Un uomo ricco e arrogante è portato a cambiare idea dopo un incontro inaspettato: si reca in una drogheria e scopre suo figlio adolescente mentre lava il pavimento.
Quella fu una giornata terribile, quando Adam, sedici anni, tornò da scuola. Era fradicio per la forte pioggia del pomeriggio, ma nonostante la sua avversione per la pioggia, era di buon umore.
«Questi vestiti ti faranno ammalare, ragazzo. La prossima volta fai chiamare l’autista», disse suo padre, Steve, quando il giovane entrò in casa.
«Va bene, papà», disse allegramente Adam. «Oggi a scuola ho incontrato un tipo davvero gentile, mi ha aiutato… Gli ho prestato il mio ombrello perché non ne aveva uno.»
«Rilassati, papà!», esclamò Adam. «Ha difeso me dai bulli. Era il minimo che potessi fare! Si chiama Kevin. È una brava persona.»
A volte, le menti giovani capiscono la vita meglio di noi, anziani.
Kevin… quel nome suonava familiare a Steve. In effetti, sapeva esattamente a chi poteva riferirsi. E aveva ragione.
Steve scoprì che Kevin era il figlio del suo ex dipendente Patrick, licenziato dopo aver tentato di rubare denaro all’azienda. Steve si infuriò quando seppe che Kevin cercava di avvicinarsi a suo figlio. Allora avvertì Adam di stare lontano da lui.
«Quel ragazzo ti usa, Adam!», disse il padre. «Tuo padre ha licenziato il suo, ricordi? Ha cercato di rubare soldi e l’ho licenziato! Sono stato fin troppo gentile a non denunciarlo. Stai attento.»
«Papà», ribatté Adam. «Non c’entra nulla con Kevin. Non gli porto rancore per quello che ha fatto suo padre. Andare oltre sarebbe follia!»
«Figlio mio», disse il padre con calma, «non sai come funziona il mondo e non immagini quanto la gente possa sfruttarti. Stai lontano dal figlio di quell’uomo! Punto e basta!»
Ma Adam non obbedì. Nonostante gli ammonimenti del padre, rimase amico di Kevin.
Un giorno Adam invitò Kevin a vedere un film dopo scuola, ma Kevin rifiutò.
«Mi dispiace, Adam, ma non posso venire!», esclamò Kevin.
«Perché?», chiese Adam. «Eri entusiasta!»
«Non lo so… ho cambiato idea, suppongo», rispose Kevin.
«Ehi, dimmi se c’è qualcosa che non va. Magari posso aiutarti», offrì Adam.
«In realtà puoi», disse Kevin. «Finita l’amicizia, Adam. Non voglio essere tuo amico. Scusa», e se ne andò.
Adam non capiva il motivo di quel rifiuto improvviso, così saltò il film e seguì Kevin a casa.
«Non me ne andrò finché non mi spieghi!», disse Adam. «È colpa di mio padre? È venuto a parlarti?»
Kevin sospirò. «Dipende dai nostri padri. Meglio se stai fuori da questa storia, Adam. Sul serio.»
«Ti spiego tutto», disse Adam. «Ma solo se mi racconti cosa è successo. So cosa tuo padre ha fatto al mio…»
«Non sai tutto», disse Kevin. «Ho perso mia madre per colpa di quello che è successo.»
«Cosa?», chiese Adam, sbalordito.
Kevin annuì con le lacrime agli occhi. «Papà aveva bisogno di quei soldi per l’operazione di mamma. Lei aveva una malattia cardiaca. Lavorava tanto, ma non potevamo permettercelo, e non avevamo assicurazione. Così… so che ha sbagliato. Ha provato a rubare per salvare mia madre, è stato scoperto e licenziato. Ora abbiamo difficoltà», spiegò Kevin.
«Mamma è morta. Papà si è ferito in un incidente in fabbrica e deve operarsi, altrimenti vivrà su una sedia a rotelle. Ma non abbiamo i soldi. Ora sai tutto. Per favore vattene! Oggi papà torna dall’ospedale… Non voglio che ti veda qui. Tuo padre odia il mio, meglio chiudere l’amicizia. Scusa», continuò.
Adam lasciò la casa di Kevin in silenzio, ma non sopportava vedere l’amico in difficoltà. Sapeva che il padre di Kevin aveva sbagliato, ma voleva aiutarli. Decise di raccogliere di nascosto del denaro e sostenere Kevin e suo padre.
Qualche giorno dopo, Adam trovò un lavoro part-time in una drogheria, come addetto alle pulizie, lavando pavimenti, banconi e corsie.
Non disse nulla in casa: tutti credevano che fosse uscito per fare basket con gli amici. Ma le bugie si scoprono, e Adam si mise nei guai.
Un giorno Steve andò alla drogheria e rimase scioccato nel vedere suo figlio lavare il pavimento.
«Adam!», gridò arrabbiato. «Che ci fai qui? Perché lavi il pavimento? Hai mentito sul basket?»
«Papà?», balbettò Adam. «Stavo solo aiutando!»
«Vieni subito con me!», ordinò Steve.
Trascinò il figlio fino all’auto e cominciò a urlargli addosso. «È qui che ti alleni a basket con gli amici immaginari? Cosa succede? Non devi lavorare per pagarti le spese!»
«Aiuto Kevin, papà», spiegò Adam. «Suo padre ha bisogno di aiuto e non voglio ripetere i tuoi errori!»
Un padre confuso e arrabbiato non capì subito, poi Adam gli raccontò l’intera storia.
«…quindi abbiamo bisogno di aiutarlo, papà», concluse Adam. «Suo padre non potrà camminare senza quell’operazione. Possiamo farlo, papà, e se non lo facessimo sbaglieremmo. Anche suo padre ha sbagliato, ma due sbagli non fanno un bene! Io voglio fare la cosa giusta!»
Ascoltando la saggezza del figlio, Steve cambiò idea. Guardò Adam e capì di aver dimenticato che prima di essere un datore di lavoro era un essere umano.
«Hai ragione, Adam», disse dopo un momento di riflessione. «Grazie per avermi fatto capire. Non devi più lavorare qui. Ho un’idea per aiutare il tuo amico!»
Quello stesso giorno Adam e suo padre andarono da Kevin, e Adam gli consegnò una busta.
Kevin esitò, arrabbiato, e cercò di cacciare via Adam e suo padre, ma intervenne Patrick.
«Kevin, non si trattano così gli ospiti! Mi dispiace, entrate…», disse il padre di Kevin.
Steve posò la busta sul tavolo e dichiarò: «Ho mancato di umanità e non ho considerato la vostra situazione. Forse, se fossi stato più comprensivo, non avreste fatto quel che avete fatto e non avresti perso tua madre. Mi sento in colpa e voglio rimediare.»
«Non è colpa sua, Steve», rispose Patrick. «Ho sbagliato… non avrei mai dovuto arrivare a tanto. Per favore, non accettare i soldi. Non servono.»
Ma Steve lo convinse ad accettare: nella busta c’erano i soldi per l’operazione, e insistette perché Patrick accettasse e si facesse curare.
«Due errori non creano un bene, Patrick. L’ho imparato da mio figlio! I nostri ragazzi non sono più bambini: capiscono il mondo meglio di noi alla loro età!», concluse Steve.
Alla fine tutto si aggiustò. I due ragazzi tornarono amici, migliori amici per la vita.
Cosa possiamo imparare da questa storia?
Che a volte sono i giovani a insegnarci valori importanti: compassione, solidarietà e capacità di guardare oltre i pregiudizi.
