Se ne hai bisogno, allora compra tu stesso i regali per tua madre. Quella donna non mi ha mai detto una parola gentile, quindi dovrai arrangiarti senza il mio aiuto.”
Ksyusha, non ci crederai! La mamma ha deciso di festeggiare il suo compleanno in grande stile! — Vitalya irruppe in cucina, agitando il telefono. — Cinquantanove è un’età importante, d’altronde!
Ksenia non alzò nemmeno la testa dal laptop, continuando a esaminare i suoi documenti di lavoro.
“E cosa c’è di sorprendente in questo? Ogni anno festeggia alla grande!” disse, sorseggiando il tè. “Non è nemmeno un anniversario, ma c’è sempre tanta pompa!”
“Non è questo il punto!” Vitalya si sedette di fronte a lei e si sporse in avanti. “Ha persino fatto una lista di regali per tutti gli invitati! Riesci a crederci? Un compito personale per ogni parente! Così non le regalano stupidaggini inutili, come spesso capita! A zia Galya toccano gli orecchini d’oro, allo zio Styopa un set per sushi — e non uno qualsiasi, ma quello più bello! E così via!”
Ksenia finalmente si staccò dal laptop e guardò intensamente suo marito.
“Vitaly, sei serio? Questo non è più un compleanno. Sembra un’asta! E cosa ci ha ‘assegnato’?”
Vitalya era visibilmente nervoso, tamburellando con le dita sul tavolo.
“Allora, vedi… mi ha dato una missione speciale. Ha detto che il suo soggiorno ha bisogno di essere rinnovato e che è ora… ora di sostituire i mobili imbottiti!” Schiarì la voce. “Completamente!”
“Completamente?” Ksenia chiuse il laptop con un colpo. “Ha un divano a tre posti, due poltrone e un pouf! È una fortuna!”
“Lo so, lo so!” Vitalya allargò le mani. “Ma capisci, ha già detto a tutti che suo figlio le regalerà quello! Ha detto che ha scelto un set da Arredo Paradiso da centocinquantamila! Ma comprende solo il divano e una poltrona! Un’altra poltrona e il pouf vanno scelti a parte!”
Ksenia appoggiò lentamente la tazza e incrociò le braccia sul petto.
“E cosa le hai risposto?”
“Beh… ho detto che ci avremmo pensato,” disse Vitalya incerto.
“Noi?” Ksenia alzò le sopracciglia. “Da quando la mia opinione conta nelle conversazioni con tua madre?”
Vitalya si agitò nervosamente sulla sedia.
“Ksyusha, ho risparmiato cinquantamila, ma non bastano!” Guardò sua moglie supplichevole. “Forse potresti aggiungere il resto? Hai quel bonus… e anche qualche risparmio…”
Ksenia guardò suo marito come se fosse impazzito.
“Mi stai suggerendo di dare centomila rubli a una donna che, in tre anni di matrimonio, non mi ha mai chiamata per nome nemmeno una volta? A una donna che, di fronte a me, mi presenta ai conoscenti come ‘quella ragazza’ e la ‘storiella temporanea’ di suo figlio?”
“Sta solo scherzando…” mormorò Vitalya. “E poi, non è per lei personalmente. È per un regalo…”
“Vitaly!” Ksenia si sporse in avanti. “Il mese scorso, quando siamo stati a cena da tua madre, ti ha chiesto, davanti a me, se non era ora di trovare una ‘vera moglie capace di dare un erede’. Te ne sei dimenticato?”
“Stava scherzando…” Vitalya distolse lo sguardo.
“Una settimana fa ti ha chiamato e ha detto di avermi visto con un collega in un bar e che, cito, mi ‘comporto come una sgualdrina da strada’. Era uno scherzo anche quello?”
“Ksyusha, non importa!” Vitalya si alzò e cominciò a camminare per la cucina. “Quello che conta è che ho già promesso! Capisci? Ho dato la mia parola!”
“Hai dato la tua parola coi tuoi soldi, non coi miei!” ribatté Ksenia. “Hai cinquantamila? Allora comprale qualcosa con quella cifra!”
“Ksyusha!” nella voce di Vitalya comparvero note supplichevoli. “Non capisci! Ha già ordinato il catalogo, scelto il modello, il colore del rivestimento! Non posso deluderla!”
“Ma puoi deludere me?” Ksenia si alzò anche lei. “Per tre anni ho sopportato trascuratezza e insulti, e non ho mai detto una parola contro di te! Ma c’è un limite! Non darò un solo kopek per un regalo a qualcuno che non mi rispetta!”
“È egoista!” Vitalya scosse la testa. “Puro egoismo femminile! Tra l’altro, io faccio sempre gli auguri a tua madre!”
“Mia madre non pretende regali di compleanno così costosi da te e non ti chiama ‘quella persona’! Lei non chiede mai nulla!” Ksenia alzò la voce. “Inoltre, quando siamo stati dai miei genitori, ci hanno regalato un viaggio al mare, nel caso tu l’abbia dimenticato!”
“Non ho dimenticato!” sibilò Vitalya. “Ma non è di questo che stiamo parlando adesso! Mi serve questo denaro, Ksyusha! Te li restituirò, te lo prometto!”
“No!” Ksenia prese il suo portatile e si avviò verso il salotto. “Non pensarci nemmeno! Se ti serve, allora risolvi tu questo problema! Io non ci prendo parte!”
“Ah, è così?!” gridò Vitalya dietro di lei. “Va bene! Troverò una soluzione!”
“Mi stai minacciando?” Ksenia si voltò sulla soglia. “Perfetto! Quindi il divano di tua madre vale più del rispetto per tua moglie! Meraviglioso!”
La mattina iniziò con un silenzio teso. Vitalya sedeva al tavolo della cucina, concentrato sul suo telefono, mentre Ksenia preparava la colazione, cercando di non incrociare il suo sguardo. La conversazione di ieri aveva lasciato un retrogusto spiacevole.
“Ksyusha, forse dovremmo comunque parlarne di nuovo?” Vitalya ruppe finalmente il silenzio quando sua moglie gli mise davanti un piatto di uova strapazzate. “Ci ho pensato tutta la notte e ho capito che dobbiamo trovare un compromesso!”
“Quale compromesso?” Ksenia si sedette di fronte a lui con una tazza di caffè. “Qui è tutto chiarissimo! Hai promesso a tua madre un regalo che non ti puoi permettere economicamente! Questo è un problema tuo, non mio!”
“Ma siamo una famiglia!” Vitalya posò la forchetta. “In famiglia, tutti i problemi si risolvono insieme!”
“Esatto!” Ksenia annuì. “Famiglia! Tua madre fa parte della nostra famiglia? Ti ha mai trattata come parte della famiglia?”
Vitalya sospirò, pronto a controbattere ancora una volta, quando il suo telefono squillò. Sullo schermo apparve “Mamma”.
“Ciao, mamma!” rispose, gettando un rapido sguardo alla moglie. “Sì, certo… Cosa? Ora? Va bene, aspetterò!”
Posò il telefono e guardò Ksenia con senso di colpa.
“Passerà tra mezz’ora! Vuole mostrare un altro catalogo e discutere i dettagli!”
Ksenia si alzò in silenzio, prese la sua tazza e si diresse verso l’uscita della cucina.
“Dove vai?” Vitalya la chiamò da dietro.
“In camera da letto. A lavorare,” rispose seccamente. “Ho delle scadenze urgenti e non ho né voglia né tempo per parlare con Svetlana Mikhailovna!”
“Ma è scortese!” protestò Vitalya. “Sta venendo qui apposta!”
“Scortese è come lei mi ha trattata negli ultimi tre anni!” scattò Ksenia. “La mia assenza dalla cucina è autodifesa! Non voglio essere di nuovo il bersaglio!”
Esattamente mezz’ora dopo suonò il campanello. Svetlana Mikhailovna entrò nell’appartamento con l’aria di una regina in ispezione in una provincia lontana.
“Vitalik, caro!” baciò il figlio su entrambe le guance, ignorando la necessità di togliersi le scarpe. “Ho portato i cataloghi! Tre negozi diversi, ma l’opzione migliore è da Furniture Paradise, proprio come ti avevo detto!”
Entrò in cucina, lasciando segni delle sue scarpe sul pavimento, e sparpagliò depliant lucidi sul tavolo.
“E dov’è… quella?” Fece un gesto vago con la mano. “La tua…”
“Ksenia ha molto lavoro, mamma!” rispose Vitalya, lanciando uno sguardo nervoso verso la camera da letto. “Vediamo cosa hai scelto!”
“Mh, lavoro…” trascinò Svetlana Mikhailovna con evidente sarcasmo. “Cosa potrebbe essere più importante che incontrare la madre del marito? Ma non soffermiamoci sulle cose tristi! Guarda, questo set! La combinazione perfetta di colore e forma!”
Puntò il dito su una foto di un divano lussuoso con due poltrone abbinate.
“Mamma, questo è… un po’ caro,” osservò cautamente Vitalya vedendo il prezzo.
“Cosa intendi con ‘un po’ caro’?” Si corrugò Svetlana Mikhailovna. “Chiedo forse tanto al mio unico figlio? Alla tua età, tuo padre mi aveva già comprato un appartamento! E non guardare il prezzo—puoi pagare a rate!”
“Ma centonovantamila…” iniziò Vitalya.
“E allora?” lo interruppe sua madre. “Tu e quella… quella moglie vostra avete due stipendi! Non potete rendere felice vostra madre almeno una volta all’anno?”
In quel momento, la porta della camera da letto si aprì e Ksenia entrò in cucina. Camminò tranquillamente verso il frigorifero, prese una bottiglia d’acqua e, senza guardare la suocera, disse:
“Salve, Svetlana Mikhailovna.”
“Eccoti qui!” Svetlana Mikhailovna la scrutò da capo a piedi con fare valutativo. “Forse vuoi partecipare alla discussione? In fondo si tratta di una questione di famiglia!”
“Grazie, ma non partecipo alla scelta del regalo,” rispose Ksenia con calma. “È una questione di Vitaly.”
“Come fai a non partecipare?” la suocera rimase sbalordita. “Sei sua moglie!”
“Esattamente!” Ksenia la guardò per la prima volta dritta negli occhi. “Sono la moglie di tuo figlio, non il tuo bancomat!”
“Ksyusha!” esclamò Vitalya. “Cosa stai dicendo?”
“La verità, caro!” Ksenia si avviò verso l’uscita della cucina.
“Quale verità? È solo…”
“Se ne hai bisogno, allora compra tu stesso i regali per tua madre. Quella donna non mi ha mai detto una parola gentile, quindi dovrai cavartela senza il mio aiuto!”
Quando la porta si chiuse dietro Ksenia, Svetlana Mikhailovna sospirò teatralmente e scosse la testa.
“Ecco come si parla della madre del proprio marito! No, Vitalik, questo è inaccettabile! Devi spiegare a tua… mi costa perfino chiamarla così! Va bene. A tua moglie che i valori familiari sono sacri!”
“Sì, mamma!” Vitalya annuì obbediente, ma nei suoi occhi balenò un’ombra di dubbio. “Ne parlerò con lei!”
Dopo che Svetlana Mikhailovna se ne fu andata, un’insopportabile tensione gravava sull’appartamento. Vitalya vagava da una stanza all’altra, avvicinandosi periodicamente alla porta della camera da letto senza però mai osare entrare. Alla fine, radunando il coraggio, bussò.
“Posso?” chiese, aprendo leggermente la porta.
Ksenia era seduta sul bordo del letto con il telefono in mano. Quando apparve il marito, bloccò velocemente lo schermo.
“Perché chiedi? Anche questa è la tua stanza,” rispose seccamente.
Vitalya si sedette accanto a lei, mantenendo un po’ di distanza.
“Ksyusha, mi hai messo in imbarazzo davanti a mamma,” cominciò. “Adesso lei pensa che noi…”
“Che noi cosa?” lo interruppe Ksenia. “Che non siamo d’accordo sulle questioni finanziarie? Non lo siamo! Che non voglio spendere i miei soldi per una persona che mi disprezza? È la verità!”
“Non dirlo!” fece una smorfia Vitalya. “Non ti disprezza. Avete solo visioni diverse della vita!”
Ksenia rise, ma nella sua risata non c’era allegria.
“Visioni diverse? Dirmi ‘fenomeno temporaneo’ davanti agli ospiti sono visioni diverse? Criticare il mio aspetto, il mio lavoro, la mia famiglia: sono visioni diverse? Vitaly, apri gli occhi! Tua madre mi odia e fa di tutto per distruggere il nostro matrimonio!”
Vitalya saltò su dal letto e iniziò a camminare nervosamente per la stanza.
“Esageri! Sì, può essere dura con le parole, ma vuole il meglio per noi!”
“Per chi, ‘noi’?” chiese Ksenia. “Per te, forse? Ma di certo non per me e nemmeno per noi come coppia! E sai una cosa? Sono stanca! Da tre anni sto zitta mentre lei mi umilia! Da tre anni sorrido e sopporto le sue ‘battute dure’! Ma basta! Se vuoi comprarle un divano, compralo pure! Ma senza i miei soldi!”
“Dove dovrei trovare centomila? Anche solo centquaranta!” esclamò Vitalya disperato. “Ne ho solo cinquanta!”
“È un tuo problema!” Ksenia scrollò le spalle. “Puoi comprare qualcosa di meno costoso! Puoi chiedere soldi agli amici! Puoi fare un prestito, finalmente!”
“Un prestito?” Vitalya si fermò nel mezzo della stanza. “Potrebbe essere un’idea…”
Il giorno dopo Vitalya tornò a casa soddisfatto e annunciò di aver fatto un prestito al consumo di duecentomila rubli. Ksenia ascoltò la notizia in silenzio, poi disse con calma:
“Spero che tu capisca che lo pagherai da solo. Non spenderò soldi per un regalo a tua madre.”
“Ma siamo una famiglia!” protestò Vitalya. “Abbiamo un budget condiviso!”
“No, Vitaly!” Ksenia scosse la testa. “Da questo momento abbiamo budget separati! Hai deciso di fare un prestito da solo, senza il mio consenso, quindi la responsabilità è solo tua!”
Vitalya voleva obiettare, ma Ksenia era già uscita dalla stanza.
Una settimana dopo arrivò il compleanno di Svetlana Mikhailovna. Ksenia esitò a lungo se andare alla festa, ma alla fine decise che la sua assenza avrebbe causato ancora più problemi. Comprò un bouquet di fiori—modesto ma bello—e andò con Vitalya.
L’appartamento di Svetlana Mikhailovna era pieno di ospiti. Parenti, amici, colleghi—tutti avevano regali costosi, proprio come ci si aspettava. Vitalya porse solennemente a sua madre una busta con la ricevuta dei nuovi mobili. Svetlana Mikhailovna sorrise raggiante e abbracciò il figlio.
“Ecco cos’è un vero uomo!” esclamò, mostrando la ricevuta agli ospiti. “Mio figlio sa sempre come rendere felice la sua mamma!”
Quando fu il turno di Ksenia, porse il bouquet e fece gli auguri alla suocera con modestia. Svetlana Mikhailovna prese i fiori con due dita, come se fossero qualcosa di sgradevole.
“E questo è tutto?” chiese guardando la nuora interrogativa. “Nessun regalo?”
“I fiori sono il mio regalo,” rispose Ksenia con calma.
“Che dolce!” sibilò Svetlana Mikhailovna tra i denti. “Le nuore dovrebbero regalare oro, non erbacce raccolte ai bordi della strada!”
Uno degli ospiti cercò di stemperare l’atmosfera con una battuta, ma Svetlana Mikhailovna si stava già rivolgendo agli altri:
“Vedete che fortuna ho con mia nuora? Mio figlio compra mobili e lei porta un piccolo mazzo di fiori! E chi è il vero membro della famiglia dopo questo?”
Vitalya le stava accanto, con gli occhi bassi, senza dire nulla. Ksenia sentì crescere dentro di sé una fredda decisione. Guardò il marito, aspettandosi che si schierasse dalla sua parte, ma lui continuava ostinatamente a osservare il disegno del tappeto.
In quel momento, Ksenia capì che il suo matrimonio con Vitalya era finito. Non per colpa della madre di lui, e nemmeno del prestito. Per la sua codardia e incapacità di stare dalla sua parte quando contava davvero.
Per tutta la sera osservò silenziosamente Svetlana Mikhailovna ricevere auguri e lodare il regalo del figlio. Guardava Vitalya sorridere alla madre e ignorare le frecciatine dirette a sua moglie. E ogni minuto che passava, la sua decisione si rafforzava.
Vitalya e Ksenia tornarono a casa in completo silenzio. Seduta in taxi, Ksenia guardava fuori dal finestrino le luci della città notturna che sfrecciavano, ripercorrendo nella mente gli eventi delle settimane passate. La sua decisione era ormai definitiva.
La mattina dopo, aspettando che Vitalya uscisse per andare al lavoro, Ksenia chiamò un avvocato che aveva trovato tramite una collega una settimana prima. Le bastò meno di un’ora per chiarire tutti i dettagli sulla procedura di divorzio e la divisione dei beni.
“Il prestito è intestato solo a suo marito?” chiese l’avvocato, ascoltando attentamente la sua storia.
“Sì, interamente a suo nome,” confermò Ksenia. “Non ho dato il consenso e non ho firmato alcun documento.”
“Ottimo. Se riesce a dimostrare che il denaro è stato speso non per bisogni familiari ma per un regalo a terzi senza il suo consenso, allora il prestito rimarrà solo a suo carico.”
Dopo la conversazione, Ksenia si mise al lavoro. Trasferì piano piano i suoi risparmi su un conto separato, raccolse i documenti importanti e fotografò gli oggetti di valore presenti in appartamento.
Vitalya, assorbito dai suoi problemi con il rimborso del prestito, non si accorse di nulla. La prima rata si rivelò più alta del previsto e ora faticava ad arrivare a fine mese. Più volte cercò di parlare con Ksenia del “budget familiare”, ma ogni volta ricevette un netto rifiuto.
Tre settimane dopo il compleanno di Svetlana Mikhailovna, Ksenia decise che era ora di mettere fine a tutto. Prese una cena, mise la tavola e aspettò il ritorno del marito. Quando Vitalya tornò a casa, una bottiglia di vino e due bicchieri stavano sul tavolo.
«Festeggiamo qualcosa?» chiese sorpreso, abbracciando la moglie. «Hai cambiato idea sul prestito?»
Ksenia si tirò delicatamente indietro e indicò una sedia.
«Siediti. Dobbiamo parlare.»
Vitalya divenne sospettoso, ma si sedette senza mai staccare gli occhi da lei.
«Sto chiedendo il divorzio», disse Ksenia con calma. «E non è una decisione impulsiva. Ci ho pensato nelle ultime settimane.»
«Cosa?» Vitalya si alzò di scatto. «Sei seria?»
«Sì», Ksenia rimase imperturbabile. «Perché hai scelto una parte nel nostro matrimonio. E non era la mia.»
«Quale parte? Di cosa stai parlando?» Vitalya borbottò confuso.
«Parlo del fatto che in tre anni tua madre non ha mai perso un’occasione per umiliarmi, e tu non mi hai mai difeso. Parlo di quando, tra il mio benessere e i suoi capricci, hai scelto lei. Parlo di come hai fatto un prestito senza il mio consenso, sapendo che ero contraria e che non l’avrei mai ripagato.»
«Ma tutto questo è…»
«Insignificante?» Ksenia lo interruppe. «No, Vitaly. Queste non sono cose insignificanti. Questo è un modello del tuo comportamento. E non voglio più farne parte.»
«Non puoi semplicemente andartene!» Vitalya alzò la voce. «E il nostro appartamento? E il prestito?»
«L’appartamento è mio», gli ricordò Ksenia. «L’ho ereditato da mia zia prima del nostro matrimonio, nel caso tu te ne sia dimenticato. E il prestito è solo una tua responsabilità. L’hai fatto senza il mio consenso, per un regalo a tua madre, non per i bisogni della nostra famiglia.»
Vitalya impallidì, rendendosi conto di essersi messo nei guai.
«Tu… hai pensato a tutto?» disse infine.
«Sì», Ksenia annuì. «I documenti per il divorzio sono già pronti per essere presentati. Ti do una settimana per fare le valigie e trovare un posto dove vivere.»
«Una settimana?» esclamò Vitalya. «Dove dovrei trovare casa in una settimana? E come pago il prestito?»
«Questi sono problemi tuoi», Ksenia scrollò le spalle. «Magari tua madre ti ospiterà. In fondo, ora ha un nuovo lussuoso divano su cui puoi dormire.»
Un mese dopo il divorzio fu ufficialmente finalizzato. Proprio come aveva previsto l’avvocato, il tribunale lasciò interamente il prestito a Vitaly, riconoscendo che non era stato fatto per i bisogni familiari. Ksenia mantenne l’appartamento e tutti i suoi risparmi.
Vitalya si trasferì davvero da sua madre. Svetlana Mikhailovna accolse il figlio a braccia aperte, ripetendo sempre: «Te l’avevo detto che non era adatta a te!» Ma l’entusiasmo di Svetlana Mikhailovna svanì in fretta quando si accorse che il figlio non solo non aveva soldi per via del prestito, ma neanche era in grado di aiutarla economicamente.
E il lussuoso divano che aveva causato tutti i problemi si rivelò bellissimo ma estremamente scomodo per dormire. Ogni notte, rigirandosi su quell’incubo di design, Vitalya pensava a quanto caro gli fosse costato il desiderio di compiacere sua madre.
Quanto a Ksenia, liberata da una relazione tossica, provò una vera pace per la prima volta da molto tempo. Finalmente poteva gestire la sua vita e le sue finanze senza sensi di colpa o scuse.
«Se serve, fai tu stesso i regali a tua madre. Quella donna non mi ha mai detto una parola gentile, quindi dovrai cavartela senza il mio aiuto!» — questa frase divenne una sorta di motto della sua nuova vita, dove non c’era spazio per compromessi forzati o per sopportare in silenzio le offese altrui.
