Natalya guardò la stanza con orgoglio. La nuova carta da parati con il suo delicato motivo e i mobili moderni erano un piacere da vedere. La ristrutturazione del suo bilocale era finalmente finita.
“Mamma, ci credi? Sono rimasta nel budget!” annunciò Natalya felicemente al telefono. “Mi è anche avanzato abbastanza per un quadretto da mettere nel corridoio.”
“Brava, cara,” la voce di Yelena Petrovna era calda. “Te l’avevo detto che ce l’avresti fatta.”
Natalya sorrise. Due anni prima aveva finito di pagare il mutuo di quell’appartamento. Le rate erano state un vero peso per il suo bilancio, ma ogni kopek era valso la pena.
Lei e Vadim si erano conosciuti a un evento aziendale per un cliente comune. Alto, con uno sguardo attento e un senso dell’umorismo insolito, l’aveva colpita subito.
“Posso invitarti a ballare?” chiese Vadim, porgendole la mano.
“Come potrei rifiutare un gentiluomo così galante?” rise Natalya mentre accettava.
La loro storia si sviluppò rapidamente. Dopo sei mesi di frequentazione, Vadim le fece la proposta.
“Vieni a vivere con me,” disse una sera. “Ho un trilocale—c’è tanto spazio. Puoi affittare il tuo appartamento.”
Natalya esitò.
“Ma che ne sarà della mia ristrutturazione? Ci ho messo così tanto impegno!”
Vadim la abbracciò e le baciò la testa.
“L’affitto può servire a pagare il mio mutuo. Non è un vantaggio?”
La logica sembrava convincente. Natalya accettò.
“Se vuoi, possiamo destinare una stanza solo per te,” suggerì Vadim. “Puoi decorarla come vuoi.”
I primi mesi di convivenza sembravano una favola. Il matrimonio era stato modesto ma sentito. La luna di miele in Turchia era stata indimenticabile grazie al mare caldo e alle lunghe passeggiate. Le questioni quotidiane si risolvevano senza difficoltà.
I problemi cominciarono quando la madre di Vadim, Tamara Anatolyevna, iniziò a venire troppo spesso. All’inizio nei fine settimana, poi anche durante la settimana.
“Vadyusha, ti ho portato le tue polpette preferite,” cinguettò la madre entrando in cucina senza complimenti. “A Natashenka non dispiace, vero?”
Natalya cercava di essere gentile. Ma Tamara Anatolyevna trovava sempre qualcosa da criticare.
“Madonna mia, questi cuscini sono così sgargianti!” esclamò vedendo i cuscini decorativi sul divano. “Ai miei tempi si apprezzavano tinte più sobrie.”
“È design moderno, Tamara Anatolyevna,” rispose tranquillamente Natalya. “Ravvivano la stanza.”
“A che servono? Raccolgono solo polvere,” sbuffò la suocera. “E quei quadri… Vadik ha sempre amato il minimalismo.”
Presto alle visite della madre si aggiunsero quelle del padre, Nikolai Sergeyevich. Era più silenzioso, ma la sua presenza sembrava occupare tutto l’appartamento.
“Vadim, parla con i tuoi genitori,” chiese un giorno Natalya. “Vengono senza preavviso. Non posso nemmeno fare colazione in pace.”
Il marito minimizzò la sua preoccupazione.
“Ma dai. Non si fermano a lungo. Perché sei così avara?”
“Non è questione di avarizia. Mi sento a disagio in casa mia.”
«In realtà questa è casa mia», rispose improvvisamente Vadim, bruscamente. «Sei tu che ti sei trasferita qui».
Natalya tacque, scioccata dalle sue parole. Non aveva mai pensato all’appartamento di Vadim come a un territorio esclusivamente “suo”.
La situazione peggiorò quando i genitori di suo marito iniziarono a lamentarsi delle loro condizioni di vita.
«Immagina, il nostro monolocale è così piccolo che persino il frigorifero ci sta a malapena», si lamentò Tamara Anatolyevna. «E ci vogliono due ore per arrivare in clinica».
«Tutti i negozi qui vicino sono cari», aggiunse Nikolai Sergeyevich. «E andare al mercato è praticamente impossibile».
Vadim ascoltava attentamente, annuendo. I suoi occhi erano pieni di compassione.
«Forse dovremmo prendere in considerazione uno scambio?» suggerì un giorno. «Per loro è davvero difficile».
«Uno scambio?» Natalya aggrottò la fronte. «Cosa intendi?»
«Beh, forse potrebbero trasferirsi da qualche parte più vicino», rispose evasivamente Vadim.
Comunicazione con la suocera
Un brivido percorse la schiena di Natalya. Improvvisamente capì dove stava andando la conversazione. Ora aveva senso il modo in cui sua suocera aveva valutato l’appartamento. Era lo sguardo valutativo di un futuro proprietario.
I genitori di Vadim iniziarono a venire quasi ogni giorno. Si lamentavano del loro piccolo monolocale e della mancanza di comfort base. Con sospiri teatrali, Tamara Anatolyevna si metteva una mano sul petto.
«Immagina, Vadyusha, ieri l’ascensore si è rotto di nuovo», si lamentò. «Ho dovuto salire fino all’ottavo piano a piedi. Alla mia età!»
Nikolai Sergeyevich la appoggiava.
«Il medico dice che dovrei camminare di più. Ma dove dovrei andare a passeggiare? Il parco è a tre chilometri di distanza!»
Natalya digrignò i denti e cercò di restare calma. Vedeva suo marito diventare sempre più comprensivo verso i suoi genitori. Le sue sopracciglia si aggrottavano, la preoccupazione era impressa sul suo volto.
«Forse potremmo aiutarli in qualche modo?» suggerì una sera.
Natalya si voltò bruscamente dai fornelli.
«In che modo esattamente?» Il suo tono era diffidente.
«Non lo so», scrollò le spalle Vadim. «Troveremo qualcosa insieme».
Dopo due settimane di visite continue e lamentele, Natalya capì che non ce la faceva più. La sua pazienza era finita. Chiamò la sua amica Irina.
«Ehi, la tua casa di campagna è libera questo weekend?» chiese Natalya. «Ho un disperato bisogno di cambiare aria.»
«Certo!» rispose Irina entusiasta. «Possiamo riunire le ragazze. Grigliata, lago—niente mariti e niente suocere.»
Natalya sospirò di sollievo.
«Non hai idea di quanto ti sia grata.»
Venerdì sera, Natalya preparò una piccola valigia e baciò suo marito.
«Torno domenica», disse. «Cerca di non sentire troppo la mia mancanza.»
Vadim la abbracciò e le rivolse uno strano sorriso.
«Divertiti», disse. «Hai davvero bisogno di riposarti.»
Il fine settimana volò. Le amiche nuotarono nel lago, fecero la grigliata e chiacchierarono fino all’alba. Natalya si rilassò finalmente. Non guardò nemmeno il cellulare, staccandosi completamente dalle preoccupazioni quotidiane.
Quando Natalya aprì la porta d’ingresso la domenica sera, rimase congelata sulla soglia. L’ingresso era nel caos. Scatole, borse e valigie ovunque. Le sue cose e quelle di Vadim erano state impacchettate e ammucchiate contro il muro.
«Che diavolo…» sussurrò entrando in soggiorno.
Un pesante vaso di cristallo troneggiava sul tavolino. Natalya lo riconobbe subito: era sempre stato a casa di sua suocera. La sua confusione si trasformò in allarme. Qualcosa non andava.
La porta d’ingresso scricchiolò. Natalya si voltò e vide Vadim. I suoi genitori erano dietro di lui.
«Natascenka!» esclamò Tamara Anatolyevna con insolita allegria. «Che meraviglia che tu sia tornata!»
Nikolaj Sergeevich entrò nella stanza con passi misurati e si sedette in una poltrona. Sembrava il padrone di casa.
«Che cosa sta succedendo qui?» La voce di Natalya tremava dalla tensione.
«Vadyusha ci ha fatto un regalo incredibile!» annunciò la suocera estasiata. «Immagina — ci ha dato questo appartamento!»
Lo sguardo di Natalya passò dalla suocera raggiante al marito avvilito.
«Cosa?» La sua voce si affievolì in un sussurro.
«Sì, sì!» continuò Tamara Anatolyevna. «Ora papà ed io vivremo qui nel comfort e nell’abbondanza. Alla nostra età, meritiamo un po’ di comodità, non è vero, Kolya?»
Nikolaj Sergeevich annuì con importanza.
Consulenza affitti
Natalya afferrò il marito per la mano e lo trascinò in camera da letto. Sbattendo la porta, si voltò verso di lui.
«Sei impazzito?» sibilò. «Come hai potuto dare l’appartamento ai tuoi genitori senza consultarmi?»
Vadim aveva l’aria colpevole ma decisa.
«Natalya, cerca di capire, per loro è davvero difficile», iniziò a giustificarsi. «Noi siamo giovani. Per noi è più facile.»
«Più facile?» Natalya alzò la voce.
«Per ora staremo nel loro monolocale», disse Vadim evitando il suo sguardo, «poi troveremo una soluzione.»
«Trovare una soluzione?» Natalya rise amaramente. «Ti rendi conto di quello che hai fatto?»
«Sono i miei genitori!» sbottò Vadim. «Non posso restare a guardarli soffrire!»
«E io non conto niente per te? Così hai deciso tutto da solo per entrambi?»
Vadim cercò di abbracciarla, ma Natalya si scostò.
«Natalya, cerchiamo di essere ragionevoli…»
All’improvviso capì qualcosa di importante. Socchiuse gli occhi e lo fissò attentamente.
«Aspetta. Hai dato l’appartamento ai tuoi genitori?» La sua voce si fece gelida. «Allora che paghino loro il mutuo!»
Vadim impallidì. La bocca rimase aperta, ma non riuscì a parlare.
«Cosa? No, certo che continueremo a pagare il mutuo», balbettò. «È una nostra obbligazione.»
«La nostra obbligazione?» Natalya strinse i pugni. «No, caro. Dal momento che hai ceduto l’appartamento, io torno nel mio. E non metterò più un centesimo per il tuo mutuo!»
L’espressione di Vadim cambiò. Le afferrò le spalle.
«Natalya, non essere ridicola! Abbiamo ancora dieci anni di rate! Senza l’affitto del tuo appartamento, non ce la farò!»
“Questo è un tuo problema,” interruppe Natalya. “Tuo e dei tuoi genitori.”
La porta si spalancò. Tamara Anatolyevna e Nikolai Sergeyevich stavano sulla soglia.
“Cos’è tutto questo baccano?” protestò la suocera. “Cosa sta succedendo?”
“Tuo figlio mi ha appena spiegato il vostro piano,” disse Natalya freddamente. “Voi avete l’appartamento e io dovrei continuare a pagarlo? Bel piano!”
“Natascia, non essere egoista!” urlò la suocera, alzando le mani. “Siamo una famiglia!”
“No, non lo siamo,” disse Natalya, passandole accanto verso le scatole con le sue cose. “La famiglia non fa queste cose.”
Vadim si precipitò verso di lei.
“Natalya, parliamone con calma! Possiamo trovare una soluzione!”
“Ormai è deciso,” disse Natalya afferrando le valigie. “Sto chiedendo il divorzio.”
“Non puoi fare questo a Vadim!” gridò Tamara Anatolyevna. “Dovrà pagare quel mutuo da solo per tutta la vita!”
“Avreste dovuto pensarci prima,” ribatté Natalya. “Prima di decidere di fare tutto questo alle mie spalle.”
Nikolai Sergeyevich afferrò Natalya per il gomito.
“Non puoi trattare così i genitori di tuo marito!” tuonò lui.
Natalya si liberò bruscamente.
Comunicazione con la suocera
“Oh sì, posso. E dovrei—quando qualcuno cerca di ingannarmi.”
Prese le valigie e si diresse verso la porta. Vadim camminava nervosamente nella stanza.
“Natalya, aspetta! Parliamone!” gridò. “È un malinteso!”
Natalya si voltò sulla soglia.
“Dieci anni di rate di mutuo senza il mio aiuto, Vadim. Pensaci.”
Sbatté la porta ed uscì. Le lacrime le rigavano il viso, ma non si fermò. Chiamò un taxi e andò dai suoi genitori.
Il telefono non smetteva mai di squillare. Vadim, la suocera e perfino il suocero provarono a chiamarla. Natalya lo mise in modalità silenziosa. Seduta in macchina, aprì l’app Gosuslugi e avviò la domanda di divorzio.
Elena Petrovna accolse la figlia a braccia aperte.
“Mamma, ho perso tutto,” singhiozzò Natalya.
“Non hai perso niente,” disse con fermezza la madre. “Ti sei liberata di un peso inutile.”
Un mese dopo, Natalya si trovò in tribunale sentendosi vuota. Il divorzio fu sorprendentemente rapido. Vadim non oppose resistenza né fece obiezioni. Sembrava più vecchio ed esausto.
“Hai distrutto la nostra famiglia,” sussurrò Tamara Anatolyevna nel corridoio del tribunale. “Hai rovinato le nostre vite!”
“No,” rispose Natalya tranquillamente. “Avete distrutto tutto voi stessi con la vostra avidità.”
Uscendo dal tribunale, Natalya fece un respiro profondo. Un peso le si sollevò dal cuore. Salì su un taxi e diede l’indirizzo all’autista.
Il suo indirizzo.
L’appartamento la accolse con silenzio e pulizia. Gli inquilini se ne erano andati una settimana prima e Natalya era riuscita a sistemare tutto. Camminava lentamente per le stanze, accarezzando le pareti e i mobili.
“Casa,” sussurrò. “Sono di nuovo a casa.”
Aprì le finestre e lasciò entrare l’aria fresca. Fuori, la città era animata: viva, energica, piena di possibilità.
Natalya sorrise.
Aveva l’opportunità di ricominciare da capo.
E questa volta non avrebbe ripetuto i suoi vecchi errori.
