«Va bene. Se tua madre viene a vivere con noi, allora anche la mia vivrà con noi», dissi tranquillamente a mio marito in risposta alla sua proposta.
«Presto la mamma verrà a vivere con noi», disse Maxim come se niente fosse, senza staccare gli occhi dal telefono. «Ha già venduto il suo appartamento.»
Nadya si immobilizzò con un libro non finito tra le mani. Per un attimo pensò di aver capito male.
«Scusa, cosa hai detto? Tua madre ha venduto il suo appartamento e viene a vivere con noi? E hai deciso di dirmelo… così?»
«Che problema c’è?» Maxim finalmente guardò la moglie. «Per lei è difficile stare sola dopo che Lyuda è andata a vivere con sua figlia in Germania. Non possiamo lasciarla da sola.»
Nadya posò lentamente il libro sul tavolino. In dodici anni di matrimonio aveva imparato a trattenere le emozioni, soprattutto quando la conversazione riguardava la suocera. Ma stavolta era oltre le sue forze.
«Dimmi, non ti è nemmeno passato per la testa di discuterne con me? Di chiedere la mia opinione? O sono solo un mobile qui, qualcosa che non deve essere preso in considerazione?»
«Nadya, perché ricominci? È mia madre!» un tono di irritazione si insinuò nella voce di Maxim. «Dove dovrebbe andare altrimenti?»
Nadya fece un respiro profondo, cercando di calmarsi.
«Se porti tua madre qui a vivere con noi, allora porterò anche la mia», rispose tranquillamente.
Maxim rise.
«Ma dai! Alexandra Alexandrovna non accetterebbe mai di lasciare la sua casa in periferia. Lì comanda come una regina!»
«Non esserne così sicuro», disse Nadya, sorpresa della propria calma. «Mia madre farebbe qualsiasi cosa per me. Soprattutto se le spiego la situazione.»
Una settimana dopo, il loro appartamento di tre stanze in una zona residenziale della città era pieno di scatoloni appartenenti a Marina Ignatovna. La suocera aveva portato metà delle sue cose, incluso un vecchio credenza che ora occupava metà del soggiorno.
«Questa credenza apparteneva a mia nonna», spiegò mentre sistemava le statuette di porcellana sugli scaffali. «Qui è racchiusa la storia della nostra famiglia!»
«Ma avevamo concordato che avresti lasciato gli oggetti grandi», disse Nadya con cautela.
«Cosa vuol dire, ‘lasciarli’? Dove? Da chi?» Marina Ignatovna sollevò il mento sdegnata. «Ho conservato queste cose tutta la vita! Non potevo semplicemente buttarle via!»
I primi giorni passarono relativamente tranquilli. Nadya cercava di essere educata e Marina Ignatovna di essere utile. Ma presto fu chiaro che le loro idee sulla convivenza erano completamente diverse.
«Nadenka», disse la suocera con voce mielata, «ho rilavato le tue camicette. Separi male i bianchi e i colorati. E stiri dal lato sbagliato.»
«Grazie, Marina Ignatovna, ma le avevo chiesto di non toccare le mie cose», disse Nadya, sentendo crescere l’irritazione dentro di sé.
«Che sciocchezza! Volevo solo aiutare. A Maxim è sempre piaciuto che le sue camicie fossero stirate in un certo modo. Ho insegnato a sua moglie come farlo bene, ma non l’ha mai imparato.»
Nadya sbatté le palpebre.
«Sua… moglie?»
«Oh, intendo te, ovviamente!» Marina Ignatovna fece un gesto distratto con la mano. «È solo che l’ho spiegato così tante volte e tu continui a fare tutto a modo tuo.»
Quella sera Nadya cercò di parlare con il marito.
«Maxim, tua madre ha rilavato tutti i miei vestiti e li ha stirati a modo suo. Le ho chiesto di non toccare i miei abiti.»
Maxim scrollò le spalle, senza distogliere lo sguardo dal laptop.
«Vuole solo essere utile. Cosa, ti dà fastidio?»
«Non è questo il punto. Il punto è il rispetto delle mie richieste e del mio spazio personale.»
«Non esagerare», Maxim la liquidò. «La mamma fa del suo meglio, e tu ti attacchi ai dettagli.»
Due settimane dopo, Nadya capì che non si poteva andare avanti così. Marina Ignatovna aveva completamente preso il controllo dell’appartamento. Aveva sistemato diversamente tutte le stoviglie nei pensili perché «così è più comodo», aveva buttato il fiore preferito di Nadya perché «fa solo sporco» e aveva cominciato a guardare tra i suoi documenti perché «ho aperto il cassetto per sbaglio».
La goccia che fece traboccare il vaso arrivò quando sua suocera iniziò a criticarla davanti a Maksim.
“Figlio, hai bisogno di più proteine nella tua dieta. Nadya cucina troppi carboidrati. Non c’è da meravigliarsi se sei ingrassato ultimamente.”
Nadya si alzò in silenzio dal tavolo e andò in camera da letto. Mezz’ora dopo, Maksim entrò.
“Perché sei scappata? La mamma è offesa.”
“Tua madre è offesa?” Nadya lo guardò incredula. “E il fatto che lei mi critichi costantemente, le mie abitudini, la mia cucina, le mie cose — questo è normale?”
“Si preoccupa solo per me,” Maksim scrollò le spalle. “Stai esagerando.”
Quella notte, Nadya non riuscì a dormire a lungo. Al mattino chiamò sua madre.
Alexandra Alexandrovna arrivò tre giorni dopo con una piccola valigia.
“Mamma!” Nadya le gettò le braccia al collo quando lei aprì la porta.
“Ciao, figlia mia,” Alexandra Alexandrovna la abbracciò e diede un’occhiata al corridoio. “Vedo che qui è cambiato molto dall’ultima volta che sono venuta.”
Marina Ignatovna apparve sulla soglia. Dal suo volto traspariva estremo stupore.
“Alexandra? Che ci fai qui?”
“Ciao, Marina,” Alexandra Alexandrovna annuì con calma. “Nadya mi ha invitata a stare da voi per un po’. Non vedo i miei nipoti da due mesi. Mi sono mancati.”
“Quali nipoti?” chiese Marina Ignatovna, confusa. “Non hanno figli.”
“Ah, sì,” Alexandra Alexandrovna sorrise. “Intendevo i nipoti del mio figlio minore. Stavo proprio pensando a loro durante il viaggio.”
Marina Ignatovna guardò la nuora con diffidenza.
“Non ci avevi avvertiti che avremmo avuto ospiti.”
“Mi avevi forse avvisata che avevi venduto il tuo appartamento e che ti saresti trasferita da noi definitivamente?” rispose Nadya.
Quella sera, Maksim iniziò un vero scandalo con Nadya.
“Come hai potuto invitare tua madre senza parlarne con me?”
Nadya lo guardò sorpresa.
“Proprio come hai fatto tu con la tua. L’unica differenza è che mia madre è venuta solo in visita, non a vivere con noi per sempre.”
“Non è affatto la stessa cosa!” Maksim alzò la voce. “Mia madre è rimasta sola. Non ha un altro posto dove andare.”
“Quindi mia madre non ha il diritto di andare a trovare sua figlia?” Nadya incrociò le braccia. “Ti avevo avvertito: se porti qui tua madre, porterò la mia. Ho mantenuto la parola.”
Con l’arrivo di Alexandra Alexandrovna, in casa si instaurò un’atmosfera strana. Le due donne anziane gareggiavano silenziosamente per ottenere influenza in famiglia. Ma mentre Marina Ignatovna agiva in modo deciso e aggressivo, la madre di Nadya scelse un’altra tattica.
Quando la suocera criticava il pranzo preparato da Nadya, Alexandra Alexandrovna osservava con calma:
“Hai gusti culinari interessanti, Marina. Nella nostra famiglia abbiamo sempre apprezzato l’impegno di chi cucina. E se un piatto non ci piace, semplicemente offriamo aiuto invece di criticare.”
Quando Marina Ignatovna iniziava a decidere dove mettere le cose in casa, Alexandra Alexandrovna sottolineava gentilmente:
“In casa d’altri, di solito gli ospiti chiedono il permesso prima di cambiare qualsiasi cosa.”
Lo scontro fra le due divenne particolarmente acceso una sera, quando Marina Ignatovna decise di fare una “pulizia generale” in cucina.
“Mamma mia, quanti oggetti inutili tiene Nadenka,” mormorò buttando vecchi barattoli di spezie nella spazzatura. “Questi sono da buttare!”
“Marina,” intervenne Alexandra Alexandrovna entrando in cucina. “Sei sicura di gettare via la spazzatura e non qualcosa di utile? Mia figlia mi ha detto che raccoglie questi barattoli per le sue conserve fatte in casa.”
“Questi barattoli?” sbuffò Marina Ignatovna. “Sono vecchi e brutti! Maksim può comprarne di nuovi.”
“Perché spendere soldi quando si possono usare le cose che si hanno già?” obiettò Alexandra Alexandrovna con calma, recuperando i barattoli dalla spazzatura. “Mia figlia è molto parsimoniosa e pratica. Questo merita rispetto, non critiche.”
Marina Ignatovna serrò le labbra ma non disse nulla.
Allo stesso tempo, nella vita di Nadya è apparso un nuovo collega — Viktor. Era un professionista nel suo campo e trovarono subito un’intesa. Viktor offriva spesso a Nadya un passaggio a casa dopo il lavoro, soprattutto quando facevano tardi.
“Nadya, vuoi un passaggio? È già tardi, e andiamo nella stessa direzione”, propose ancora una volta mentre stavano finendo un rapporto urgente.
“Grazie, Vitya. Sarebbe meraviglioso”, rispose Nadya con gratitudine.
Lei non ci vedeva nulla di speciale — solo sostegno tra colleghi. Ma Marina Ignatovna, che aveva visto per caso Nadya scendere dall’auto di Viktor, si fece subito delle idee.
“Maxim, lo sai che tua moglie torna a casa con un tipo?” chiese a suo figlio quando erano soli.
“Di cosa stai parlando, mamma?” chiese Maxim stupito.
“Parlo del fatto che Nadezhda ha una storia! Ho visto con i miei occhi come scendeva dall’auto di un altro uomo e rideva! Le ha perfino aperto la portiera!”
Maxim aggrottò la fronte.
“Mamma, non dire sciocchezze. Nadya non è così.”
“Oh, voi uomini siete tutti così ingenui!” esclamò Marina Ignatovna. “Ho vissuto a lungo. Ne ho viste di tutti i colori. Ultimamente si veste diversamente, si trucca di più, torna a casa più tardi. Ci sono tutti i segnali!”
Il seme del dubbio era stato seminato. Maxim iniziò a notare cambiamenti nel comportamento della moglie — in effetti, aveva cominciato a curarsi di più, a fare più tardi al lavoro e la sera spesso scriveva a qualcuno dal telefono.
Allo stesso tempo, nella vita di Alexandra Alexandrovna accadevano cambiamenti interessanti. Conobbe un vicino di pianerottolo — Pavel Nikolaevich, un vedovo intelligente di circa sessantacinque anni. Spesso si offriva di farle compagnia durante le passeggiate nel parco vicino.
“Alexandra Alexandrovna, vuole andare a fare una passeggiata al parco? Oggi il tempo è meraviglioso”, le propose un giorno quando la incontrò nell’androne.
“Con piacere, Pavel Nikolaevich,” sorrise.
Queste passeggiate divennero sempre più frequenti e Marina Ignatovna non mancò di notarli.
“Guardala,” sussurrò al figlio. “Alla sua età, ancora flirt! Che sfrontatezza!”
“Mamma, smettila,” Maxim la interruppe. “Stanno solo passeggiando.”
“Oh, mio ingenuo ragazzo!” Marina Ignatovna sbottò. “È così che tutto comincia.”
La tensione nell’appartamento cresceva ogni giorno di più. Marina Ignatovna era convinta che Alexandra Alexandrovna ormai avrebbe dovuto andarsene da tempo, mentre Alexandra non ne aveva alcuna intenzione, spiegando che voleva restare vicina a sua figlia.
Una sera, quando Nadya fece tardi ancora una volta al lavoro, Marina Ignatovna trovò il numero di un’agenzia immobiliare sul telefono del figlio.
“Cos’è questo?” chiese indicando il contatto “Elena, Agenzia Immobiliare”.
Maxim riprese il telefono.
“Niente di particolare.”
“Hai intenzione di cercarmi una sistemazione?!” esclamò Marina Ignatovna indignata. “Te l’ha fatto fare lei, vero? Ragazza ingrata! Faccio tutto per lei: cucino, pulisco, lavo le sue cose — e lei vuole cacciarmi via!”
“Mamma, calmati,” cercò di ragionare Maxim. “Nessuno ti sta cacciando.”
Ma Marina Ignatovna non ascoltava più. Nella sua mente si era ormai formata la convinzione di un chiaro complotto contro di lei: la nuora aveva una relazione e stava anche mettendo il figlio contro di lei per mandare via la suocera.
Tutto raggiunse il culmine quando Maxim, esausto dai continui suggerimenti della madre e dai propri dubbi, fece una scenata di gelosia a Nadya.
“Chi è questo Viktor?” chiese quando la moglie tornò tardi ancora una volta.
“Un collega,” rispose Nadya stupita. “Perché?”
“Solo un collega? Allora perché sei sempre con lui? Perché ti accompagna ovunque? Perché sorridi quando gli scrivi?”
Nadya rimase sbalordita.
“Mi stai seguendo?”
“No, ma mamma mi ha detto che ti ha vista scendere dall’auto di un altro uomo! E io stesso ho visto che scrivi sempre a qualcuno e sorridi!”
“Tua madre…” Nadya scosse la testa. “Certo. Chi altri?”
“Cosa c’entra mia madre con tutto questo?” Maxim alzò la voce. “Qui si parla di te e del tuo comportamento! Sei cambiata. Hai iniziato ad allontanarti da me!”
“Maxim, sei serio adesso? Mi sto allontanando io?” Nadya lo guardò incredula. “Hai portato tua madre a vivere con noi senza chiedere la mia opinione. Invade il mio spazio personale, critica ogni mia azione, sposta le mie cose, butta via ciò che non le piace. E quando ti chiedo di parlarle, mi ignori e dici che esagero!”
“Forse dovremmo vivere separati per un po’,” disse improvvisamente Maxim. “Vedo che per te è difficile con mia madre, e io non posso abbandonarla.”
Nadya sentì la terra mancarle sotto i piedi.
“Stai suggerendo che io lasci la mia stessa casa?”
“Sto solo suggerendo che tu pensi a cosa conta di più per te: la nostra famiglia o il tuo comfort,” rispose Maxim freddamente.
In quel momento, Alexandra Alexandrovna entrò nella stanza.
“Perdonatemi se mi intrometto, ma ho sentito accidentalmente la vostra conversazione. E penso sia arrivato il momento di chiarire le cose.”
Nadya e Maxim la guardarono sorpresi.
“Maxim, sei una brava persona, ma in questo momento stai commettendo un enorme errore,” disse Alexandra Alexandrovna con calma. “Tua moglie non ti tradisce. Sta prendendo altri lavori per guadagnare soldi.”
“Perché?” Maxim non capiva.
“Per aiutare con l’anticipo per un appartamento per tua madre,” rispose Alexandra Alexandrovna. “Non voleva dirtelo perché sapeva quanto fossi preoccupato per il benessere di tua madre. Voleva farti una sorpresa.”
Maxim guardò sua moglie scioccato.
“È vero?”
Nadya annuì nervosamente.
“Volevo trovare una soluzione che potesse andar bene per tutti. Viktor è mio cugino. È tornato in città un mese fa e lavora nel mio stesso reparto. Abbiamo cercato insieme opzioni di appartamenti economici per Marina Ignatovna.”
In quel momento suonò il campanello. Viktor era sulla soglia con una cartella in mano.
“Nadyush, hai dimenticato i documenti per quell’opzione a Sosnovy,” disse, porgendole la cartella. “Oh, scusa. È un brutto momento?”
Marina Ignatovna, che era uscita anche lei nel corridoio, lo indicò.
“Ecco! Eccolo lì, proprio quell’uomo!”
Maxim guardò la moglie, poi Viktor, poi di nuovo la moglie, senza sapere cosa fare.
“Tu… sei davvero mio fratello?”
“Cugino,” annuì Viktor. “Da bambini ci scambiavano spesso e dicevano che sembravamo veri fratelli. Non ricordi? Ci siamo visti al matrimonio di Nadya e al funerale del nonno.”
“Io… non ti avevo riconosciuto,” mormorò Maxim. “Sono passati tanti anni.”
“Va bene, forse dovrei andare,” disse Viktor in modo impacciato. “Nadya, dai un’occhiata ai documenti. Lì c’è un’opzione interessante.”
Quando la porta si chiuse alle sue spalle, un pesante silenzio calò nel corridoio.
“Non credo a una sola parola!” esclamò infine Marina Ignatovna. “È una specie di complotto contro di me! Avete tramato tutti insieme!”
“Marina,” disse Alexandra Alexandrovna severamente. “È ora di finirla. Guarda cosa stai facendo alla famiglia di tuo figlio. Lo stai mettendo contro sua moglie, stai interferendo nella loro vita, non rispetti le loro regole e il loro spazio.”
“Niente affatto!” obiettò Marina Ignatovna. “Sono una brava madre! Mi prendo cura di mio figlio! È lei,” indicò Nadya, “che lo mette contro di me!”
Maxim fece un respiro profondo e, per la prima volta dopo tanto tempo, guardò sua madre in modo diverso.
“Mamma, dobbiamo parlare seriamente.”
Parlarono nella stanza di Marina Ignatovna per quasi un’ora. Nadya e Alexandra Alexandrovna sedevano in cucina, ascoltando nervosamente le voci attutite.
“Cosa pensi che le dirà?” chiese Nadya.
“Spero che dica ciò che avrebbe dovuto dire da tempo,” rispose Alexandra Alexandrovna stringendo la mano della figlia. “Che tu sei sua moglie, non una sua nemica; che siete partner, non rivali; e che sua madre deve rispettare il vostro matrimonio e la vostra casa.”
Infine, la porta si aprì e Maxim uscì dalla stanza. Sembrava esausto ma determinato.
«Nadya, mamma ha accettato un appartamento separato», disse, sedendosi accanto alla moglie. «La aiuterò con i pagamenti, ma vivrà separata.»
«Maxim, io…» iniziò Nadya, ma lui la interruppe.
«No, per favore ascoltami. Sono stato un pessimo marito. Non ti ho protetta, non ti ho ascoltata, ho preso decisioni importanti senza di te. Mi vergogno molto. Non meritavi di essere trattata così.»
Le lacrime riempirono gli occhi di Nadya.
«Volevo solo che tu mi vedessi e mi ascoltassi. Volevo che fossimo una squadra.»
«Lo so», annuì Maxim. «E ti prometto che non commetterò mai più questo errore. Mai.»
Un mese dopo, Marina Ignatovna si trasferì in un piccolo ma accogliente appartamento monolocale non lontano da loro. L’aiutarono con le riparazioni e l’arredamento, spostarono tutte le sue cose e le comprarono anche un televisore nuovo.
Ma il rapporto tra nuora e suocera non migliorò mai. Marina Ignatovna non ammise mai la sua colpa e continuò a credere di essere stata trattata ingiustamente.
«Ho dedicato tutta la mia vita a mio figlio, e ora nella vecchiaia sono rimasta sola», si lamentava con i vicini. «Quella ragazza me l’ha portato via e se l’è preso per sé. E io mi stavo solo prendendo cura di lui!»
Andava a trovare suo figlio, ma cercava di farlo quando Nadya non era a casa. Maxim cercava di migliorare il rapporto tra sua madre e sua moglie, ma Marina Ignatovna si rifiutava di scendere a compromessi.
«Semplicemente non mi intrometterò», disse a suo figlio. «Ma non chiedermi di essere amica di lei. Io la vedo troppo bene per quello che è.»
Anche Alexandra Alexandrovna tornò nella sua casa in periferia, ma ora andava più spesso a trovare la figlia e il genero. La sua relazione con Pavel Nikolaevich continuò a svilupparsi: spesso andavano a teatro, visitavano mostre e trascorrevano le serate in conversazioni interessanti.
Una sera, Nadya e Alexandra Alexandrovna erano sedute in cucina. Maxim era in ritardo al lavoro e potevano parlare con calma.
«Come vanno le cose tra te e Maxim?» chiese Alexandra Alexandrovna.
«Molto meglio», sorrise Nadya. «Abbiamo iniziato a parlare di più, a condividere pensieri e sentimenti. È davvero cambiato.»
«Bene», annuì Alexandra Alexandrovna. «E Marina? È ancora così intransigente?»
Nadya sospirò.
«Sempre uguale. È convinta che le abbia rovinato la vita e che abbia messo suo figlio contro di lei. Quando vado a trovarla con Maxim, parla appena con me, solo con lui.»
«Alcune persone non ammettono mai i propri errori», osservò pensierosa Alexandra Alexandrovna. «Per loro è più facile incolpare tutto il mondo che guardarsi dentro.»
«A volte penso che forse avrei dovuto sopportare e non alimentare il conflitto», ammise Nadya.
«E cosa sarebbe successo allora?» Alexandra Alexandrovna guardò sua figlia negli occhi. «Avresti vissuto tutta la vita come un’ombra nella tua stessa casa? Le avresti permesso di controllare ogni tuo passo e criticare ogni decisione? Poi sarebbero arrivati i figli e sarebbe stata lei a dirti come crescerli. No, figlia mia. A volte bisogna difendere i propri confini, anche quando è doloroso e difficile.»
Nadya abbracciò sua madre.
«Grazie per essere venuta allora. Non sono sicura che ce l’avrei fatta senza di te.»
«È per questo che esistono le madri», sorrise Alexandra Alexandrovna. «Per sostenere i figli, non per controllarli.»
Suonò il campanello — Maxim era tornato. Aveva portato la torta preferita di Nadya dalla pasticceria dall’altra parte della città.
«Ho deciso di far felici le mie donne preferite», sorrise, baciando la moglie e abbracciando la suocera.
Guardandoli, Nadya pensò che, nonostante tutte le difficoltà e i conflitti, era riuscita a difendere la sua felicità e la sua famiglia. E anche se Marina Ignatovna non avesse mai ammesso i suoi errori e non l’avesse mai accettata come famiglia, la cosa più importante era che lei e Maxim erano davvero diventati una squadra.
E ne era valsa la pena.
