«Hai parlato con mamma di venire a vivere con noi?» Lenya entrò nella stanza, rompendo il silenzio della sera.
Lika alzò lo sguardo dalla sua rivista e guardò sorpresa il marito.
«No. Perché? Ci siamo appena sistemati. Tua madre ci ha dato lei stessa l’appartamento per poter vivere separati.»
Lenya si sedette sul bordo del divano, insolitamente serio.
«Ho riflettuto su tutto. La mamma dovrebbe vivere con noi. È un nostro dovere.»
«Cosa?» Lika mise da parte la rivista. «Sei serio? Siamo sposati solo da tre mesi!»
«Se la mamma non vive con noi, chiederò il divorzio», le parole risuonarono come un tuono a ciel sereno.
Lika fissò il marito, cercando di capire se stesse scherzando o meno. Ma il suo volto restava indecifrabile. Gli occhi di Lenya, di solito gentili e buoni, ora sembravano estranei, freddi.
«Cosa stai dicendo?» Lika si alzò, sentendo le mani iniziare a tremare. «È uno stupido scherzo?»
«Assolutamente no», Lenya incrociò le braccia sul petto. «La mamma si è occupata di me tutta la vita. Cucina, lava i miei vestiti, mi aiuta con i problemi. Ora è sola e devo occuparmi di lei. È normale.»
«Ma tua madre… ha solo cinquantacinque anni! Lavora, ha il suo appartamento, i suoi amici, la sua vita. Sei sicuro che voglia davvero vivere con noi?»
«Certo che vuole», sbottò Lenya. «È mia madre. Dove vivrebbe, se non dal figlio?»
Lika sentì la stanza girare. Si risiedette sul divano. I ricordi dei preparativi del matrimonio le attraversarono la mente come un turbine — Irina Nikolaevna aveva controllato ogni dettaglio, dal menù al colore dei tovaglioli. «Io ho esperienza e tu sei giovane, cosa vuoi capire?» — una frase che Lika aveva sentito decine di volte in quei mesi. E la prospettiva di vivere sotto lo stesso tetto con una donna così dominante…
«Non capisco da dove venga tutto questo all’improvviso», cercò di parlare con calma Lika. «Non ne abbiamo mai parlato né prima né dopo il matrimonio.»
«Che c’è da discutere?» Lenya scrollò le spalle, come se stessero parlando della scelta di un film per la sera. «Tu sei mia moglie, lei è mia madre. Siamo una famiglia. La famiglia deve stare insieme.»
Lika fece un respiro profondo, cercando di raccogliere i pensieri. Qualcosa qui non andava. Lenya non aveva mai dato ultimatum prima.
«Parliamo domani con tua madre, va bene? Vedremo cosa vuole lei.»
«Ho già parlato con la mamma», Lenya improvvisamente sembrava un bambino offeso. «Ha detto che non vuole interferire tra noi. Ma vedo quanto le costa stare da sola. Devi convincerla tu.»
«Io?» Lika non riuscì a nascondere la sorpresa. «Perché proprio io?»
«Perché la mamma pensa che tu sia contraria. Che ti sarà spiacevole vivere con lei.»
Lika aprì la bocca, poi la richiuse. Cosa poteva dire? Irina Nikolaevna aveva ragione. Ma in quel momento era più importante calmare il marito che discutere.
«Va bene, parlerò con lei», disse piano Lika, capendo già che si stava infilando in un gioco complicato.
Natalya, la migliore amica di Lika, scosse la testa mentre ascoltava la storia.
«E adesso cosa farai?»
Erano sedute in una piccola caffetteria vicino all’ufficio di Lika. La pausa pranzo stava quasi finendo, ma Lika non poteva andare via senza raccontare tutto all’amica.
«Non ne ho idea», Lika girava l’insalata senza appetito. «Da un lato non voglio vivere con sua madre. Dall’altro, non riesco a credere che Lenya abbia parlato seriamente di divorzio. Ci siamo appena sposati!»
«Cosa sai del suo rapporto con la madre?» chiese Natalya. «Forse ci sono problemi nascosti?»
Lika ci pensò un attimo.
«Sono sempre stati legati. Irina Nikolaevna lo ha cresciuto da sola dopo il divorzio. Lenya mi ha raccontato che suo padre se ne è andato quando aveva sette anni. Da allora si sono sentiti a malapena.»
«Ah, un caso classico», annuì Natalya con aria da esperta. «Una madre riversa tutta la sua vita nel figlio e poi non riesce a lasciarlo andare. Anche mia suocera ci ha provato. Ma mio Sergey ha messo subito dei limiti.»
«Tranne che nel mio caso, non è la suocera che vuole trasferirsi. È il figlio che lo pretende», sospirò Lika. «E apparentemente, Irina Nikolaevna stessa non sembra desiderosa di venire da noi.»
«Allora parlale direttamente!» esclamò Natalya. «Senza Lenya. Scopri cosa pensa davvero.»
«Hai ragione», annuì Lika, raccogliendo il coraggio. «Devo incontrarla di persona. Oggi.»
L’appartamento di Irina Nikolaevna si trovava in un edificio vecchio ma ben tenuto. Lika non c’era mai andata da sola, senza Lenya, e ora si sentiva a disagio mentre suonava il campanello.
La porta si aprì quasi subito. Irina Nikolaevna sembrava sorpresa, ma si ricompose rapidamente.
«Anzhelika? È successo qualcosa?»
«No, è solo… posso entrare? Devo parlarti.»
Irina Nikolaevna fece un passo indietro in silenzio, facendo entrare la nuora in appartamento.
«Tè?» chiese quando Lika si tolse le scarpe.
«No, grazie», deglutì Lika. «Non mi fermerò a lungo.»
Entrarono in soggiorno — una stanza luminosa con scaffali pieni di libri alle pareti. Lika aveva sempre immaginato l’appartamento della suocera pieno di soprammobili e centrini di pizzo, ma era minimalista e moderno.
«Di cosa volevi parlare?» Irina Nikolaevna si sedette in una poltrona, facendo cenno a Lika di accomodarsi sul divano.
«Di Lenya», decise Lika di non girarci intorno. «Ieri ha detto che vuole che tu venga a vivere con noi. Che è un nostro dovere verso di te. E che, se non accetto…» esitò, «chiederà il divorzio.»
Lika si aspettava di vedere soddisfazione sul volto della suocera, o almeno un accenno di sorriso. Ma Irina Nikolaevna sembrava sconvolta.
«Che assurdità?» si accigliò. «Ti ho dato l’appartamento proprio perché poteste vivere separati, come una vostra famiglia. Perché dovrei trasferirmi con voi?»
«Ma Lenya ha detto che ne ha parlato con te…»
«Sì, è vero», sospirò Irina Nikolaevna. «È venuto l’altro ieri e ha iniziato a dire che devo sentirmi sola, che sto invecchiando…» sbuffò. «Ho cinquantacinque anni, ho un lavoro, amici, vado a ballare due volte a settimana. Che solitudine? Questo è esattamente ciò che gli ho detto.»
«E lui cosa ha detto?»
«Si è offeso. Ha detto che lo respingo, che si sente male senza di me», improvvisamente Irina Nikolaevna guardò Lika con preoccupazione. «Dimmi, lui… riesce a cavarsela da solo? Cucinare, pulire?»
Lika sentì il viso diventare rosso.
«Non proprio. Cucino soprattutto io. Puliamo insieme, ma…» esitò, «l’iniziativa parte sempre da me.»
«Capisco», annuì Irina Nikolaevna. «Cara mia, pensi che mi piacerebbe lasciare il mio appartamento per venire da voi solo per continuare a servire un uomo adulto?» Sospirò pesantemente. «Vi ho dato una casa affinché poteste vivere indipendenti! Così Lenya potesse finalmente crescere.»
Lika fissava la suocera sconvolta. Non era affatto la conversazione che si aspettava.
«Non capisco…»
«Cosa c’è da capire?» Irina Nikolaevna fece un sorriso amaro. «Ho sbagliato tutto. Dopo il mio divorzio da Vitya — il padre di Lenya — ho riversato tutte le mie energie su mio figlio. Ho guadagnato io i soldi, ho risolto io tutti i problemi. E mio figlio è cresciuto pensando che dovesse andare così — che qualcun altro avrebbe fatto tutto per lui. Ecco il risultato: un uomo di trent’anni che non riesce a immaginare la vita senza le cure della mamma.»
Irina Nikolaevna tacque, guardando oltre Lika.
«Pensavo che il matrimonio l’avrebbe cambiato», continuò più piano. «Che si sarebbe preso le sue responsabilità, sarebbe stato un sostegno per te. Ma a quanto pare ha semplicemente deciso di sostituire una donna che faceva tutto per lui con due.»
Lika non sapeva cosa dire. Irina Nikolaevna, la donna severa e autoritaria che aveva sempre temuto un po’, apparve improvvisamente in una luce completamente diversa.
«Non voglio divorziare», disse infine Lika. «Amo Lenya. Ma vivere in tre…»
«Nessuno vivrà in tre», disse risoluta Irina Nikolaevna. «Tu sei sua moglie, non la sua tata. E io non farò più la tata. È ora che Lenya cresca.»
«Ma come? Lui insiste…»
Per la prima volta durante tutta la conversazione, Irina Nikolaevna sorrise.
«Ecco cosa faremo, Anzhelika. Venite da me domani insieme. Fingerò di aver appena saputo di questa idea da te. E credimi, troverò il modo di spiegare a mio figlio perché è impossibile.»
«Sei sicura?» chiese Lika dubbiosa. «Lenya è molto determinato.»
«Sono sua madre,» rispose semplicemente Irina Nikolaevna. «So come parlargli. E tu,» guardò attentamente la nuora, «devi trovare il coraggio e smettere di accontentarlo in tutto. Altrimenti, non crescerà mai.»
Quando Lika tornò a casa, trovò Lenya che l’aspettava. Era seduto in poltrona e tamburellava impazientemente le dita sul bracciolo.
«Dove sei stata?» chiese con un po’ di irritazione.
«Sono passata da tua madre», rispose Lika onestamente.
Il volto di Lenya si illuminò.
«Davvero? Hai parlato con lei? Ha accettato?»
Lika entrò nella stanza e si sedette di fronte al marito.
«No, Lenya. Tua madre non vuole vivere con noi.»
«Cosa le hai detto?» nella voce di Lenya comparvero note accusatorie. «Non volevi che si trasferisse, vero? L’hai convinta a rinunciare!»
«Non ho detto nulla», rispose Lika con calma, anche se dentro tremava. «Abbiamo semplicemente parlato. E lei stessa ha detto che vuole che viviamo separati.»
«Non ci credo», Lenya si alzò e iniziò a camminare per la stanza. «Non capisci! Mamma si è sempre presa cura di me, c’è sempre stata. Non può non voler stare con me!»
Lika osservava il marito con crescente preoccupazione. Sembrava un bambino a cui avevano portato via il giocattolo preferito.
«Lenya, domani andremo da lei insieme», disse dolcemente. «Lo sentirai con le tue orecchie.»
«Va bene», si fermò. «Domani andremo insieme. E sono sicuro che riuscirò a convincerla. E se no…» guardò di nuovo Lika con uno sguardo pesante, «non stavo scherzando riguardo al divorzio.»
Lika sentì tutto dentro di sé stringersi. Ma rimase in silenzio.
La mattina seguente, Lika si svegliò con una sensazione di pesantezza. Il confronto imminente la spaventava. E se Irina Nikolaevna cambiava idea? E se Lenya chiedeva davvero il divorzio? Rimase a fissare il soffitto quando il telefono squillò. Era Svetlana Viktorovna, la sua capo.
«Anzhelika, scusa per la chiamata presto, ma abbiamo una situazione di forza maggiore. Puoi venire oggi? Alla si è ammalata e abbiamo colloqui fissati tutto il giorno.»
Lika provò sia sollievo che ansia. Da un lato le dava una proroga dalla conversazione spiacevole. Dall’altro, Lenya non sarebbe stato contento.
«Sì, certo», rispose. «Sarò lì tra un’ora.»
Dopo aver chiuso la chiamata, Lika si voltò verso il marito. Era già sveglio e, a giudicare dall’espressione, aveva sentito la conversazione.
«Non dirmi che lavori oggi», disse tra i denti.
«Mi dispiace tanto, ma sì», Lika cercò di parlare dolcemente. «Abbiamo una crisi di personale e Svetlana Viktorovna mi ha chiesto personalmente…»
«Il tuo lavoro è più importante della famiglia?» Lenya la interruppe. «Avevamo deciso di parlare con mamma oggi!»
«Possiamo farlo questa sera», propose Lika alzandosi dal letto. «Sarò libera per le sei. Oppure…» esitò, «puoi parlare tu con mamma oggi. E io ti raggiungo dopo.»
Lenya la guardò con tale indignazione, come se avesse proposto qualcosa di indecente.
«Lo fai apposta, vero?» balzò su all’improvviso. «Hai organizzato tutto con il lavoro per non doverci andare!»
«Lenya, è ridicolo», Lika cominciava a perdere la pazienza. «Non decido io chi si ammala e quando. Se vuoi, chiama tu stessa la mia capo!»
Con sua sorpresa, Lenya si sgonfiò un po’.
«Scusa», mormorò. «Avevo già programmato tutto. Volevo risolvere la questione oggi.»
«Lo risolveremo», Lika si avvicinò e gli toccò leggermente la spalla. «Solo un po’ più tardi. Va bene?»
Lenya annuì di malavoglia.
La giornata in ufficio sembrava non finire mai. Tra un colloquio e l’altro, Lika riuscì a raccontare a Svetlana Viktorovna tutta la situazione e, con sua sorpresa, la sua capo reagì con comprensione.
“Sai, anche mio figlio era molto legato a me,” ha condiviso. “Quando si è sposato, mi sono fatta da parte apposta per dare alla giovane famiglia la possibilità di costruire il proprio rapporto. A volte bisogna mostrare carattere e stabilire dei limiti — questo è amore.”
“Ma se il marito non è pronto ad accettare questi limiti?” chiese Lika.
“Allora dovrai scegliere,” rispose semplicemente Svetlana Viktorovna. “O diventi la sua seconda madre e aspetti finché non ti esaurisce completamente, oppure insisti su una relazione sana rischiando di perderlo.”
Quelle parole risuonarono nella testa di Lika per tutto il giorno.
La sera, mentre tornava a casa, ricevette un messaggio da Irina Nikolaevna: “Lenya è da me. Vieni subito.” Il cuore di Lika mancò un battito. Cosa era successo lì?
Quando arrivò dalla suocera, Lika trovò una scena strana: Lenya era seduto sul divano con gli occhi rossi dal pianto, di fronte a lui c’erano sua madre e… un uomo di circa sessant’anni che Lika riconobbe a malapena come il padre di Lenya da qualche vecchia foto.
“Ah, Anzhelika!” Irina Nikolaevna si alzò per salutarla. “Entra. Stiamo facendo un consiglio di famiglia qui.”
“Ciao,” disse Lika, confusa, guardando da una faccia all’altra. “Cosa…”
“Che sta succedendo?” concluse per lei Irina Nikolaevna. “Ora vi spiego. Ho invitato Viktor,” annuì verso l’uomo, “il padre di Lenya, perché ci aiutasse a risolvere la situazione.”
Viktor Sergeevich, un uomo alto con qualche capello grigio e un’impercettibile somiglianza con Lenya, fece un cenno a Lika.
“Sono felice di incontrare finalmente la moglie di mio figlio,” disse, e nella sua voce c’era sincerità.
“Siediti,” Irina Nikolaevna indicò a Lika un posto accanto a Lenya. “Stavamo proprio parlando dell’importanza che una giovane famiglia abbia il proprio spazio.”
Lenya sedeva con la testa bassa.
“Papà pensa che mi comporto come un bambino,” disse piano senza alzare gli occhi.
“Non esattamente,” lo corresse con dolcezza Viktor Sergeevich. “Ho detto che capisco il tuo desiderio di essere più vicino a tua madre. Ma capisco anche perché sia tua madre sia tua moglie ritengono necessario vivere separati.”
“Vitya ha detto a Lenya qualcosa di cui io non ho mai parlato,” intervenne Irina Nikolaevna, guardando Lika. “Le ragioni del nostro divorzio.”
“È…” Lika esitò, senza sapere come reagire a tanta sincerità.
“Ha un collegamento diretto con la situazione di oggi,” disse fermamente Irina Nikolaevna. “Lenya, ripeti a Lika ciò che tuo padre ti ha appena detto.”
Lenya alzò gli occhi arrossati.
“Papà non è andato via senza motivo,” la voce gli tremava. “Se n’è andato perché la mamma non gli permetteva di partecipare alla mia educazione. Credeva di poter fare tutto meglio da sola. Non gli ha permesso di essere un padre.”
Lika guardò Irina Nikolaevna, aspettandosi di vedere rabbia o negazione. Ma la donna annuì soltanto, tristemente.
“È vero,” confermò. “Ho sempre pensato di sapere meglio come crescere mio figlio. Che solo io potevo dargli tutto ciò di cui aveva bisogno. Alla fine, Vitya se n’è andato e io… ho cresciuto un ragazzo che non sa vivere autonomamente. E ora sto cercando di correggere quell’errore.”
“Anch’io sono colpevole,” aggiunse Viktor Sergeevich. “Non avrei dovuto semplicemente andarmene. Avrei dovuto lottare per il diritto di far parte della vita di mio figlio.”
Il silenzio calò nella stanza. Lika non sapeva cosa dire. Si sentiva come una testimone accidentale di qualcosa di profondamente personale.
“Non volevo che te ne andassi,” disse improvvisamente Lenya, guardando suo padre. “Mi sei sempre mancato.”
“Lo so, figlio mio,” Viktor Sergeevich sembrava anche lui sul punto di piangere. “Anch’io ho sentito la tua mancanza. Ecco perché, quando tua madre mi ha chiamato e mi ha detto cosa stava succedendo, sono venuto subito. Non voglio che la tua famiglia ripeta i nostri errori.”
“E ora ascoltami, figliolo”, Irina Nikolaevna si sporse in avanti. “Non vivrò con te. Non perché non ti amo, ma proprio perché ti amo. Sei un uomo adulto. Hai una moglie, un lavoro, un appartamento tutto tuo. È ora di imparare a risolvere i problemi da solo. E inoltre”, gettò uno sguardo rapido al suo ex marito, “tuo padre ed io abbiamo deciso… di provare a ricominciare a comunicare. Per cominciare, solo come amici.”
Lenya fissò i suoi genitori con gli occhi spalancati.
“Voi… starete di nuovo insieme?”
“Non lo sappiamo”, rispose Viktor Sergeevich per entrambi. “Ma vogliamo provare a riparare il nostro rapporto. E per questo ci servono anche spazio e tempo.”
Lenya rimase in silenzio, assimilando l’informazione. Poi si voltò lentamente verso Lika.
“Perdonami”, disse piano. “Mi sono comportato stupidamente. Ho minacciato il divorzio… Non voglio divorziare. Ti amo.”
Lika sentì le lacrime salirle agli occhi. Prese la mano di suo marito nella sua.
“Anch’io ti amo”, rispose. “E credo che ce la faremo. Insieme.”
Irina Nikolaevna li osservava con un sorriso gentile.
“Vedi, figliolo, quanto è bello che tu abbia una tua vita, separata dalla nostra? E noi avremo la nostra”, scambiò uno sguardo con Viktor Sergeevich. “E quando sentrai la nostra mancanza, vieni semplicemente a trovarci. A cena. Cucineremo insieme.”
Passò un mese. Lika e Natalya erano di nuovo sedute nel loro caffè preferito.
“Non riesco a credere che tua suocera sia diventata tua alleata”, Natalya scosse la testa mentre ascoltava le novità dell’amica. “Di solito è il contrario.”
“Anche io sono rimasta scioccata”, ammise Lika. “Ma la cosa più sorprendente è che Lenya sta davvero cambiando. Ieri ha preparato la cena da solo. Senza le istruzioni di sua madre! E la settimana scorsa si è occupato lui delle bollette. Irina Nikolaevna lo ha sempre fatto prima.”
“E come va con suo padre? Stanno davvero ricostruendo il loro rapporto?”
“Sì, puoi immaginare? Ora si vedono ogni settimana. Vanno insieme alle mostre, a teatro. Viktor Sergeevich si è rivelato un uomo molto interessante. E anche lui e Lenya hanno iniziato a comunicare — vanno alle partite di calcio, aggiustano le cose insieme.”
“E la tua minaccia di divorzio? Lenya non ne parla più?”
Lika scosse la testa.
“No, era molto dispiaciuto. Ha detto che ha semplicemente avuto il panico quando ha sentito che sua madre si ‘allontanava’ da lui. E ora, a quanto pare, è persino contento che abbia iniziato a costruirsi una vita personale.”
Natalya guardò la sua amica pensierosa.
“E se Irina Nikolaevna non avesse preso le tue parti? E se avesse davvero voluto trasferirsi da voi?”
Lika rimase in silenzio per un momento, riflettendo sulla domanda.
“Non lo so”, rispose infine sinceramente. “Probabilmente ci avrei provato. Per il bene di Lenya. Ma sono molto felice che sia andata diversamente.”
“E a ragione!” Natalya alzò la sua tazza in un brindisi scherzoso. “Alle suocere che capiscono che il regalo migliore per una giovane famiglia è la loro assenza dalla vita quotidiana!”
Lika rise e alzò a sua volta la sua tazza.
Quella sera, tornando a casa, trovò Lenya concentrato in cucina.
“Cosa stai facendo?” chiese, sbirciando oltre la sua spalla.
“Sto cercando di preparare quell’insalata che ti piace”, rispose senza distogliere lo sguardo dal tagliare le verdure. “Ma credo di aver tagliato troppa roba.”
Lika sorrise e lo baciò sulla guancia.
“Va bene. Così ne avremo per due giorni.”
Lenya posò il coltello e si girò verso la moglie.
“Ti penti di avermi sposato?” chiese all’improvviso con serietà. “Uno così… inutile?”
“Neanche un po’”, rispose sinceramente Lika. “Stiamo tutti imparando qualcosa. La cosa principale è che lo facciamo insieme.”
Lenya la abbracciò, e Lika sentì che quell’abbraccio era diventato più forte, più sicuro di sé rispetto a prima. Come se davvero stesse iniziando a trasformarsi da mammone in un vero uomo. Il suo uomo.
“A proposito”, disse Lenya, staccandosi, “mamma ci ha invitato a cena sabato. Anche papà. Sei contraria?”
“Per niente”, sorrise Lika. “Verrò volentieri.”
Pensava a quanto stranamente fosse andata a finire tutta la situazione. La minaccia di divorzio, che avrebbe potuto distruggere il loro matrimonio, aveva infine rafforzato la famiglia. E non solo la loro piccola famiglia, ma anche quella più grande — ora includendo anche il padre di Lenya, assente da tanto tempo.
A volte la vita porta sorprese inaspettate. E a volte si rivelano essere per il meglio.
