Che belle pentole ti ho portato! Pratiche, comode. Non come queste… — Zhanna Olegovna passò il dito lungo il bordo della padella sul fornello. — Non capisco nemmeno cosa tu ci cucini, Katya.
Katya serrò i denti e continuò a tagliare le verdure per l’insalata. Era la terza visita della suocera quella settimana. Senza preavviso. Di nuovo con regali che nessuno aveva chiesto.
“Mamma, abbiamo già delle buone pentole,” provò a difenderla Pasha, ma la sua voce suonava incerta.
“Buone?” Zhanna Olegovna alzò le sopracciglia. “Quello è il set di una casalinga principiante, non per una donna sposata. Katya deve imparare a cucinare davvero, non fare queste insalatine di moda.”
Pasha rivolse alla moglie un sorriso colpevole e distolse lo sguardo. Katya strinse ancora di più il coltello. Un altro minuto di questa conversazione, e avrebbe sicuramente detto qualcosa di cui poi si sarebbe pentita.
“Zhannochka, forse non dovresti intrometterti?” disse piano Yuri Mironovich da dove stava vicino alla finestra. “I giovani hanno il loro modo di fare le cose.”
“Che modo di fare le cose, Yura?” Zhanna Olegovna alzò le mani. “Pasha torna dal lavoro affamato. Non c’è un vero pasto pronto. L’appartamento è in uno stato…”
Katya si guardò attorno nella cucina perfettamente pulita, che aveva pulito prima di andare a lavorare, e sentì salire dentro di lei una ondata d’indignazione.
“Non torno a casa affamato,” cercò di obiettare Pasha. “Abbiamo una mensa al lavoro…”
“Una mensa!” lo interruppe sua madre. “Dovresti mangiare cibo fatto in casa! Katya, cara, ho portato della carne macinata. Lascia che ti insegni come fare delle vere polpette.”
Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso.
“Zhanna Olegovna,” Katya posò il coltello e si rivolse alla suocera, “grazie della sua premura, ma io e Pasha ce la caviamo benissimo da soli.”
“Ma cara, voglio solo aiutare! Pashenka ha sempre amato le mie polpette. E in generale, guardo la tua vita e vedo che hai bisogno di sostegno. Soprattutto ora che lavori così tanto. Yura, dillo tu!”
Yuri Mironovich tossì in modo imbarazzato.
“In un certo senso Zhannochka ha ragione. La famiglia è la cosa più importante. E il lavoro…”
“E il lavoro ci aiuta a pagare il mutuo di questo appartamento,” lo interruppe Katya. “E siamo grati per la vostra premura, davvero. Ma vogliamo vivere in modo indipendente.”
Il volto di Zhanna Olegovna si contrasse.
“Indipendenti? E le tradizioni di famiglia? Pasha, senti come parla ai tuoi genitori?”
Pasha si muoveva tra la moglie e la madre come un coniglio spaventato tra due predatori.
“Mamma, Katya non voleva dire questo… Katya, la mamma vuole davvero solo il meglio.”
“Intendevo esattamente questo,” disse Katya con fermezza. “Apprezzo la sua premura, ma siamo adulti e decidiamo da soli come vivere.”
“Adulti?” Zhanna Olegovna guardò la cucina in modo dimostrativo. “Gli adulti non vivono così! Pasha, sei davvero soddisfatto di questo… questo disordine? Questo cibo? Meriti di meglio!”
Katya sentì il viso arrossarsi per la rabbia e il dolore.
“Pasha,” guardò il marito, “vuoi dire qualcosa?”
Pasha spostò lo sguardo confuso dalla moglie alla madre e poi di nuovo. Il panico era evidente nei suoi occhi.
“Credo che ci vogliamo tutti bene e desideriamo il meglio.”
“Esatto!” Zhanna Olegovna colse subito le sue parole. “Il meglio! Per questo ho portato pentole nuove. E carne macinata. Katenka, lasciami mostrarti come si cucina davvero.”
Si avvicinò decisa verso il frigorifero. Katya le sbarrò la strada.
“No, Zhanna Olegovna. Non adesso. Ho avuto una giornata difficile e voglio riposare. Senza lezioni di cucina.”
“Ma Pasha deve mangiare in modo giusto!”
“Pasha mangia bene. E comunque, questa è la nostra vita.”
“La vostra vita? E noi chi siamo? Estranei?” Zhanna Olegovna si rivolse al figlio. “Pasha, senti come ci parla?”
Una settimana dopo, la situazione peggiorò soltanto. Zhanna Olegovna cominciò a venire quasi ogni giorno, a volte con Yuri Mironovich, a volte da sola. Portava la spesa, cucinava cibo che a Katya non piaceva e criticava costantemente la giovane casalinga.
Venerdì, Katya tornò a casa dal lavoro tardi. In banca era in corso un progetto importante con clienti premium e lei si era trattenuta oltre l’orario per una riunione. Quando aprì la porta dell’appartamento, sentì delle voci vivaci provenire dalla cucina. Il suo cuore sprofondò con una cattiva premonizione.
In cucina trovò tutta la famiglia Ukolov: Pasha, Zhanna Olegovna e Yuri Mironovich. Stavano cenando e, a giudicare dalle loro espressioni, si sentivano perfettamente a casa. Sul tavolo c’erano piatti sconosciuti e qualcosa stava bollendo sul fornello in una pentola nuova.
“Ed ecco la nostra lavoratrice instancabile!” esclamò Zhanna Olegovna. “Siediti, ti scaldo qualcosa da mangiare. Pasha ha già mangiato. Non potevo permettere che il mio ragazzo restasse affamato.”
“Ciao,” disse Katya freddamente. “Pash, posso parlarti un minuto?”
Suo marito si alzò dal tavolo con aria colpevole.
“Dove vai?” protestò Zhanna Olegovna. “Non hai nemmeno finito di mangiare!”
“Torno subito, mamma.”
In camera da letto, Katya chiuse la porta e si rivolse al marito.
“Hai dato loro le chiavi del nostro appartamento?”
Pasha distolse lo sguardo.
“No, certo che no! La mamma ha solo chiamato e ha detto di aver cucinato la cena, così li ho invitati…”
“Pasha, non mentirmi. Io sono rimasta bloccata al lavoro. Non potevi sapere quando sarei tornata a casa. Come sono entrati nell’appartamento?”
Suo marito sospirò profondamente.
“Va bene. Ho dato loro le chiavi di riserva. Ma solo per le emergenze!”
“Emergenze? Cucinare la cena è un’emergenza?”
“La mamma si preoccupa che io non mangi bene.”
“Cosa, non ti do da mangiare?”
“Sì, ma…” Pasha esitò.
“Ma cosa?”
“Ma la mamma pensa che non sia abbastanza. Che tu sia troppo assorbita dalla tua carriera e non presti abbastanza attenzione alla casa.”
Katya sentì la rabbia salirle in gola.
“E tu sei d’accordo con lei?”
“Non lo so, Katya. Forse in alcune cose ha ragione? In effetti lavori tanto…”
“Perché stiamo pagando un mutuo! L’hai dimenticato?”
“No, ma…”
Ci fu un bussare alla porta. Senza aspettare risposta, Zhanna Olegovna sbirciò nella stanza.
“Bambini, quali segreti nascondete? Katya, la tua porzione si sta raffreddando.”
“Grazie, Zhanna Olegovna, ma non ho fame.”
“Come sarebbe a dire che non hai fame? Dopo il lavoro bisogna mangiare bene!”
“Mangerò dopo,” sbottò Katya.
“Hai visto, Pasha?” Zhanna Olegovna scosse la testa. “Non vuole nemmeno mangiare bene. Te l’ho detto che non si prende cura della sua salute. E poi? Non potrà avere figli per tutte queste diete?”
“Mamma!” Pasha finalmente intervenne. “Per favore, basta.”
“Come sarebbe basta? Basta dire la verità? Katya è troppo presa dalla sua carriera. Alla sua età, è ora di pensare ai figli, non di lavorare fino a tardi. Non è vero, Yura?” Si rivolse al marito, che si agitava impacciato sulla soglia.
“Beh, la famiglia in effetti è più importante di tutto,” borbottò Yuri Mironovich.
“Ecco!” esclamò Zhanna Olegovna trionfante. “Ha parlato un uomo saggio. E tu, Pasha, dovresti ascoltare tuo padre.”
Katya sentì che da un momento all’altro sarebbe esplosa. Fece un respiro profondo.
“Zhanna Olegovna, Yuri Mironovich, grazie per le vostre premure, ma sono molto stanca adesso e vorrei riposare. Da sola con mio marito.”
“Ci stai cacciando?” sbottò la suocera.
“No, vi sto semplicemente chiedendo di rispettare il nostro diritto alla privacy.”
“Privacy? Dai genitori?” Zhanna Olegovna alzò le mani. “Yura, hai sentito? Ci considera degli estranei!”
“Non ho detto questo…”
“Tutto chiaro! Pashenka, preparati, ce ne andiamo. Visto che tua moglie ci considera un fastidio.”
“Mamma, Katya non intendeva dire questo…”
“E cosa intendeva? Che diamo fastidio? Che non siamo necessari? Dopo tutto quello che facciamo per voi?”
Il giorno dopo, Katya arrivò al lavoro con il mal di testa. Dopo che i genitori di Pasha erano andati via, era scoppiato un altro litigio. Suo marito l’aveva accusata di mancare di rispetto ai suoi genitori e lei lo aveva accusato di non essere capace di stabilire dei sani limiti con loro.
“Katya, non sembri in forma,” notò la sua capo, Alla Viktorovna. “Va tutto bene?”
“Sì, è solo che non ho dormito bene.”
“Sei sicura? Se ne hai bisogno, puoi prenderti un giorno di riposo.”
“No, no, ce la farò. Come procede il progetto dei clienti premium?”
“È proprio di questo che volevo parlarti,” abbassò la voce Alla Viktorovna. “Ieri mi ha chiamato una donna. Si è presentata come tua suocera.”
Il cuore di Katya sprofondò.
“Cosa voleva?”
“Ha chiesto se potevi essere trasferita in una posizione meno impegnativa. Ha detto qualcosa sul preservare la famiglia. Naturalmente, le ho detto che non era affar suo, ma… stai bene, Katya?”
Katya sentì il viso inondarsi di vergogna e rabbia.
“Mi dispiace, Alla Viktorovna. È un malinteso. Io e mia suocera abbiamo qualche divergenza, ma gestirò la situazione. Non influirà in alcun modo sul mio lavoro.”
“Non ne dubito. Sei un’eccellente specialista e conto su di te. A proposito, ci sono notizie interessanti. Sta per aprire una filiale della nostra banca a Nizhny Novgorod e hanno bisogno di un dipendente esperto per lavorare con i clienti premium. Ti ho raccomandato. Pensaci, se ti interessa.”
Per tutto il giorno, Katya non riuscì a concentrarsi sul lavoro. I suoi pensieri tornavano continuamente alla conversazione con la capa. Sua suocera aveva chiamato sul posto di lavoro! Ora non si stava più intromettendo solo nella loro vita familiare, ma anche nella sua carriera. E l’offerta di trasferirsi… era un’occasione per ricominciare tutto da zero? Ma come avrebbe reagito Pasha?
Quella sera, Katya decise di incontrare la sua amica Olga. Era tanto che avevano bisogno di parlare.
“Ha chiamato al tuo lavoro?” Olga scosse la testa. “Questo supera ogni limite.”
“Non so cosa fare,” ammise Katya. “Pasha non capisce il problema. Per lui è solo la preoccupazione di sua madre.”
“Penso che il problema sia più profondo. Pasha non si è mai separato psicologicamente dai suoi genitori. È ancora il loro figlio obbediente, non tuo marito.”
“E cosa dovrei fare? Lasciarlo?”
“Certo che no. Ma devi avere una conversazione seria. Forse gli dovresti anche mostrare questa prospettiva: o costruite insieme la vostra famiglia, oppure lui torna da sua madre.”
“Non posso costringerlo a scegliere così.”
“Però tua suocera può rovinarti la carriera?” Olga prese la mano dell’amica. “Ascolta, forse davvero dovresti trasferirti? Cambia ambiente, ricomincia. Senza i suoi genitori che ti stanno addosso.”
“Non lo so… Pasha probabilmente non sarà d’accordo.”
“Non lo saprai se non ci provi.”
Katya tornò a casa tardi. Pasha la stava aspettando, passeggiando nervosamente per il soggiorno.
“Dove sei stata?” chiese con tono teso.
“Ho incontrato Olga. Perché?”
“Niente. Ha chiamato mamma e voleva venire.”
“E cosa le hai detto?”
“Che non eri a casa.”
“Bene,” annuì Katya. “Pasha, dobbiamo parlare.”
“Di cosa?”
“Tua madre ha chiamato al mio lavoro. O meglio, non me, ma la mia responsabile.”
Pasha si immobilizzò.
“Cosa?”
“Ha chiesto che venissi trasferita in una posizione meno impegnativa. Per il bene della ‘preservazione della famiglia.’”
“Non è possibile. Devi aver frainteso qualcosa.”
“Ho capito tutto perfettamente, Pasha! Tua madre sta superando ogni limite. Si intromette nella nostra vita, nella mia carriera, mi critica, impone le sue regole in casa nostra. E la cosa peggiore è che tu glielo permetti!”
Pasha si sedette sul divano e si mise la testa tra le mani.
“Cosa vuoi da me? È mia madre.”
“E io sono tua moglie! E la nostra famiglia siamo io e te, non i tuoi genitori!”
Quella sera parlarono a lungo. Katya gli raccontò dell’offerta di trasferimento a Nizhny Novgorod. Pasha lo prese male. Per lui, lasciare i genitori era quasi come tradire. Andarono a dormire in stanze separate, senza prendere alcuna decisione.
Il giorno dopo, Pasha andò dai suoi genitori per parlare. Per la prima volta sentiva il bisogno di mettere le cose in chiaro. Le parole della moglie non gli uscivano dalla testa e, anche se gli costava ammettere che aveva ragione, nel profondo capiva che la situazione era sfuggita di mano.
I suoi genitori vivevano nel quartiere vicino, nell’appartamento dove Pasha era cresciuto. Ogni angolo era familiare e lo riempiva di nostalgia. Quanto era difficile discutere con le persone che avevano creato un intero mondo per te.
“Pashenka!” esclamò felice sua madre quando aprì la porta. “Sei solo? Dov’è Katya?”
“È al lavoro. Mamma, dobbiamo parlare.”
“Certo, figlio! Entra, ho fatto i pirozhki.”
In salotto, suo padre stava leggendo il giornale. Vedendo il figlio, lo mise da parte.
“Ciao, Pash. È successo qualcosa?”
“Sì, papà. Dobbiamo discutere del tuo rapporto con Katya.”
Zhanna Olegovna si irrigidì.
“Cosa c’è che non va?”
“Tutto non va, mamma. Ti intrometti troppo nella nostra vita.”
“Mi intrometto?” protestò Zhanna Olegovna. “Aiutiamo! Ci preoccupiamo! È forse una cosa brutta?”
“Non si tratta di aiuto. Si tratta di rispettare i confini. Vieni senza avvertire, critichi Katya, dai consigli non richiesti…”
“Che ingratitudine,” mormorò suo padre. “Lo facciamo con il cuore.”
“Lo so, papà. Ma dovete capire: io e Katya siamo adulti. Decidiamo da soli come vivere.”
“E come avete deciso?” sua madre strinse gli occhi. “Di lavorare giorno e notte? Mangiare chissà cosa? Dimenticare i valori della famiglia?”
“Cosa c’entra? Katya è una moglie meravigliosa. E ha il diritto a una carriera.”
“Carriera, carriera!” Zhanna Olegovna alzò le mani. “E quando ci saranno dei figli? O non ne avete in programma?”
“Mamma, sono solo fatti nostri.”
“Affari vostri! Sei mio figlio! E voglio dei nipotini finché posso ancora aiutare a crescerli!”
“Mamma, ascolta. Katya ha ricevuto un’offerta di lavoro a Nizhny Novgorod…”
“Cosa?!” Zhanna Olegovna balzò in piedi. “E ha accettato? Senza discuterne con te?”
“Con discussione. Ne abbiamo parlato ieri.”
“E cosa le hai detto?” chiese piano suo padre.
“Che ci avrei pensato.”
“Cosa c’è da pensare?” esclamò sua madre. “Certo che no! Abbandonare i tuoi genitori, i tuoi amici, la tua vita consolidata per le sue ambizioni? No, Pasha, non lo permetterò!”
“Non lo permetterai?” Pasha sentì montare l’indignazione dentro di sé. “Mamma, sono un adulto. Non puoi permettermi o vietarmi nulla.”
“Posso! Sono tua madre! E vedo che questa ragazza ti ha completamente confuso le idee. Yura, diglielo tu!”
Suo padre sospirò.
“Figlio, vogliamo solo il meglio. Trasferirsi è un passo serio. Pensaci bene.”
“Ci sto pensando, papà. È proprio per questo che sono qui. Voglio che capiate: se continuerete a trattare Katya così, potremmo davvero andarcene.”
“Questo è un ricatto!” gridò Zhanna Olegovna.
“No, è un avvertimento. Vi voglio bene entrambi, ma amo anche Katya. E non vi permetterò più di farle del male.”
“Farle del male?” Zhanna Olegovna si portò teatralmente una mano al petto. “Noi? Farle del male? La adoriamo! Facciamo tutto per aiutarla!”
“Il vostro aiuto si è trasformato in controllo, mamma. E se non cambierai atteggiamento, finirà male.”
Pasha uscì dall’appartamento dei genitori con il cuore pesante. La conversazione era stata spiacevole, e dubitava di essere riuscito a farsi capire. Soprattutto da sua madre. Tornando a casa, pensava alle parole di Katya, alla possibilità di trasferirsi. Forse era davvero un’opportunità? Ripartire da zero, costruirsi una famiglia senza interferenze continue.
Non si rese nemmeno conto di essere arrivato a casa. Mentre saliva in ascensore, Pasha prese una decisione: avrebbe parlato con Katya e avrebbero discusso tutte le opzioni insieme. E qualunque cosa scegliessero, non avrebbe più permesso ai suoi genitori di intromettersi nella loro vita.
Il fine settimana iniziò con una visita inaspettata. Katya era appena tornata da una riunione di lavoro importante — sabato mattina aveva dovuto incontrare un potenziale cliente premium. Quando aprì la porta di casa, sentì delle voci provenire dal salotto.
“…e questa nuova stufa è molto meglio,” la voce di Zhanna Olegovna risuonava per l’appartamento. “Ha più funzioni, ed è più comodo cucinare.”
“Deve essere stata costosa,” rispose Pasha.
“Niente è troppo bello per il mio amato figlio!”
Katya entrò nel soggiorno e si bloccò. Pasha, Zhanna Olegovna e Yuri Mironovich erano seduti al tavolo. Sul tavolo c’erano piatti di cibo che lei sicuramente non aveva cucinato. E in un angolo della stanza c’erano delle grosse scatole di qualche elettrodomestico.
“Katenka!” esclamò Zhanna Olegovna. “Ti stavamo aspettando! Siediti e fai colazione.”
“Che sta succedendo?” chiese freddamente Katya, senza muoversi dal suo posto. “E quelle scatole cosa sono?”
“È il nostro regalo!” annunciò felicemente la suocera. “Una nuova cucina per la tua cucina. Molto meglio di quella che hai. E anche un multicooker, una cosa molto comoda. Ci cucinerai il pranzo. E domani verranno gli installatori a montare la cucina.”
Katya guardò suo marito. Pasha stava seduto con aria colpevole, senza alzare gli occhi.
“Lo sapevi?” chiese piano.
“Mamma ha chiamato stamattina. Ha detto che voleva fare una sorpresa.”
“Una sorpresa?” Katya sentì tutto dentro di sé cominciare a ribollire. “Sostituire gli elettrodomestici nel mio appartamento senza la mia conoscenza è una sorpresa?”
“Perché reagisci così?” chiese Zhanna Olegovna sorpresa. “Volevamo solo il meglio! La tua cucina è completamente vecchia.”
“È nuova, Zhanna Olegovna. L’abbiamo comprata meno di un anno fa.”
“Ma questa è molto più funzionale! Con timer, con programmi.”
“Non è questione della cucina,” Katya riusciva a malapena a trattenersi. “È il fatto che siete di nuovo venuti senza essere invitati, avete di nuovo deciso qualcosa per noi, e vi siete di nuovo intromessi nella nostra vita!”
“Katya, per favore non cominciare,” borbottò Pasha.
Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso.
“Non cominciare?” Katya alzò la voce. “Chi ha cominciato tutto questo? Chi viene costantemente senza chiedere? Chi critica ogni mia mossa? Chi chiama il mio capo per chiedere di trasferirmi in un’altra posizione?”
“Era preoccupazione!” esclamò Zhanna Olegovna. “Lavori troppo! Fa male alla tua salute!”
“La mia salute è affar mio! Il mio lavoro è affar mio! Il mio appartamento è affar mio anche! E non permetterò più che comandiate qui!”
“Katya!” Pasha saltò in piedi. “Basta!”
“No, basta tu! Basta lasciargli comandare a casa nostra! Basta restare zitto quando tua madre mi insulta con i suoi ‘consigli’!”
“Insulti?” Zhanna Olegovna si portò la mano al cuore. “Yura, l’hai sentito? La insulto con la mia preoccupazione!”
“Zhannochka, forse davvero non dovevamo comprare gli elettrodomestici senza chiedere…” disse incerto Yuri Mironovich.
“E adesso anche tu sei contro di me?” gridò Zhanna Olegovna. “Volevo solo il meglio! Aiutare questa ingrata…”
“Basta!” Katya alzò così bruscamente la voce che tutti tacquero. “Potete pretendere il pranzo a casa vostra. Adesso, alzatevi tutti e andatevene dal mio appartamento!”
Cadde un silenzio assordante. Zhanna Olegovna impallidì, poi arrossì. Yuri Mironovich si alzò goffamente dal tavolo. Pasha rimase lì, guardando dalla moglie ai genitori.
“Ci stai cacciando?” Zhanna Olegovna riuscì infine a dire.
“Sì,” disse Katya con fermezza. “E portatevi via i vostri regali. Non ci servono.”
“Pasha!” Zhanna Olegovna si rivolse al figlio. “Permetterai che ci parli così?”
Pasha deglutì. Era il momento della verità. Guardò i suoi genitori, poi sua moglie. E alla fine fece la sua scelta.
“Mamma, papà,” disse piano ma con fermezza, “Katya ha ragione. Vi intromettete troppo nella nostra vita. E adesso vi chiedo di andarsene.”
Zhanna Olegovna spalancò la bocca come se fosse stata colpita.
“Scegli lei? Contro tua madre?”
“Scelgo la nostra famiglia, mamma. Il nostro diritto di vivere come vogliamo.”
“Andiamo, Zhannochka,” Yuri Mironovich prese la moglie per il braccio. “I ragazzi hanno ragione. Abbiamo davvero… superato il limite.”
“Quale limite?” Zhanna Olegovna strappò il braccio. “Non possono esserci limiti tra genitori e figli! Pasha, riprenditi! Questa donna ti sta mettendo contro di noi!”
“No, mamma,” scosse la testa Pasha. “Sei tu che cerchi di mettermi contro Katya. E non lo permetterò più.”
“D’accordo!” Zhanna Olegovna si diresse decisa verso la porta. “Vedremo come ve la caverete senza il nostro aiuto!”
«Ce la caveremo», rispose Pasha con calma. «Addio, mamma. Papà, assicurati che domani non vengano installatori.»
Quando la porta si chiuse alle spalle dei suoi genitori, Katya e Pasha rimasero in silenzio a lungo. Alla fine, Pasha si avvicinò alla moglie e la abbracciò.
«Perdonami», sussurrò. «Avevi sempre avuto ragione.»
La settimana seguente passò in una tesa attesa. I suoi genitori non chiamarono e nemmeno Pasha si affrettava a ristabilire i contatti. Lui e Katya parlarono molto del futuro, discutendo della proposta di trasferirsi a Nizhny Novgorod.
«Sei davvero pronta a partire?» chiese Katya una sera mentre erano seduti in cucina. «A lasciare i tuoi genitori, i tuoi amici?»
«Sono pronto ad iniziare un nuovo capitolo della nostra vita», rispose Pasha. «E se significa partire… beh, sono d’accordo.»
«E i tuoi genitori? Soprattutto tua madre. Non ci perdonerà mai questo ‘tradimento’.»
«Forse col tempo capirà. E se non lo farà…» Pasha sospirò. «Ecco, è una sua scelta. Non posso continuare a permetterle di distruggere il nostro rapporto.»
Due giorni dopo, però, Pasha decise comunque di chiamare suo padre. La conversazione fu contenuta ma costruttiva.
«La mamma è ancora arrabbiata?» chiese Pasha.
«Offesa», rispose evasivo Yuri Mironovich. «Conosci il suo carattere.»
«Sì, papà. Ma non posso continuare ad assecondare i suoi capricci a scapito della mia famiglia.»
«Capisco, figliolo. E ad essere sincero, in parte sono d’accordo con te. Davvero… siamo andati troppo oltre.»
«Grazie di comprendere, papà. A proposito, io e Katya abbiamo preso una decisione.»
«Quale decisione?»
«Ci trasferiamo a Nizhny. A Katya hanno offerto un buon posto nella nuova filiale della banca e io ho già trovato un’opzione di lavoro lì.»
Seguì un lungo silenzio al telefono, poi un profondo sospiro.
«Quindi ve ne andate. Devo dirlo a tua madre?»
«Dille pure, ovviamente. E dille che vorrei incontrarla prima di partire. Per parlare.»
«Glielo dirò. Ma non posso promettere che accetterà.»
Si accordarono per vedersi una settimana dopo. Pasha andò dai genitori da solo: Katya preferì non aggravare la situazione con la sua presenza.
Zhanna Olegovna accolse il figlio freddamente. Era dimagrita e appariva tirata, ma teneva la schiena dritta con fierezza e non mostrava emozioni. Yuri Mironovich, al contrario, fu cordiale e cercò persino di scherzare.
«Quindi ve ne andate», constatò Zhanna Olegovna dopo un teso tè. «Abbandonate i vostri genitori per la carriera di quella… tua moglie.»
«Mamma, non cominciare», disse stancamente Pasha. «Non sono qui per discutere.»
«Allora perché? Sei venuto a salutare?» Nella voce di Zhanna Olegovna si sentiva amarezza. «Ebbene, addio. Spero che sarete felici lontano da noi.»
«Spero di essere felice continuando a restare tuo figlio, ma anche avendo il diritto alla mia vita», rispose Pasha con calma. «Mamma, perché non puoi semplicemente accettare Katya? È una brava persona. E mi ama.»
«Ti ama?» Zhanna Olegovna fece una smorfia. «Una donna che ama non allontanerebbe mai il marito dalla sua famiglia!»
«Dalla sua famiglia? Mamma, la mia famiglia siamo io e Katya. Tu e papà siete i miei genitori, e vi voglio bene, ma sono cresciuto. Capisci? Sono un adulto.»
«Pashenka ha ragione, Zhanna», intervenne inaspettatamente Yuri Mironovich. «Il ragazzo è cresciuto. Ha una vita sua. E dobbiamo rispettarlo.»
Zhanna Olegovna serrò le labbra ma non disse nulla.
«Ci trasferiamo tra un mese», disse Pasha. «E mi piacerebbe davvero che veniste a salutarci. Entrambi.»
Sua madre si voltò verso la finestra e non rispose. Suo padre annuì.
«Verremo, figliolo. Verremo sicuramente.»
Ma il giorno della partenza, solo Yuri Mironovich si presentò alla stazione. Portava una scatola di conserve fatte in casa e spiegò con aria colpevole:
«La mamma non è potuta venire. La pressione… Ma ti manda questa. E mi ha chiesto di augurarti buona fortuna.»
Pasha capì che era una bugia. Sua madre semplicemente non aveva voluto venire, non era riuscita a mettere da parte l’orgoglio. Abbracciò suo padre, lottando contro il nodo alla gola.
«Abbi cura di te, papà. E prenditi cura della mamma.»
«Anche voi abbiate cura di voi», Yuri Mironovich si asciugò discretamente gli occhi. «Chiamate ogni tanto questi vecchietti.»
«Lo faremo.»
Quando il treno cominciò a muoversi, Katya prese la mano del marito.
“Pensi che ci perdonerà mai?”
“Non lo so,” rispose onestamente Pasha. “Ma questa è una sua scelta. E noi abbiamo fatto la nostra.”
Passarono sei mesi. Katya e Pasha si stabilirono a Nizhny Novgorod. Un appartamento piccolo ma accogliente in un edificio nuovo, nuovi colleghi, nuovi amici. La vita, poco a poco, trovava il suo posto.
Pasha chiamava regolarmente i suoi genitori. Suo padre era sempre felice di parlare, chiedeva della loro vita e lavoro. Sua madre di solito rifiutava di rispondere al telefono, e se parlava con il figlio era fredda e formale, senza mai nominare Katya.
Una sera, mentre Katya e Pasha erano seduti sul balcone a godersi l’aria calda d’estate, il telefono di Pasha emise un segnale. Un messaggio da suo padre—una foto della loro vecchia casa e un breve testo: “Ci mancate.”
“Da tuo papà?” chiese Katya, notando il cambiamento sul volto del marito.
“Sì,” le mostrò la foto. “Scrive che gli manchiamo.”
Katya guardò la foto pensierosa.
“Pensi che le cose miglioreranno mai?” chiese Pasha.
“Non lo so,” rispose sinceramente Katya. “Ma abbiamo fatto la scelta giusta. A volte bisogna andarsene per salvarsi.”
Pasha mise un braccio intorno alla moglie, e insieme guardarono il sole tramontare sulla nuova città. La situazione coi suoi genitori restava irrisolta. Sua madre era ancora offesa, ancora non accettava la loro scelta, ancora non riconosceva Katya. Ma per la prima volta dopo tanto tempo, Pasha sentiva di vivere la sua vita—non quella che sua madre aveva pianificato per lui, ma quella che aveva scelto lui stesso.
Il telefono segnalò di nuovo. Un altro messaggio da suo padre: “La mamma chiede com’è la verdura al vostro mercato. Dice che quella locale è sempre meglio di quella importata.”
Pasha sorrise. Un piccolo, quasi invisibile passo. Una minuscola crepa nel muro dell’alienazione. Non ancora una riconciliazione, ma forse l’inizio di una lunga strada verso di essa.
“Che c’è?” chiese Katya.
“La mamma è interessata alle nostre verdure,” Pasha le mostrò il messaggio.
“Davvero?” Katya alzò le sopracciglia. “Forse dovremmo rispondere che abbiamo ottimi pomodori e cetrioli? Mandare una foto dal mercato?”
“Facciamo così,” annuì Pasha. “Meglio di niente.”
Si guardarono e sorrisero. La vita andava avanti. E anche se una totale riconciliazione tra suocera e nuora non ci fu mai, impararono a vivere la propria vita, a fare le proprie scelte, a difendere il diritto di farle. E questo, forse, valeva tutte le prove affrontate.
