“Non registrerò tua madre nel mio appartamento—si trasferirà e non se ne andrà più,” dissi a mio marito quando decise di organizzare la sua registrazione di residenza.
“Non capisci, Masha. La mamma vuole solo venire in città ogni tanto. Le serve una registrazione temporanea,” disse Yura, in piedi vicino alla finestra e tamburellando le dita sul davanzale. “Ti costerebbe tanto aiutarla?”
Maria alzò lo sguardo dal laptop. Stava cercando idee per la ristrutturazione del bilocale vuoto ereditato dalla nonna.
“Non registrerò tua madre nel mio appartamento. Se lo faccio, finirà per trasferirsi qui definitivamente,” rispose Maria, chiudendo il laptop. “E poi, a cosa le serve la registrazione? Può restare in città anche senza.”
“Masha, lo sai che le renderebbe semplicemente tutto più facile. Deve sbrigare alcune faccende in città.”
“Che tipo di faccende?” Maria si alzò e si avvicinò al marito. “Yura, siamo sinceri. Tua madre vuole vendere la casa in campagna e trasferirsi qui, vero?”
Yura distolse lo sguardo, e quel gesto disse a Maria più di molte parole.
Sospirò e scosse la testa.
“Lo immaginavo.”
Maria aveva conosciuto Yura tre anni prima a una fiera cittadina. Lei ci era andata con un’amica, lui era venuto a vendere le verdure coltivate nell’orto dei suoi genitori. Alto e robusto, con un sorriso aperto e cordiale, aveva subito attirato la sua attenzione.
La loro relazione si sviluppò rapidamente. Sei mesi dopo si sposarono. Yura si trasferì in città e trovò lavoro in fabbrica, dove ben presto divenne capoturno. Vivevano in un piccolo ma confortevole appartamento in affitto e di recente avevano acceso un mutuo per un trilocale in un complesso di nuova costruzione.
L’unica cosa che gettava un’ombra sulla loro vita familiare era il difficile rapporto di Maria con la suocera.
Yulia Romanovna, che aveva lavorato tutta la vita come insegnante in una scuola di campagna, era una donna autoritaria, abituata a controllare tutto ciò che la circondava. Maria, cresciuta in città e di carattere indipendente, subiva spesso le sue critiche.
La pettinatura era sbagliata. La minestra non aveva abbastanza sale. C’era polvere in casa.
E ora questa storia della registrazione.
“Mashenka, cara, devo solo sistemare alcuni documenti,” disse Yulia Romanovna con un sorriso gentile seduta al tavolo del nuovo appartamento. “Registrazione temporanea, capisci. E magari, più avanti, mi compro anch’io un piccolo appartamento in città.”
“Yulia Romanovna, quali documenti deve sistemare di preciso?” chiese Maria cercando di restare calma.
“Oh, cose diverse…” La suocera esitò. “Pensione, cartelle cliniche… Sai, a una certa età è importante essere vicini a buoni dottori.”
“Non serve la registrazione permanente per questo,” obiettò gentilmente Maria. “Basterebbe una registrazione temporanea nel luogo di soggiorno. Può essere fatta per un massimo di novanta giorni.”
“Masha ha ragione, mamma,” Yura sostenne inaspettatamente la moglie, e Maria gli lanciò uno sguardo riconoscente.
Yulia Romanovna arricciò le labbra.
“Nel nostro villaggio non ci preoccupiamo di tutte queste formalità. Pensavo che mi avresti aiutato. Siamo una famiglia, dopotutto.”
Maria notò che le spalle del marito si irrigidirono. Lo turbava sempre quando sua madre cominciava a usare i legami familiari per mettergli pressione.
“Mamma, ti aiuteremo a fare la registrazione temporanea,” disse fermamente. “E potrai stare da noi nel frattempo. Abbiamo abbastanza spazio.”
Yulia Romanovna sorrise, ma Maria notò la delusione nei suoi occhi.
“Svetlana, non hai idea di cosa stia succedendo,” disse poi Maria al telefono alla sua amica, che lavorava nell’amministrazione del villaggio dove Yura era cresciuto. “Mia suocera vuole che la registri nel mio appartamento. Dice che le serve per dei documenti.”
“Oh, Masha, ho scoperto qualcosa di importante,” disse ansiosa Svetlana. “Yulia Romanovna ha messo in vendita la sua casa. E la sta vendendo a poco perché vuole liberarsene il prima possibile.”
Maria sentì un brivido percorrerle il corpo.
“Sei sicura?”
“Assolutamente. I documenti sono già presso un’agenzia immobiliare. Mi dispiace se mi intrometto, ma pensavo dovessi saperlo.”
Dopo aver chiuso la chiamata, Maria restò immobile a lungo, fissando il vuoto.
Ora tutto aveva un senso.
Sua suocera non voleva solo una registrazione temporanea. Stava pianificando di trasferirsi in città in modo permanente.
E non in un posto qualsiasi.
Intendeva trasferirsi nell’appartamento di Maria.
Quell’appartamento era più di una proprietà per Maria. Sua nonna glielo aveva lasciato quando aveva solo vent’anni.
“Questa è la tua indipendenza, ragazza mia,” le aveva detto la nonna. “Qualsiasi cosa accada nella tua vita, avrai sempre un tetto tuo sulla testa.”
Maria teneva molto a quell’eredità. Avrebbe potuto vendere l’appartamento tempo fa, ma preferiva affittarlo. Ora aveva intenzione di ristrutturarlo prima di cercare nuovi inquilini.
E sua suocera voleva occuparlo in modo permanente.
“Yura, dobbiamo parlare,” disse Maria quando il marito tornò dal lavoro. “Ho scoperto che tua madre sta vendendo la sua casa.”
Yura si bloccò con la forchetta a metà strada verso la bocca.
“Chi te l’ha detto?”
“Me l’ha detto Svetlana dell’amministrazione del villaggio. La casa è già sul mercato e viene venduta sotto il suo valore.”
Yura abbassò lentamente la forchetta.
“Non ne so niente.”
“Davvero?” Maria studiò il volto del marito. “Perché penso che tu sappia benissimo. Tua madre vuole vendere la casa, registrarsi nel mio appartamento e viverci in modo permanente. Ho ragione?”
“Masha, non è così semplice…”
“Quindi avevo ragione.” Maria scosse la testa. “Yura, perché non me l’hai detto?”
“Perché sapevo come avresti reagito!” alzò la voce. “Sei sempre stato contro mia madre!”
“Non è vero!” gridò Maria in risposta. “Semplicemente non voglio che lei controlli le nostre vite! E ora vuole prendere anche il mio appartamento!”
“Nessuno sta prendendo niente! La mamma vuole solo esserci più vicino. Non è più giovane, ed è difficile per lei vivere da sola in paese.”
“Allora può vendere la sua casa e comprare un appartamento qui in città. Perché deve vivere nel mio?”
“Perché il tuo appartamento è vuoto!” Yura colpì il tavolo con il pugno. “Comunque lo affitti!”
“È una mia decisione cosa fare della mia proprietà!” Maria sentì le lacrime salire in gola. “Non voglio che tua madre viva nell’appartamento di mia nonna. Fine della discussione.”
Uscì dalla cucina e sbatté la porta dietro di sé.
Fu il primo serio litigio dei loro tre anni di matrimonio.
Nei giorni successivi, un silenzio teso regnò nella loro casa. Yura si aggirava cupo, mentre Maria cercava di passare più tempo al lavoro.
La sera del terzo giorno suonò il campanello.
Nikolai, il fratello maggiore di Yura, era sulla soglia. Non lo vedevano da quasi un anno. Viveva in un’altra città e veniva di rado.
“Ciao, cognata,” disse lui sorridendo mentre abbracciava Maria. “Dov’è il mio fratellino?”
“È ancora al lavoro,” rispose Maria facendolo entrare. “Entra. Ti preparo un tè.”
Davanti a una tazza di tè, Nikolai parlò a lungo della sua vita, del suo lavoro e della sua nuova auto. Poi, come per caso, chiese:
“Come sta la mamma? Ho sentito che si trasferisce da voi.”
Maria si irrigidì.
“E tu come lo sai?”
“Mi ha chiamato e ha detto che vende la casa e si trasferisce in città. Ha detto che vivrà nel tuo appartamento.”
“Capisco.” Maria cercò di restare calma. “Perché non va a vivere da te?”
Nikolai sogghignò.
“Gliel’ho proposto. Ho un appartamento con tre camere, quindi c’è spazio. Ma ha rifiutato subito. Ha detto che vuole stare vicino a Yura.”
“Certo.” Maria esitò. “Nikolai, potresti parlarle? Spiegale che non potrà vivere nel mio appartamento.”
“E perché no?” Nikolai la guardò intensamente. “L’appartamento è comunque vuoto. La mamma potrebbe occuparsene. O vuoi lasciare mia madre per strada?”
“Nessuno lascia nessuno per strada,” disse Maria, diventando furiosa. “Yulia Romanovna può vendere la sua casa e comprare un appartamento qui.”
“Con i soldi di una casa di paese non si compra molto in città.”
“Non è un mio problema!”
Nikolai scosse la testa.
“Oh, Masha… E pensavo che fossi una brava persona.”
In quel momento, Yura entrò nell’appartamento. Era felice di vedere suo fratello, ma percepì subito la tensione nella stanza.
“Che succede?”
“Stiamo discutendo della questione dell’alloggio con tua moglie,” disse Nikolai, dando una pacca sulla spalla del fratello. “Lei non vuole far entrare la mamma.”
“Nikolai, non è così semplice,” iniziò Yura, ma suo fratello lo interruppe.
“È molto semplice! La mamma si è fatta in quattro per voi tutta la vita, e ora la state cacciando!”
“Nessuno la sta cacciando!” Maria alzò la voce. “Yulia Romanovna può restare con noi finché non trova una casa tutta sua.”
“Che generosa da parte tua!” disse Nikolai sarcasticamente. “Sai almeno che ha già trovato un acquirente per la casa? La vendita sarà finalizzata il mese prossimo.”
Maria e Yura si scambiarono uno sguardo.
La notizia sorprese entrambi.
Quella notte, dopo che Nikolai se ne fu andato e Yura si fu addormentato, Maria prese silenziosamente il telefono di suo marito.
Non aveva mai cercato nei suoi messaggi privati prima d’ora, ma ora sentiva di dover scoprire la verità.
Nella conversazione con sua madre, trovò esattamente quello che stava cercando.
“Mamma, ho parlato con Masha della tua registrazione. Ha ancora dei dubbi, ma la convincerò. Il suo appartamento è comunque vuoto. Puoi vivere lì finché non troviamo qualcosa di adatto.”
“Grazie, figlio mio. Ho già trovato un acquirente per la casa e mi trasferirò entro la fine del mese. Ti darò i soldi della vendita dopo. Devi pagare il mutuo.”
“Mamma, non avere fretta, va bene? Masha non ha ancora acconsentito. Devo ancora convincerla.”
“Non ti preoccupare, figlio mio. So com’è fatta. All’inizio sarà testarda, poi accetterà. Non ha alternative.”
Maria sentì un nodo in gola.
“Non ha alternative.”
Così la suocera la vedeva. Non come una persona con desideri e diritti propri, ma come un ostacolo da superare.
Maria ripose silenziosamente il telefono al suo posto e uscì sul balcone.
Le luci della città brillavano nel buio. Da qualche parte tra quelle c’era il suo appartamento: il piccolo bilocale che era improvvisamente diventato fonte di conflitto nel suo matrimonio.
Il giorno dopo, Maria chiamò i suoi genitori e chiese di incontrarli. Aveva bisogno di consigli, e chi poteva guidarla meglio della sua famiglia?
Dopo aver ascoltato tutta la storia, suo padre, Viktor Pavlovich, scosse la testa.
“Tesoro, in nessun caso dovresti registrarla nel tuo appartamento. Ricordi cos’è successo ai Kovalev?”
Maria annuì.
I Kovalev, che un tempo vivevano nel loro vecchio palazzo, avevano registrato temporaneamente un parente lontano nel loro appartamento. Si rivelò un truffatore. A loro insaputa, registrò lì altre persone, e la famiglia dovette andare in tribunale per difendere il diritto sulla propria casa.
“Ma Yulia Romanovna non è una truffatrice,” obiettò la madre di Maria, Anna Sergeyevna. “Vuole solo essere più vicina a suo figlio.”
“Ed è per questo che sta vendendo di nascosto la sua casa e vuole trasferirsi nell’appartamento di nostra figlia?” disse il padre con fermezza. “No. Qui c’è qualcosa che non va.”
“Masha, hai provato a parlarle sinceramente?” chiese sua madre.
“Ho paura che peggiorerebbe soltanto la situazione,” sospirò Maria. “Penserà che sto cercando di mettere Yura contro di lei.”
“E cosa dice Yura?”
“Lui…” Maria esitò. “Sta dalla parte di sua madre. Pensa che dovrei aiutarla.”
“Capisco.” Suo padre si accigliò. “È una situazione difficile. Ma ti dirò una cosa: il tuo appartamento è la tua proprietà e la tua sicurezza. Non darlo a nessuno. Nemmeno ai parenti.”
Sulla strada di casa dai suoi genitori, Maria decise di fermarsi nel suo appartamento.
Non ci andava da molto tempo. Gli inquilini precedenti se ne erano andati un mese e mezzo prima.
Nell’atrio incontrò Valentina Petrovna, una vicina anziana che viveva nell’edificio da quasi quarant’anni.
“Mashenka, cosa ti porta qui?” chiese felicemente la vecchia. “Non ti vedo da secoli.”
“Buongiorno, Valentina Petrovna. Sono venuta a controllare l’appartamento. Potrei doverlo ristrutturare.”
“Oh, ristrutturare è una buona idea,” disse la vicina annuendo. “Altrimenti rischi di finire come me e mia sorella.”
“Cosa è successo con tua sorella?” chiese Maria gentilmente.
“L’ho registrata nel mio appartamento, che sciocca che sono. Diceva che sarebbe stato solo temporaneo, finché non avesse trovato una casa sua. E secondo te cosa è successo? Viviamo insieme da otto anni e lei non ha alcuna intenzione di andarsene. Non posso nemmeno cacciarla. È pur sempre famiglia.”
Ascoltando, Maria sentiva come se il destino stesso la stesse mettendo in guardia.
“E litighiamo continuamente,” continuò Valentina Petrovna. “O io guardo la televisione troppo forte, o lei russa così forte che trema tutto l’appartamento. Se solo avessi saputo come sarebbe finita…”
Quando Maria tornò a casa, la aspettava una sorpresa.
Yura e Julia Romanovna erano seduti in cucina, parlavano a bassa voce. Quando sua suocera la vide, le sorrise calorosamente.
“Ecco la nostra bravissima padrona di casa! Come stai, Mashenka?”
“Bene,” rispose Maria freddamente, guardando il marito. “Non sapevo avessimo ospiti.”
“Mamma è venuta per parlare del trasloco,” disse Yura teso. “La vendita della casa è quasi conclusa.”
Maria sentì la rabbia ribollire dentro di sé.
“Davvero? E quando avevate intenzione di dirmelo?”
“Stavamo solo aspettando te, cara,” disse Yulia Romanovna continuando a sorridere. “Ho trovato un ottimo acquirente per la casa. Una giovane famiglia. Vogliono vivere in campagna e allevare animali. Non è magnifico?”
“E dove avete intenzione di vivere dopo aver venduto la casa?” chiese direttamente Maria.
“Beh, avevamo pensato…” iniziò la suocera, ma Maria la interruppe.
“Nel mio appartamento, giusto? Senza il mio permesso.”
“Masha!” Yura alzò la voce. “Non cominciare.”
“Non sto iniziando niente. Sto continuando la conversazione.” Maria si sedette di fronte alla suocera. “Yulia Romanovna, diciamoci la verità. Vuoi vivere nel mio appartamento, vero?”
Per un attimo sua suocera sembrò confusa, ma si riprese subito.
“Pensavo fosse comodo per tutti. L’appartamento è vuoto e potrei occuparmene. I soldi della vendita della mia casa potrebbero andare a voi giovani così potreste estinguere il mutuo.”
«Quindi vuoi comprare il diritto di vivere nel mio appartamento?» Maria cercò di parlare con calma, anche se dentro ribolliva.
«Mashenka, come puoi dire una cosa del genere?» esclamò sua suocera. «Voglio solo aiutarti!»
«Aiutare noi o aiutare te stessa?» Maria si alzò in piedi. «Yulia Romanovna, apprezzo il tuo desiderio di essere più vicina a tuo figlio. Ma il mio appartamento è di mia proprietà e non voglio registrare nessuno lì. Né temporaneamente, né permanentemente.»
Anche Yura si alzò.
«Masha, stai esagerando. La mamma ha buone intenzioni.»
«No, Yura. Sei tu che non capisci. Tua madre sta vendendo la sua casa senza parlarne con noi. Sta pianificando di trasferirsi nel mio appartamento senza chiedere il mio parere, e dovrei essere grata?»
«Ti offre i soldi della vendita!» Yura gridò quasi.
«Io non sono in vendita!» urlò Maria in risposta. «E nemmeno il mio appartamento!»
Yulia Romanovna improvvisamente scoppiò in lacrime.
«Sapevo che eri contro di me, Mashenka. Lo sei sempre stata. E ho sempre voluto solo il meglio per te…»
Maria fece un respiro profondo, cercando di calmarsi.
«Yulia Romanovna, non sono contro di te. Sono contraria che tu viva nel mio appartamento. Puoi restare da noi finché trovi una tua sistemazione. Oppure puoi comprare un appartamento vicino al nostro. Ma il mio appartamento è mio e non voglio darlo a nessuno.»
«Hai visto, mamma?» disse improvvisamente Yura con voce più dolce. «Masha non è contro di te. Semplicemente non vuole rinunciare al suo appartamento. E io la capisco.»
Maria lo guardò sorpresa.
Era la prima volta che la sosteneva da diversi giorni.
I giorni seguenti trascorsero in una tensione piena di attesa. Yulia Romanovna tornò al villaggio, ma promise di tornare nel fine settimana per una «discussione seria».
Maria sentiva che si avvicinava la battaglia decisiva.
La mattina di sabato, tutti i coinvolti si riunirono nell’appartamento di Maria e Yura: Maria, Yura, Yulia Romanovna, Nikolai, venuto a sostenere sua madre, e i genitori di Maria, che lei stessa aveva invitato.
«Discutiamo la situazione con calma», iniziò Viktor Pavlovich. «Yulia Romanovna vuole trasferirsi in città e cerca un posto dove vivere. È corretto?»
«Sì», rispose la suocera. «Pensavo che l’appartamento vuoto di Masha potesse essere una buona opzione. Temporaneamente, ovviamente.»
«Quanto dura ‘temporaneamente’?» chiese Viktor Pavlovich.
«Beh… finché mi adatto alla vita cittadina. Forse un anno o due.»
«E dopo?»
«Allora cercherò una soluzione tutta mia.»
«Con quali soldi?»
La domanda era diretta, quasi scortese, ma necessaria.
Yulia Romanovna esitò.
«Beh, la mia pensione non è male…»
«Non puoi comprare un appartamento nella nostra città con una pensione», disse Viktor Pavlovich scuotendo la testa. «E vuoi dare i soldi della vendita della casa ai giovani.»
«Sì, per aiutarli a pagare il mutuo…»
«Quindi, in realtà, hai intenzione di vivere permanentemente nell’appartamento di Masha», concluse il padre di Maria.
Un silenzio calò nella stanza.
Yulia Romanovna sembrava turbata. Nikolai si accigliò. Yura fissava il pavimento.
“Ho un’altra proposta,” disse finalmente Maria. “Yulia Romanovna, puoi usare i soldi della vendita della tua casa per comprare un piccolo appartamento qui in città. Magari non sarà in centro, ma potrebbe comunque essere in un buon quartiere. Ti aiuterò a cercare. Fino ad allora, puoi stare da noi.”
“Ma volevo aiutarvi con il mutuo…”
“Ce la caveremo,” disse Maria con fermezza. “Abbiamo entrambi buoni stipendi e presto ristrutturerò il mio appartamento e lo affitterò di nuovo. Questo ci darà un reddito aggiuntivo.”
“Mamma, Masha ha ragione,” disse Yura, sostenendo la moglie. “Hai bisogno di una casa tutta tua. Vivere in un appartamento altrui non è una vera soluzione.”
“Ma non voglio essere un peso per voi!” Yulia Romanovna iniziò a piangere di nuovo.
“Non sei un peso,” disse dolcemente Anna Sergeyevna. “Sei la madre di Yura e la futura nonna dei loro figli. Dobbiamo solo trovare una soluzione che vada bene per tutti.”
Nikolai, rimasto in silenzio fino a quel momento, parlò improvvisamente.
“Mamma, forse dovresti venire a vivere da me, dopotutto. Ho tanto spazio.”
“No, grazie, figlio mio.” Yulia Romanovna scosse la testa. “Voglio essere più vicina a Yura. È pur sempre il mio più giovane.”
“Allora troviamo un appartamento qui per te,” sospirò Nikolai. “Posso aiutarti anche finanziariamente.”
Yulia Romanovna guardò Maria.
“E se comprassi un appartamento nel tuo palazzo? Sarebbe vicino e potrei aiutarti.”
Maria e Yura si scambiarono uno sguardo.
“Mamma, prima troviamo una casa per te,” rispose diplomaticamente Yura. “Poi potremo pensare se ti conviene o meno avvicinarti a noi.”
Passarono tre mesi.
Yulia Romanovna vendette la sua casa di campagna e, con l’aiuto di Maria e Yura, trovò un monolocale piccolo ma accogliente in un nuovo complesso alla periferia della città. Era economico ma situato in un quartiere piacevole con buone infrastrutture.
All’inizio la suocera di Maria la visitava spesso, a volte fermandosi per diversi giorni. Preferiva chiaramente stare a casa del figlio piuttosto che nel suo nuovo appartamento.
Questo creava tensioni, ma Maria restava paziente, capendo che adattarsi a un nuovo posto richiede tempo.
Una sera, quando Yulia Romanovna si era fermata di nuovo fino a tardi, Maria decise di parlarle sinceramente.
“Yulia Romanovna, ti piace il tuo nuovo appartamento?”
“Certo, Mashenka.” Sua suocera sorrise. “È piccola, ma confortevole.”
“Allora perché ci passi così poco tempo?”
La domanda era diretta, e Yulia Romanovna rimase per un attimo sorpresa.
“Beh, io… Semplicemente lì mi sento sola.”
“Capisco,” disse Maria, annuendo. “È un posto nuovo e non conosci nessuno. Ma sapevi che nel tuo palazzo c’è un circolo per pensionati? Si incontrano tre volte a settimana. Organizzano tè e gite.”
“Davvero?” Gli occhi della suocera si illuminarono d’interesse.
“Sì. Ho controllato. Inoltre, la scuola qui vicino cerca qualcuno che gestisca un club di lavori manuali per gli studenti più giovani. Sarebbero solo poche ore a settimana e offrono un piccolo stipendio. Ho pensato che potesse interessarti.”
Yulia Romanovna ci pensò su.
“In effetti sembra interessante. Ho insegnato ai bambini per tutta la vita. Mi manca.”
“Esatto!” disse Maria con gioia. “Devi solo ambientarti nella tua nuova vita e trovare qualcosa che ti piace. Così non ti sentirai più sola.”
Sua suocera la guardò attentamente.
“Hai cercato tutto questo apposta per me, vero?”
“Certo,” rispose sinceramente Maria. “Per me è importante che tu sia felice. Solo… nel tuo appartamento.”
Yulia Romanovna scoppiò improvvisamente a ridere.
“Sei furba, Masha. Mi mandi via in modo che io stessa sia contenta di andarmene.”
“Non sto facendo nulla del genere!” protestò Maria, poi vide la suocera sorridere e sorrise anche lei. “Beh, forse solo un po’.”
Sei mesi dopo, la situazione era completamente cambiata.
Yulia Romanovna aveva iniziato a gestire il club di lavori manuali della scuola. Aveva fatto amicizia con alcune donne del suo palazzo e spesso invitava ospiti nel suo appartamento.
Non cercava più di andare a vivere con suo figlio, anche se invitava regolarmente la giovane coppia a pranzo la domenica.
Maria aveva finito di rinnovare il suo appartamento e lo aveva affittato a una coppia sposata con un bambino. Il reddito extra li aiutava a ripagare il mutuo più velocemente.
Il suo rapporto con la suocera era notevolmente migliorato.
Una sera, mentre le due donne lavavano i piatti dopo una cena in famiglia, Yulia Romanovna parlò improvvisamente.
“Mashenka, voglio chiederti scusa.”
“Per cosa?” chiese Maria, sorpresa.
“Per tutto quello che è successo con la registrazione e l’appartamento. In realtà volevo davvero trasferirmi in modo permanente,” ammise la suocera, abbassando gli occhi per l’imbarazzo. “Pensavo sarebbe stato più facile per tutti.”
“Ma non lo sarebbe stato,” disse dolcemente Maria.
“Ora lo capisco.” Yulia Romanovna annuì. “Quando vivevo in paese, la vita in città mi sembrava spaventosa e sconosciuta. Pensavo di non riuscire a cavarmela da sola qui. Avevo paura di perdermi e di diventare inutile.”
“E invece cos’è successo?”
“Si scopre che mi è stata data una seconda opportunità!” esclamò vivacemente la suocera. “I bambini del club mi adorano, i vicini mi invitano alle feste, e ora ho anche un ammiratore. Sergej Michajlovic dell’ingresso accanto. È un ex ufficiale dell’esercito. Immagini?”
Maria rise.
“Vedi? E tu avevi paura.”
“Sì…” Yulia Romanovna esitò. “Sai, allora ero arrabbiata con te. Pensavo che semplicemente non mi volessi vicino. Ma ora capisco che avevi ragione. Ognuno ha bisogno del proprio spazio e della propria vita.”
In quel momento, Yura entrò in cucina e abbracciò sia la madre che la moglie.
“Le mie due donne preferite vanno d’accordo? Meraviglioso!”
“Certo che sì,” disse Maria, facendo l’occhiolino alla suocera.
“A proposito, ho deciso di prendermi libero venerdì,” disse Yura. “Forse potremmo andare nella casa di campagna dei tuoi genitori, Masha. Non li vediamo da un po’.”
“È un’idea meravigliosa,” rispose Maria felice. “Mamma ci invita da una vita.”
“Preparerò delle torte da portare con noi,” propose Yulia Romanovna. “Mele e cannella, come piacciono a voi.”
“Allora vieni con noi,” disse Maria decisa. “Mamma sarà felicissima. Vuole mostrarti la sua serra.”
Yulia Romanovna abbracciò la nuora, visibilmente commossa.
“Grazie, Mashenka. Grazie di tutto.”
La domenica sera, tornando dalla casa di campagna, Yura e Maria lasciarono Yulia Romanovna davanti al suo palazzo.
Guardando la suocera salutare con la mano prima di entrare, Maria disse all’improvviso:
“È cambiata, vero?”
“Sì,” annuì Yura. “È più tranquilla e sicura di sé. E si intromette molto meno nella nostra vita.”
“Perché ora ha una vita sua,” disse Maria, appoggiando la testa sulla sua spalla. “Uno spazio e interessi tutti suoi.”
“Avevi ragione a suo tempo,” disse Yura, baciandole la testa. “Mi dispiace di non averti subito sostenuta.”
“L’importante è che sia finita bene.” Maria sorrise. “A proposito, hai notato come Sergey Mikhailovich guardava tua madre quando l’abbiamo accompagnata?”
“Come potevo non notarlo? Era in piedi fuori con un mazzo di fiori come uno scolaretto. Non avrei mai pensato che mamma iniziasse una storia d’amore alla sua età.”
“Perché no? È ancora una donna giovane.”
“E anche bella,” concordò Yura. “Sai, sono contento che non sia venuta a vivere nel tuo appartamento. Lì si sarebbe spenta, seduta alla finestra ad aspettare che andassimo a trovarla. Ora invece vive pienamente.”
Maria osservava pensierosa gli edifici scorrere fuori dal finestrino.
“Forse ognuno ha bisogno di un proprio posto nella vita. Non essere solo il completamento di qualcun altro, ma creare la propria felicità.”
“La mia piccola filosofa,” disse Yura sorridendo. “Ma hai ragione. Come sempre.”
Un mese dopo, Yulia Romanovna li invitò a una festa di inaugurazione.
Non stava traslocando di nuovo. Aveva solo appena finito di ristrutturare il suo appartamento e voleva mostrare a tutti il risultato.
L’appartamento era stato trasformato. C’erano carta da parati chiara, tende nuove e mobili comodi. Una tavola imbandita riempiva la stanza.
Accanto a Yulia Romanovna c’era Sergey Mikhailovich, un uomo vigoroso dai capelli grigi con portamento da soldato.
“Che ne pensate?” chiese la suocera con orgoglio mostrandogli la casa.
“È bellissima!” disse sinceramente Maria. “Si sta proprio bene.”
“Ed è tutto merito tuo,” disse Yulia Romanovna abbracciando la nuora. “Se non fossi stata così testarda adesso starei in un appartamento altrui, divorata dalla solitudine.”
“Non ero testarda,” rispose Maria, imbarazzata.
“Lo eri davvero,” rise sua suocera. “Quando ho chiesto il tuo appartamento, pensavo solo a me stessa—alle mie paure e al mio comfort. Tu invece pensavi già un passo avanti. Hai dimostrato di essere più saggia.”
Yura abbracciò sua madre e sua moglie.
“Alle mie due donne intelligenti!”
In quel momento suonò il campanello.
Viktor Pavlovich e Anna Sergeyevna erano fuori con una grande torta.
“Spero di non essere in ritardo,” disse Anna Sergeyevna con un sorriso.
“Il vostro tempismo è perfetto!” esclamò Yulia Romanovna. “Oggi festeggio due cose: la ristrutturazione e…” Guardò timidamente Sergey Mikhailovich. “…il mio fidanzamento.”
“Cosa?” esclamarono Yura e Maria all’unisono.
“Sì, ragazzi,” disse Sergey Mikhailovich, raddrizzandosi orgoglioso. “Ho chiesto a vostra madre di sposarmi e lei ha detto sì.”
“È una notizia incredibile!” Yura sembrava scioccato ma felice. “Congratulazioni!”
Maria abbracciò la suocera.
“Sono così felice per te, Yulia Romanovna! Meriti di essere felice.”
“Grazie, cara.” Sua suocera si asciugò le lacrime di commozione. “Chi avrebbe mai pensato che alla mia età la vita fosse solo all’inizio? E tutto questo grazie a te e al tuo carattere.”
“Che carattere?” chiese Maria sorpresa.
“A quello forte,” disse Yulia Romanovna con un sorriso. “Se avessi accettato di registrarmi nel tuo appartamento, ora sarei lì da sola, pensando che il mondo intero ruotasse attorno a te e Yura. Grazie ai tuoi principi, invece, ho trovato una nuova vita e un nuovo amore.”
Alzò il bicchiere.
“Ai nuovi inizi e alle decisioni sagge!”
Tutti sollevarono i bicchieri.
Maria incrociò lo sguardo caldo e riconoscente del marito. Ricordò la loro discussione di sei mesi prima, quando sembrava che tutto stesse crollando per la questione della registrazione.
Chi avrebbe mai immaginato che il rifiuto, che allora sembrava egoista, sarebbe stato l’inizio di un capitolo nuovo e più felice per tutti loro?
Come se leggesse i pensieri di Maria, Yulia Romanovna disse sottovoce:
“A volte bisogna dire di no per aprire la strada a qualcosa di meglio. Grazie per non aver avuto paura di farlo.”
Maria sorrise.
Il loro disaccordo sulla registrazione dell’appartamento si era concluso in modo inaspettatamente positivo—not solo con un compromesso, ma con la vera felicità per tutti.
