“Stai vivendo troppo bene dopo il divorzio,” disse l’ex suocera, e decise di “ristabilire la giustizia”
“Metti le chiavi sul tavolo. Ora,” disse Vera, in piedi sulla soglia del suo appartamento con le braccia incrociate sul petto. Stava tremando dalla rabbia.
Nell’ingresso, circondata da tre enormi borse scozzesi, stava Antonina Petrovna. La sua ex suocera. In mano teneva un duplicato delle chiavi che Vera, tre anni prima, quando era ancora sposata con il figlio di Antonina, Igor, le aveva imprudentemente dato “solo in caso di emergenza”.
“Non credo proprio, Verochka,” rispose Antonina Petrovna con calma, togliendosi le scarpe e posandole ordinatamente sulla scarpiera. “Ho tutto il diritto di essere qui. Mio figlio ha dedicato i migliori anni della sua vita a questo appartamento. E poi, tu vivi troppo bene dopo il divorzio. La giustizia deve essere ristabilita.”
“Quale giustizia?” Vera fece un passo avanti, sentendo la rabbia ribollire dentro di sé. “Igor non ha pagato un solo rublo per questo mutuo! Abbiamo divorziato due anni fa. Questo appartamento è stato comprato con i soldi dei miei genitori prima del matrimonio. Una quota è stata solo registrata a suo nome, che lui stesso ha rinunciato in cambio del mantenimento! Tu qui non sei nessuno.”
“Legalmente, forse,” disse la suocera, aggiustandosi i capelli davanti allo specchio dell’ingresso e lanciando a Vera uno sguardo critico. “Ma moralmente, Igor è rimasto senza niente. Affitta una stanza in un appartamento condiviso, sopravvive a malapena con lavoretti. E tu? Guardati. Hai ristrutturato l’appartamento, cambiato la macchina, mandato tua figlia in un asilo privato. Da dove vengono i soldi, Vera? Sicuramente non hai pagato al tuo ex marito tutto quello che gli dovevi. Così sono venuta a vivere qui per un po’. Aiuterò con mia nipote e allo stesso tempo controllerò le tue spese.”
“Tua nipote ha sei anni e l’ultima volta che l’hai vista era al suo terzo compleanno!” Vera afferrò il telefono. “Chiamo subito la polizia. Sei in casa d’altri senza permesso.”
“Vai, chiamali pure,” Antonina Petrovna sogghignò, avanzando sicura nel soggiorno e sedendosi sul divano. “Dirò alla polizia che sono venuta a trovare mia nipote su invito di suo padre. Igor lo confermerà. Vuoi uno scandalo davanti a tutto il condominio? Va bene. Non ti vergognerai davanti ai vicini? Sei una donna così perbene, una responsabile nel tuo ufficio.”
Vera abbassò il telefono. Sua suocera aveva toccato un tasto dolente. Non voleva affrontare una scena pubblica con quella vecchia scandalosa, soprattutto con la piccola Liza, che in quel momento era a casa di un’amica. Doveva agire con più cautela, ma i suoi nervi stavano già cedendo.
“Hai esattamente trenta minuti per raccogliere le tue borse e andartene,” disse chiaramente Vera. “Oppure cambio subito la serratura. Il fabbro sarà qui tra mezz’ora.”
“Non verrà,” disse Antonina Petrovna, tirando fuori dal taschino un centrino all’uncinetto e posandolo sul tavolino. “Ho già parlato con l’amministratore del condominio. Gli ho detto che sono tua madre, che sono venuta come ospite, e che vuoi cambiare la serratura solo perché sei momentaneamente fuori di testa. Mi ha dato ragione. Quindi siediti tranquilla, Verochka. Abbiamo una lunga conversazione davanti a noi.”
Vera entrò nella stanza e si sedette su una poltrona di fronte alla suocera. Le mani le tremavano ancora, ma nella sua testa iniziava a prendere forma un piano. Non aveva senso cercare di ragionare con quella donna con gentilezza. Capiva solo il linguaggio della forza e del vantaggio.
“Cosa vuoi davvero, Antonina Petrovna?” chiese Vera in modo diretto. “Non credo che ti sia trascinata qui dalla periferia con tre borse solo per ristabilire una giustizia immaginaria.”
“Voglio che mio figlio viva da essere umano,” sbottò la suocera. “Gli hai portato via tutto.”
«Ha perso tutto scommettendo!» gridò Vera, perdendo la pazienza. «Sai perfettamente perché abbiamo divorziato. Ha portato via da casa i miei gioielli d’oro, ha impegnato il computer e ha preso tutti i soldi dal conto di nostra figlia!»
«Oh, smettila di esagerare», la vecchia agitò la mano. «Era giovane. Ha commesso un errore. Avresti dovuto sostenere tuo marito invece di chiedere il divorzio e gli alimenti. A causa delle tue richieste di mantenimento, nessun lavoro rispettabile lo assume. Gli detrarrebbero subito metà dello stipendio.»
«Ha trentadue anni. Cosa intendi per giovane?» rise Vera amaramente. «E non paga gli alimenti da sei mesi. Deve più di duecentomila. Di cosa parli?»
«È proprio per questo che sono qui», Antonina Petrovna si sporse in avanti. «Facciamo un accordo. Tu trasferisci metà di questo appartamento indietro a Igor. Oppure lo vendi, ti compri qualcosa di più piccolo e gli dai la differenza così può comprarsi una casa. E ritiri la richiesta di alimenti. In cambio, me ne vado e non ti disturbo più.»
Vera fissò l’ex suocera, incapace di credere a ciò che sentiva. L’audacia di questa donna non conosceva limiti.
«Hai perso la testa?» chiese Vera a bassa voce. «Dovrei dare una quota dell’appartamento a un uomo che ha derubato suo figlio?»
«Altrimenti ti renderò la vita molto divertente», minacciò Antonina Petrovna. «Mi trasferirò nella stanzetta. Vivrò qui, porterò mia nipote all’asilo e le racconterò che madre egoista ha. Chiamerò i servizi sociali e dirò che abbandoni tua figlia e lavori tutto il giorno. Vedremo poi come canterai.»
In quel momento, la porta d’ingresso fece un rumore nel corridoio. L’amica di Vera, Katya, era tornata con Liza.
«Mamma!» la piccola Liza corse nella stanza, ma si fermò quando vide l’anziana sconosciuta. «Chi è quella?»
«Questa è la tua nonna Tonya, Lizonka», disse Antonina Petrovna con voce sdolcinata, aprendo le braccia per un abbraccio. «Sono venuta a trovarti.»
Liza si strinse spaventata contro la madre. Katya valutò la situazione, notò le borse a quadri nel corridoio e si avvicinò rapidamente a Vera.
«Vera, che sta succedendo qui?» sussurrò l’amica. «Chi è questa?»
«La mia ex suocera», sussurrò Vera di rimando. «È venuta a togliermi la casa. Vuole l’appartamento.»
Katya si accigliò e si rivolse ad Antonina Petrovna.
«Signora, ha perso la testa? Se ne vada subito prima che chiami la polizia.»
«E chi sei tu per darmi ordini?» sbottò la suocera. «Un’amica? Allora stai zitta. Questi sono affari di famiglia.»
«Liza, vai in camera tua e gioca lì, per favore», chiese Vera alla figlia. La bambina corse via ubbidiente.
Vera si rivolse a Katya.
«Katya, per favore resta con lei. Dobbiamo parlare in privato.»
Katya annuì ed entrò nella stanza dei bambini, chiudendosi bene la porta alle spalle.
«Quindi, ricatto?» Vera si alzò e si avvicinò alla finestra. «Pensi che mi spaventerò per i servizi sociali o per i tuoi scandali?»
«Lo farai», disse con sicurezza Antonina Petrovna. «Sei una donna rispettabile. Tieni alla tua reputazione. Non vuoi problemi al lavoro. E io sono una pensionata. Non ho nulla da perdere. Ti seguirò ovunque.»
«Va bene», disse improvvisamente Vera con calma. «Facciamo così, allora. Dato che sei venuta qui per aiutare e ristabilire la giustizia, iniziamo subito. Igor mi deve sei mesi di alimenti. Sono duecentoquarantamila rubli. Più le bollette non pagate da quando viveva qui— altri sessantamila. In totale, trecentomila. Paga.»
Antonina Petrovna rimase sbalordita per un attimo, ma si riprese subito.
«Non ho tutti quei soldi. Sono una pensionata.»
«E io non ho un appartamento in più», ribatté Vera. «Visto che sei venuta qui a rappresentare gli interessi di tuo figlio, paga tu per lui. O pensavi di venire qui, vivere alle mie spalle, mangiare il mio cibo e imporre le condizioni?»
«Aiuterò in casa!» urlò la suocera. «Cucino, pulisco!»
“Non ho bisogno di una cuoca,” Vera si avvicinò alle borse nell’ingresso e ne diede un calcio a una. “Prendi le tue cose e vattene. Volontariamente.”
“No!” Antonina Petrovna si alzò dal divano e corse verso Vera. “Non vado da nessuna parte! Sei obbligata a condividere! Mio figlio soffre per colpa tua!”
“Per colpa mia?” Vera si girò di scatto, gli occhi che si stringevano. “Tuo figlio soffre per la sua pigrizia e stupidità. E per colpa tua, perché lo hai viziato tutta la vita e hai giustificato ogni schifezza che ha fatto. È un uomo adulto, e tu vai in giro cercando di prendere appartamenti per lui. Non ti vergogni?”
“Non parlare così di mio figlio!” la vecchia alzò la mano, con l’intenzione di schiaffeggiare Vera.
Vera le afferrò la mano a mezz’aria. La presa della giovane donna era di ferro.
“Se osi ancora avvicinarti a me in casa mia, denuncerò alle autorità per aggressione,” disse Vera sottovoce e in tono minaccioso. “E ora ascoltami bene, Antonina Petrovna.”
Lasciò la mano della suocera. La vecchia respirava affannosamente, e per la prima volta si intravedeva della paura nei suoi occhi.
“Adesso prendi le tue borse e te ne vai subito,” continuò Vera. “Se tra cinque minuti sei ancora qui, chiamo il mio avvocato. Abbiamo già parlato dei debiti di Igor. Possiede una quota nella tua casa di campagna fuori Mosca — quella che hai registrato a suo nome. Sequestreremo quella quota per il debito degli alimenti. Poi la venderemo all’asta. È questo che vuoi? Che degli estranei si trasferiscano nella tua casa di campagna?”
Antonina Petrovna impallidì.
“Non lo farai. Igor ha detto che non ti saresti immischiata con i tribunali.”
“Igor è un idiota,” lo interruppe Vera. “Ha giudicato la Vera che piangeva sul cuscino mentre lui giocava i soldi della famiglia. Quella Vera non esiste più da due anni. Ora hai davanti una donna che mantiene sua figlia da sola, dirige un reparto vendite e sa contare il denaro. Se non te ne vai, il mio avvocato domani mattina depositerà i documenti per sequestrare i beni di Igor. E l’unica cosa che possiede è una quota della tua casa e della tua casa di campagna.”
La suocera si bloccò. La logica delle parole di Vera le fu subito chiara. Il ricatto dell’appartamento era fallito, e la prospettiva di perdere l’amata casa di campagna per i debiti del figlio era più che reale.
“Sei una serpe, Vera,” sibilò Antonina Petrovna, ma senza la vecchia sicurezza.
“Sono quella che sono,” Vera aprì la porta d’ingresso. “Il tempo scorre. Cinque minuti.”
La suocera cominciò a correre per l’ingresso. Tutto il suo spirito combattivo era sparito. In fretta iniziò a infilarsi le scarpe, armeggiando con i lacci.
“Igor scoprirà che mostro sei,” borbottò, afferrando la prima borsa. “Ti farà causa per la custodia di Liza.”
“Che ci provi,” Vera la guardò indifferente. “Con il suo reddito e i suoi debiti? Non affiderebbero nemmeno un gatto a uno così.”
Antonina Petrovna trascinò due borse sul pianerottolo. Vera spinse fuori la terza con un piede.
“Le chiavi,” Vera tese la mano.
La suocera gettò rabbiosamente il mazzo di chiavi sul pavimento. Le chiavi tintinnarono sulle piastrelle. Vera le raccolse con calma.
“E non farti mai più vedere qui. Mai. Non vedrai Liza finché Igor non avrà saldato fino all’ultimo kopek il suo debito. E se cominci a girare intorno all’asilo, assumerò delle guardie e ti denuncerò per stalking. Mi hai capita?”
Antonina Petrovna non disse nulla. Ansimava pesantemente, cercando di afferrare tutte e tre le enormi borse in una volta. Le porte dell’ascensore si aprirono e lei entrò dentro, mormorando imprecazioni sottovoce.
Vera sbatté la porta e girò due volte la chiave. Le ginocchia le cedettero. Si appoggiò con la schiena alla porta e scivolò lentamente a terra. Il cuore le batteva all’impazzata.
Katya uscì dalla stanza dei bambini, e Liza apparve timidamente dietro di lei.
“Se n’è andata?” chiese Katya, accovacciandosi davanti a Vera.
“Se n’è andata,” esalò Vera, sorridendo. “Non tornerà. Aveva paura di perdere la casa di campagna.”
«Mamma, perché la nonna urlava così?» chiese Liza, avvicinandosi e avvolgendo le braccia attorno al collo della madre.
Vera abbracciò a sua volta la figlia, affondando il naso nei morbidi capelli della bambina. Tutta la rabbia e la tensione scomparvero, lasciando solo sollievo e la sensazione di una vittoria assoluta.
«Va tutto bene, coniglietta», disse dolcemente Vera, alzandosi in piedi. «La nonna ha solo sbagliato indirizzo. Non ci disturberà più. Andiamo a bere il tè con la torta che ha portato Katya.»
Katya fece l’occhiolino a Vera e andò in cucina. La vita tornava al suo corso normale e tranquillo, e nessun fantasma del passato poteva più distruggerla.
