le misteriose telefonate durante le quali usciva dalla stanza. E, naturalmente, la costante presenza di Alena agli incontri di famiglia.
Al mattino, Nadya aveva preso la sua decisione. Non avrebbe più tollerato questa situazione neppure per un minuto.
Quando Mikhail uscì per andare al lavoro, Nadya iniziò a fare le valigie. A pranzo, quasi tutto era pronto.
“Mamma, dove andiamo?” chiese Vanya sorpreso mentre la osservava.
“Andiamo a trovare la nonna, tesoro,” disse Nadya, cercando di sorridere con naturalezza. “Abbiamo bisogno di un po’ di riposo.”
Quando Mikhail tornò a casa, trovò l’appartamento vuoto. Un biglietto era sul tavolo della cucina.
“So tutto. Non cercare di trovarmi. Riceverai le carte del divorzio per posta.”
Si lasciò cadere su una sedia, incapace di credere a ciò che stava accadendo. Come aveva potuto farlo? E cosa diavolo significava “so tutto”?
Mikhail afferrò il telefono e compose il numero di Nadya. Squilli, squilli, squilli… L’utente era fuori dalla copertura di rete.
Disperato, chiamò sua madre.
“Mamma, Nadya è con te?”
“No, figlio mio,” rispose Lyubov Petrovna, con sorpresa nella voce. “Cosa è successo?”
“Se n’è andata. Ha preso Vanya ed è partita.”
“Mio Dio, come è potuto succedere?” esclamò sua madre. “Misha, cosa è successo tra voi?”
“Se solo lo sapessi,” mormorò Mikhail. “Se solo lo sapessi…”
Si sfregò il viso, cercando di raccogliere i pensieri. Poi fu colto dall’intuizione.
“Alena. È tutta colpa di Alena.”
“Ti avevo avvertito,” sospirò Lyubov Petrovna. “Ti ho detto che dovevi limitare i rapporti con la tua ex moglie. Non mi hai ascoltato.”
“Non c’era niente tra di noi!” esclamò Mikhail accalorato. “Eravamo in contatto solo per Danya!”
“Sai, figlio mio,” disse dolcemente sua madre, “a volte ciò che conta non è quello che sta realmente accadendo, ma come appare dall’esterno. Sei diventato troppo preso dal tuo rapporto con Alena e hai completamente dimenticato i sentimenti di Nadya.”
Mikhail rimase in silenzio, assorbendo le sue parole. Era stato davvero così cieco?
“Cosa dovrei fare adesso, mamma?” chiese impotente.
“Prima di tutto, lasciale il tempo di calmarsi,” consigliò Lyubov Petrovna. “E poi… poi dovrai impegnarti molto per rimettere a posto le cose. Sempre che lo desideri davvero.”
Mikhail terminò la chiamata e fissò il vuoto fuori dalla finestra. I pensieri gli giravano vorticosamente. Come aveva potuto essere così stupido? Come aveva potuto non accorgersi che le sue azioni ferivano la donna che amava?
Si ricordò di come aveva conosciuto Nadya. Era stato poco dopo il divorzio da Alena. In quel periodo, Mikhail si era buttato nel lavoro, cercando di soffocare il senso di colpa verso suo figlio.
Si erano incontrati per caso in un centro commerciale, dove Mikhail stava organizzando una campagna promozionale per la sua compagnia di assicurazioni. Nadya aveva mostrato interesse per l’offerta e avevano iniziato a parlare. In qualche modo, quasi spontaneamente, si rividero ancora. E ancora. E ancora.
Nadya non assomigliava affatto ad Alena. Era calma, ragionevole e aveva un meraviglioso senso dell’umorismo. Con lei, Mikhail si sentiva a suo agio e in pace.
Quando presentò Nadya a Danya, fu sorpreso da quanto rapidamente trovarono un linguaggio comune. Il ragazzo, inizialmente diffidente nei confronti della nuova fidanzata del padre, presto iniziò a confidarle i suoi segreti e a chiederle consigli.
Sembrava che tutto fosse perfetto. Si sposarono e nacque Vanya. Mikhail era certo di aver finalmente trovato la felicità familiare che aveva sempre sognato.
E ora tutto stava crollando a causa della sua stupidità e mancanza di lungimiranza.
Mikhail sospirò e si strofinò le tempie. Doveva fare qualcosa immediatamente. Non poteva permettere che Vanya crescesse senza un padre, come era accaduto a Danya. Non poteva perdere Nadya a causa di un ridicolo malinteso.
La prima cosa che fece fu chiamare Alena.
“Dobbiamo parlare”, disse non appena lei rispose. “È importante.”
“È successo qualcosa?” chiese Alena, preoccupata.
“Nadya se n’è andata. Ha preso Vanya ed è andata via.”
“Oh mio Dio, Misha, mi dispiace tanto”, disse Alena con sincera compassione. “Ma perché? Cos’è successo?”
“Penso che capisci perfettamente cosa sia successo”, rispose Mikhail bruscamente. “La nostra comunicazione… è andata troppo oltre.”
Un silenzio cadde dall’altra parte della linea.
“Alena, mi senti?”
“Sì, ti sento”, rispose infine. “È solo che… non mi rendevo conto che fosse così grave.”
“Cosa pensavi?” Mikhail lottò per contenere la propria irritazione. “Che potessi flirtare all’infinito, fare commenti allusivi, intrometterti nella nostra famiglia e che tutto andasse bene?”
“Non mi stavo intromettendo nella vostra famiglia!” protestò Alena. “Volevo solo che avessimo un rapporto normale per il bene di Danya!”
“Davvero?” fece Mikhail con una risata scettica. “E il compleanno di Vanya? Perché sei venuta senza essere invitata?”
“Io… volevo solo fare gli auguri al bambino”, mormorò Alena incerta. “Dopotutto è il fratello di Danya.”
“Un fratello che hai visto solo un paio di volte in tutta la vita”, ribatté Mikhail. “Ammettilo. L’hai fatto per dispetto a Nadya.”
Ancora una volta il silenzio riempì la linea.
“Forse hai ragione”, disse infine Alena piano. “Io… semplicemente non potevo accettare che fossi felice con un’altra.”
Mikhail fece un respiro profondo, cercando di calmarsi.
“Ascolta, Alena. Qualunque cosa ci sia stata tra noi è il passato. Ora ho una famiglia che amo e non permetterò a nulla e a nessuno di distruggerla.”
“Capisco”, disse Alena, con le lacrime nella voce. “Perdonami, Misha. Non interferirò più nella tua vita.”
“Grazie”, rispose Mikhail freddamente. “E un’altra cosa. Credo che dovremmo rivedere il calendario delle mie visite con Danya. Da ora in poi, verrò io a prenderlo, senza il tuo coinvolgimento.”
“Ma…”
“Niente ma, Alena. Sarà meglio per tutti.”
Dopo aver chiuso la chiamata, Mikhail sentì il vuoto dentro di sé. Sapeva di aver fatto la cosa giusta, ma ciò non lo rendeva più facile.
Ora arrivava la parte più difficile: trovare Nadya e cercare di sistemare tutto.
Passò in rassegna ogni possibilità: i genitori di Nadya, i suoi amici, persino i suoi ex colleghi. Nessuno sapeva dove fosse. O nessuno voleva dirglielo.
Disperato, Mikhail assunse un investigatore privato. L’uomo accettò il caso di malavoglia, brontolando sui litigi familiari, ma il denaro risolse la questione.
Passò una settimana prima che l’investigatore trovasse una pista. Nadya aveva affittato un appartamento dall’altra parte della città e iscritto Vanya in un nuovo asilo.
Quando Mikhail vide sua moglie uscire dal palazzo con Vanya in braccio, sentì il cuore stringersi. Era dimagrita e profonde occhiaie segnava i suoi occhi. Allo stesso tempo, però, c’era una nuova determinazione nei suoi movimenti.
«Nadya!» chiamò mentre scendeva dalla macchina.
Lei si bloccò, stringendo il figlio ancora di più.
«Papà!» gridò Vanya gioiosamente, divincolandosi dalle braccia della madre.
Mikhail sollevò il bambino, senza mai staccare gli occhi dalla moglie.
«Dobbiamo parlare», disse piano.
Nadya esitò per qualche secondo, poi annuì.
«Va bene. Ma non qui.»
Entrarono nel caffè più vicino. Sentendo la tensione tra i genitori, Vanya si fece silenzioso e si concentrò a far muovere una macchinina sul tavolo.
«Perché sei venuto?» chiese infine Nadya. «Pensavo di essere stata chiara: non volevo vederti.»
«Sono venuto a chiederti scusa», disse Mikhail guardandola dritto negli occhi. «E a chiederti di tornare.»
Nadya sorrise amaramente.
«Scusarti? Di cosa esattamente? Di avermi mentito? O di aver permesso alla tua ex moglie di interferire nella nostra vita?»
«Di tutto», rispose piano Mikhail. «Sono stato uno stupido, Nadya. Non capivo che ti facevo soffrire. Non riuscivo a vedere le cose dal tuo punto di vista.»
«E ora sì?» La sua voce suonò sarcastica.
«Sì. E ho sistemato tutto. Ho parlato con Alena e le ho chiarito che tra noi è finita. Abbiamo rivisto il calendario delle visite con Danya. Non interferirà più nella nostra vita.»
Nadya rimase in silenzio, riflettendo sulle sue parole.
«E pensi che sia sufficiente?» chiese infine. «Credi che basti una scusa per tornare com’era prima?»
«No, non lo penso». Mikhail scosse la testa. «So di meritare la tua diffidenza. So che dovrò impegnarmi molto per sistemare tutto. Ma sono pronto, Nadya. Sono pronto a fare di tutto per riavere te e Vanya.»
Allungò la mano sul tavolo, ma Nadya si ritrasse.
«Mi serve tempo, Misha», disse. «Non posso semplicemente dimenticare tutto quello che è successo.»
«Capisco», annuì. «Ma forse… potremmo almeno provarci? Per Vanya. Per noi.»
Nadya guardò suo figlio, che osservava con interesse la conversazione tra i genitori.
«Va bene», disse infine. «Ci proveremo. Ma alle mie condizioni.»
«Qualsiasi cosa», rispose subito Mikhail.
«Primo, nessun contatto con Alena tranne per questioni che riguardano Danya. Secondo, verrai con me da un terapeuta familiare. E terzo…» Si fermò a riflettere. «Terzo, devi dimostrare che tengo davvero a me. Non con le parole, ma con le azioni.»
Mikhail annuì.
«Farò tutto quello che chiedi.»
«D’accordo.» Per la prima volta durante tutta la conversazione, Nadya sorrise appena. «Allora forse abbiamo ancora una possibilità.»
I tre uscirono dal caffè tenendo Vanya per mano. Li attendeva un lungo e difficile cammino per ricostruire la fiducia, ma erano pronti ad affrontarlo insieme.
Nel frattempo, dall’altra parte della città, Alena sedeva vicino alla finestra osservando la neve che cadeva. Capì di aver perso la sua occasione, che Mikhail non sarebbe mai più tornato da lei. E forse, per la prima volta dopo tanto tempo, era pronta a lasciar andare il passato e andare avanti.
La vita continuava, offrendo nuove possibilità e svolte inaspettate del destino. E chi lo sa? Forse la felicità stava aspettando ognuno di loro proprio dietro l’angolo.
Erano passati sei mesi da quando Mikhail e Nadya avevano deciso di dare una seconda possibilità alla loro relazione. Quel periodo era stato pieno sia di momenti gioiosi che di difficoltà, ma avevano cercato di superare ogni ostacolo insieme.
Le loro sedute con il terapeuta familiare si rivelarono una vera prova per entrambi. Mikhail dovette guardare profondamente dentro se stesso per capire le ragioni del suo comportamento. Si rese conto che in parte aveva mantenuto un rapporto così stretto con Alena perché si sentiva in colpa verso Danila per il divorzio.
“Avevo paura che mio figlio si sentisse abbandonato”, ammise durante una seduta. “Pensavo che se io e Alena fossimo rimasti amici, in qualche modo avrei compensato il fatto che non aveva più una famiglia unita.”
Nadya, a sua volta, si rese conto che la sua reazione verso Alena era stata causata in gran parte dalla propria insicurezza.
“Mi sembrava di non poterla mai sostituire”, disse a bassa voce. “Come se lei e Misha avessero un legame speciale che noi non avremmo mai avuto.”
Poco a poco, passo dopo passo, impararono a capirsi meglio e a parlare apertamente dei propri sentimenti.
Mikhail mantenne la sua promessa e interruppe ogni contatto con Alena, fatta eccezione per questioni legate a Danila. Ora andava lui stesso a prendere suo figlio per il fine settimana, senza coinvolgere l’ex moglie.
Nadya notò un cambiamento nel comportamento di Danila. Il ragazzo sembrava fiorire quando aveva capito di poter passare del tempo con suo padre senza sentirsi come una pedina tra i genitori.
“Papà, la prossima volta Vanya può venire al parco con noi?” chiese un giorno Danila.
Mikhail guardò suo figlio sorpreso.
“Certo che può. Tu… lo vuoi davvero?”
Danila annuì.
“Sì. Vanya è forte. E voglio insegnargli a pattinare, come hai insegnato tu a me.”
Mikhail sentì un nodo in gola. Abbracciò suo figlio.
“Ci andremo di sicuro. Te lo prometto.”
Anche Vanya era notevolmente cambiato in quei sei mesi. All’inizio era rimasto un po’ confuso da tutti i cambiamenti, ma col tempo si era adattato al nuovo ritmo della famiglia. Ora aspettava con impazienza i weekend, quando tutta la famiglia usciva insieme.
Una sera, dopo aver messo a letto i bambini, Mikhail e Nadya si sedettero in cucina a bere tè e a parlare piano.
“Sai”, disse Nadya pensierosa, “non ho mai creduto che saremmo riusciti a superare tutto questo.”
Mikhail le prese la mano.
“Neanche io. Ma sono felice che ci siamo riusciti. Mi hai dato una seconda possibilità, e te ne sarò eternamente grato.”
Nadya sorrise.
“Ce la siamo data entrambi una seconda possibilità. E forse non è stato per niente.”
In quel momento, sentirono un fruscio nel corridoio. Si voltarono e videro Vanya in piedi sulla soglia, con il pigiama decorato con piccole macchinine.
«Ehi, piccolo, perché non dormi?» chiese Mikhail.
«Ho fatto un brutto sogno», mormorò il bambino, tirandosi l’orlo della maglietta.
Nadya si alzò e gli andò incontro.
«Vieni qui, tesoro. Vuoi che ti leggiamo un libro prima di tornare a dormire?»
Vanya annuì e tese le braccia. Nadya lo prese in braccio e lo portò in camera da letto. Mikhail li seguì.
Si sistemarono sul letto, con Vanya tra i suoi genitori e Nadya che teneva il libro. Mikhail li abbracciò entrambi, sopraffatto dall’amore e dalla gratitudine.
Mentre Nadya leggeva la storia, Vanya si addormentò gradualmente, rannicchiato contro sua madre. Mikhail li guardava e pensava a quanto era stato vicino a perdere tutto questo.
Quando Vanya fu completamente addormentato, uscirono silenziosamente dalla stanza.
«Grazie», sussurrò Mikhail, abbracciando Nadya.
«Per cosa?» chiese lei sorpresa.
«Per non aver mollato. Per aver creduto in noi. Per essere qui.»
Nadya si appoggiò a lui.
«E grazie a te per aver corretto i tuoi errori. Per essere diventato un padre migliore per i nostri figli.»
Rimasero così per un po’, semplicemente godendosi la vicinanza reciproca. Li aspettavano molte altre prove, ma ora sapevano che insieme avrebbero potuto superare ogni difficoltà.
Lontano, Alena stava sfogliando un album pieno di vecchie foto. Passò il dito su una fotografia di quando lei e Mikhail erano ancora felici, poi sospirò piano. Dopo un istante, chiuse l’album con determinazione e lo mise sul ripiano più alto dell’armadio. Era ora di iniziare un nuovo capitolo della sua vita.
Passarono cinque anni come se fosse un solo giorno. La vita della famiglia di Mikhail e Nadya scorreva in un ritmo tranquillo, tra preoccupazioni quotidiane e piccole gioie.
Danila ora aveva tredici anni ed era entrato nei difficili anni dell’adolescenza. Vanya, che ormai aveva sei anni, idolatrava il fratello più grande e cercava di imitarlo in tutto.
Una domenica mattina, mentre tutta la famiglia era seduta intorno al tavolo della colazione, Danila annunciò all’improvviso:
«Voglio vivere con voi.»
Mikhail si strozzò con il caffè e Nadya si bloccò con la forchetta sospesa.
«Che vuoi dire, figlio?» chiese Mikhail con cautela.
«Voglio trasferirmi da voi in modo permanente», spiegò Danila. «Sono stanco di andare avanti e indietro di continuo. Inoltre, la scuola di questo quartiere è migliore.»
Mikhail e Nadya si scambiarono uno sguardo. Nessuno dei due sapeva cosa dire.
«E tua madre?» chiese infine Nadya. «Ne hai parlato con lei?»
Danila fece spallucce.
«Non ancora. Ma è sempre occupata con il lavoro e il nuovo fidanzato. Le sarà più facile se io non sono a casa.»
«Non dire così», obiettò dolcemente Mikhail. «Tua madre ti vuole bene. È solo che… sta attraversando un momento difficile.»
«Certo», sbuffò Danila. «Sta sempre attraversando un momento difficile.»
“Evviva!” gridò improvvisamente Vanya. “Danya verrà a vivere con noi! Potremo giocare ogni giorno!”
Nadya sorrise al figlio minore.
“Tesoro, non è così semplice. Dobbiamo discutere tutto.”
“Cosa c’è da discutere?” disse Danila ostinatamente. “Ho già deciso.”
Mikhail sospirò.
“Figlio, siamo molto felici che tu voglia stare con noi. Ma decisioni del genere non si possono prendere d’impulso. Dobbiamo parlare con tua madre e discutere tutte le questioni legali…”
“Complicate sempre tutto,” borbottò Danila prima di lasciare la tavola.
Quella sera, dopo che i bambini furono andati a dormire, Mikhail e Nadya discussero la situazione.
“Cosa facciamo?” chiese Nadya. “Capisco Danila, ma non voglio che Alena pensi che lo stiamo mettendo contro di lei.”
Mikhail si massaggiò il ponte del naso.
“Sai, è da un po’ che noto che qualcosa non va tra lui e Alena. Lei ha davvero lavorato molto ultimamente. Forse dovremmo parlarle.”
“Sei sicuro?” chiese Nadya dubbiosa. “Non voglio che pensi che ci stiamo intromettendo.”
“Ma questo riguarda il benessere di Danila. Non possiamo semplicemente stare a guardare.”
Il giorno seguente, Mikhail chiamò Alena e fissò un incontro. Si incontrarono in un piccolo caffè vicino al suo posto di lavoro.
Alena sembrava stanca e un po’ persa. Quando Mikhail le disse che Danila voleva andare a vivere con lui, non sembrò sorpresa.
“Sapevo che prima o poi sarebbe successo,” disse piano. “Ultimamente è diventato completamente distante da me. Ho cercato di parlargli, ma…”
Tacque, trattenendo le lacrime.
“Alena, cosa succede?” chiese Mikhail dolcemente. “Hai bisogno di aiuto?”
Lei fece un sorriso amaro.
“Aiuto? Sì, probabilmente. Io… ho perso il lavoro un mese fa. Non volevo dirlo a nessuno perché pensavo di trovarne subito un altro. Ma è stato più difficile di quanto pensassi. E poi c’è Sergei…”
“Il tuo nuovo fidanzato?”
“Ex fidanzato,” lo corresse Alena. “Ci siamo lasciati. Lui… non era la persona che diceva di essere.”
Mikhail provò un moto di simpatia. Nonostante tutto ciò che era accaduto tra loro, non voleva che Alena soffrisse.
“Ascolta,” disse, “forse dovremmo sederci tutti insieme e parlarne. Tu, io, Nadya e Danila. Possiamo trovare una soluzione che vada bene per tutti.”
Alena annuì.
“Probabilmente hai ragione. Solo… ho paura di perdere mio figlio.”
“Non lo perderai,” disse Mikhail con sicurezza. “Troveremo una soluzione.”
Una settimana dopo, si riunirono tutti a casa di Mikhail e Nadya. La conversazione fu lunga e a tratti tesa, ma alla fine raggiunsero un compromesso.
Danila avrebbe vissuto con suo padre e Nadya, ma avrebbe passato ogni fine settimana e metà delle vacanze scolastiche con Alena. Alena accettò di seguire corsi di formazione professionale per trovare un nuovo lavoro, mentre Mikhail e Nadya si offrirono di sostenerla finanziariamente all’inizio.
“E un’altra cosa,” aggiunse Nadya. “Puoi sempre venire a trovarci. Che ti piaccia o no, fai parte della nostra famiglia.”
Alena la guardò con gratitudine.
“Grazie. Io… non so cosa dire.”
“Di’ che verrai a cena domenica”, disse Michail con un sorriso. “Vanja ha già chiesto quando ‘zia Alena’ verrà a trovarci.”
Quella sera, dopo che Alena era andata via e i bambini erano a letto, Michail abbracciò Nadja.
“Grazie.”
“Per cosa?” chiese lei sorpresa.
“Per essere così comprensiva. Per aver accettato Alena come parte della nostra famiglia. Non tutte le donne sarebbero in grado di farlo.”
Nadja sorrise.
“Sai, ho capito una cosa. Una famiglia non è solo un marito, una moglie e i loro figli. Comprende tutte le persone che contano per noi. E più amore diamo, più ne riceviamo in cambio.”
Michail baciò sua moglie.
“Sei la donna più saggia del mondo. Ti amo.”
“Anch’io ti amo”, rispose Nadja.
Rimasero davanti alla finestra, guardando il cielo stellato. Li attendevano molte altre sfide, ma sapevano che insieme avrebbero superato ogni difficoltà. Perché adesso avevano una vera famiglia: numerosa, un po’ insolita, ma piena d’amore.
