— Yanochka, cara, perché non mi hai detto subito che hai ricevuto dei soldi?
— Salve, Yulia Konstantinovna. Non sono sicura di cosa stia parlando?
— Come sarebbe? Kirill ha detto che tua madre ti ha trasferito una bella somma sul conto.
Yana era l’emblema della carriera. Il suo lavoro la consumava: mattine presto, rapporti a tarda notte, riunioni senza fine. Gli amici scherzavano che il suo secondo nome dovrebbe essere “Straordinario” e la sua vita privata era stata sostituita da una lista piena di scadenze.
Kirill, il suo fidanzato, era il suo specchio—anche lui un maniaco del lavoro, si addormentava con il portatile sulle ginocchia. La loro relazione sembrava più una partnership d’affari: rari incontri dal vivo, telefonate rapide tra riunioni, discussioni non su romanticismo ma su report trimestrali.
Poi, una mattina, Yana sentì che qualcosa non andava—un ritardo. Il test confermò il suo peggior—o forse miglior?—sospetto: due linee. Era incinta.
— Non è possibile, — sussurrò al suo riflesso. — Non avevo previsto di avere un bambino così presto… E diventare capo dipartimento? Era il suo sogno…
Ma come sempre, la vita aveva altri piani.
La prima persona a cui Yana decise di dare la notizia fu sua madre. Aleksandra Dmitrievna ascoltò in silenzio mentre la figlia parlava, poi disse:
— Non è proprio quello che sognavi, vero?
— No, — sospirò Yana pesantemente.
— Ti aiuterò. Dovresti tenere il bambino. Hai venticinque anni—l’età perfetta per diventare mamma.
— Grazie, mamma. Sai come sono—non so vivere senza lavoro.
Kirill non scoprì della gravidanza della sua ragazza a casa, né in un caffè, né a letto. Si trovava in una sala riunioni, stava finendo una difficile chiamata Zoom con dei clienti, quando un breve messaggio di Yana arrivò sul suo telefono:
“Presto saremo genitori.”
In un primo momento non capì e lo lesse di nuovo. Poi uscì dalla sala riunioni e la chiamò.
— È vero? — sussurrò.
— Assolutamente sì, — rispose Yana con calma. — Ho fatto tutti i test. È confermato. Cosa facciamo ora?
Silenzio. Poi improvvisamente:
— Yana, sposiamoci. Oggi. Beh, ok—not oggi, ma nei prossimi giorni. Non serve una grande festa. Solo noi, le carte, e una cena con le nostre famiglie.
— Sei sicuro? Non è solo perché…
— Volevo chiederti di sposarmi già da tanto, ma il lavoro ha sempre avuto la priorità… Siamo adulti, dobbiamo assumere le nostre responsabilità. E sì, ti amo, nel caso te lo fossi dimenticata.
Una settimana dopo, Yana e Kirill erano all’ufficio di stato civile. Niente vestito bianco, niente banchetto da duecento persone. Solo la firma, qualche foto davanti a un arco fiorito impolverato. Si scambiarono gli anelli, condivisero un sorriso e andarono al ristorante dove i loro genitori li aspettavano già.
A tavola c’erano solo i parenti più stretti: i genitori di Yana—Aleksandra Dmitrievna e Viktor Nikolaevich, i genitori di Kirill—Yulia Konstantinovna e Vasiliy Petrovich, e la sorella maggiore di Kirill, Natasha. L’atmosfera era accogliente: insalate, antipasti, champagne e conversazioni su tutto.
Yulia Konstantinovna, una donna dalla postura perfetta e dallo sguardo leggermente altezzoso, si versò un bicchiere e disse improvvisamente:
— Novelli sposi, un matrimonio, formare una famiglia — è meraviglioso. Ma ora è il momento di pensare a dove vivrete. Affittare con un bambino non è un’opzione.
Yana si irrigidì leggermente. Temeva che la discussione si stesse spostando verso il vivere insieme o accettare l’“aiuto” della suocera, ma Kirill rimase calmo.
— Yana e io abbiamo già deciso. Prenderemo un mutuo.
Yana lanciò al marito uno sguardo sorpreso, con le sopracciglia sollevate:
— Quando avremmo preso questa decisione?
— Wow, — esclamò Yulia Konstantinovna, senza notare la reazione della nuora, — Siete sicuri? I tassi di interesse sono così alti in questo periodo…
— Ce la faremo. Ho un lavoro stabile. Ho fatto tutti i calcoli, — rispose Kirill con sicurezza, guardando Yana. — E vogliamo partire da zero, da soli.
Per la prima volta quella sera, Yana si rilassò. Aveva detto esattamente ciò che lei desiderava sentire.
— Bene allora… a voi, — Yulia Konstantinovna annuì e sollevò il bicchiere.
— A noi, — aggiunse piano Yana, sorridendo da un orecchio all’altro.
L’appartamento si trovava in un complesso nuovissimo, rifinito con colori chiari e con vista su un piccolo parco. Dal momento in cui Yana varcò la soglia, capì subito: quel posto era perfetto.
Lei e Kirill arredarono la casa pezzo dopo pezzo: prima un letto accogliente, un divano per il soggiorno e un tavolo da pranzo — dove presto avrebbero dato da mangiare alla loro piccola figlia.
Poi arrivarono i ritocchi finali: una coperta morbida, cuscini colorati e soffici, vasi di piante verdi, una lampada da terra e le candele preferite di Yana al bergamotto. Girava volentieri per i negozi, scegliendo tende, cuscini e tappeti — tutte cose per cui prima non aveva mai avuto tempo.
Kirill era sempre più preso dal lavoro — a volte fino a tarda notte. Lavorava sodo per estinguere il prestito il più rapidamente possibile. Più di ogni altra cosa, voleva che Yana non avesse nulla da temere e che la loro figlia nascesse in una casa pronta apposta per lei.
Yana non si rattristava — capiva. Nonostante la nausea mattutina, la sonnolenza e il suo olfatto più sensibile, continuava a lavorare da casa. La direzione era comprensiva: riusciva a gestire alcune mansioni a distanza, il che era davvero un sollievo.
Negli ultimi mesi di gravidanza, Yana andava raramente in ufficio. Ma non le dispiaceva — l’appartamento era già pieno dell’attesa dell’arrivo della loro figlia. Scarpette minuscole, tutine minuscole, una culla in un angolo della camera da letto e un album per bebè con il nome “Anechka” sulla copertina. Yana aveva sempre saputo come avrebbe chiamato la sua bambina: in onore della nonna Anna — una donna dal cuore più gentile e dalla forza incredibile, scomparsa solo tre anni prima. Quando Yana pronunciò quel nome, Kirill si limitò a fare un cenno:
— Perfetto. Anechka sarà.
La bambina arrivò puntuale, di prima mattina, con i capelli morbidi e soffici e uno sguardo intenso che faceva pensare sapesse già molto. Quando Kirill la tenne in braccio per la prima volta in ospedale, non riuscì a trattenere le lacrime: abbracciò forte quel corpicino e continuava a ripetere:
— Ciao, piccola… Ti aspettavo.
La vita cambiò. La stanchezza era costante, il ritmo sconvolto, ma ogni sera, quando Anechka si addormentava e Yana si stringeva alla spalla di Kirill, sapevano entrambi: era giusto così, tutto era al suo posto.
Yulia Konstantinovna rientrò nelle loro vite in punta di piedi: senza clamore, senza commenti, senza rimproveri. Una mattina, semplicemente chiamò e disse:
«Yana, oggi sarò nei paraggi, passo a prendere Anya per portarla a fare una passeggiata. Tu devi riposare.»
Yana fu sorpresa e non poté rifiutare. Desiderava davvero poter dormire finalmente almeno un paio d’ore di fila o semplicemente gustarsi un caffè lentamente in una tazza pulita. Da quel giorno le visite di Yulia Konstantinovna divennero regolari. Cominciò a venire diverse volte a settimana al mattino, quando Yana era ancora in vestaglia, dava da mangiare alla figlia, e lei sorrideva sulla soglia:
«Non preoccuparti, aspetto io», e davvero non mise mai fretta alla nuora.
La suocera prendeva il passeggino, si infilava delle ballerine comode e andava al parco con Anya. Camminavano a lungo, finché la nipote non si svegliava, così Yana poteva sfruttare al meglio la pausa. In quel tempo riusciva a fare il bucato, cucinare, lavorare al computer e persino riposarsi un po’.
«Yulia Konstantinovna, non so cosa farei senza di lei», diceva Yana quando la suocera tornava, prendendo delicatamente Anya dalla carrozzina.
«Sono solo una nonna che ama la sua nipotina», rispondeva la suocera con un sorriso riservato.
«Solo una nonna che sa che anche una giovane mamma ha bisogno di aria fresca. Non solo il bambino.»
Ma la cosa più importante — Yulia Konstantinovna non dava consigli non richiesti. Non diceva a Yana come tenere la bambina, cosa darle da mangiare o quanto doveva dormire. Beveva il tè, chiacchierava del telegiornale e della nipotina e, appena intuiva che Yana era stanca, si preparava ad andare via:
«Va bene, me ne vado. Tu vai a riposare. E non pensare nemmeno di lavare per terra, d’accordo? Devi solo riposare.»
«Prometto», sorrideva Yana e davvero si metteva sul divano con una coperta e una tazza di caffè.
All’inizio Kirill era un po’ diffidente verso questa nuova “routine”.
«Non ti dà fastidio, vero?» Sapeva fin troppo bene com’era fatta sua madre.
«Tutt’altro. Ho appena capito di avere una suocera perfetta. Non è invadente né severa. Aiuta e basta.»
«Siete diventate amiche?» Kirill accennò un sorriso.
«Si potrebbe dire così…»
E sarebbe rimasto tutto meraviglioso, se un giorno Kirill non avesse inavvertitamente detto a sua madre che la mamma di Yana aveva venduto l’appartamento ereditato e dato i soldi a Yana. Aleksandra Dmitrievna voleva farlo da tempo, ma aspettava il termine dei tre anni.
“Yanochka, cara, perché non mi hai detto subito che hai ricevuto dei soldi?”
“Salve, Yulia Konstantinovna. Non sono sicura di cosa stia parlando?”
“Come cosa intendo? Kirill ha detto che tua madre ti ha trasferito una somma piuttosto consistente.”
“Oh… ora capisco. Ho già comprato un bilocale in periferia. Il resto dei soldi sta fruttando interessi. Tre anni di congedo per maternità sono tanti… non si sa mai cosa può succedere.”
“Hai comprato un appartamento? Che meraviglia. Natasha ha davvero bisogno di un posto dove stare. Tu e Kirill avete già una casa, ma lei no. Può vivere nel tuo appartamento, va bene? Tutto va così bene per voi due,” disse dolcemente Yulia Konstantinovna.
“Sì, certo, nessun problema,” rispose Yana con calma, tenendo il telefono con la spalla per poter prendere in braccio sua figlia. “In realtà avevo pensato di affittare l’appartamento. Ma per Natasha, essendo di famiglia, chiederò solo quindicimila.”
“Quindicimila? Pensavo l’avresti ospitata gratis,” rispose la suocera, chiaramente scioccata.
“Avevo intenzione di affittarla per ventimila. Così copre la mia quota del mutuo per l’appartamento dove viviamo io e Kirill adesso. Per lui è difficile farcela da solo.”
“Allora perché non hai estinto tutto il mutuo? Sei stata tirchia?” sibilò Yulia Konstantinovna.
“Non ti riconosco,” rispose Yana sorpresa. “No, non è per tirchieria. È solo che così avremmo due appartamenti. E se succede qualcosa improvvisamente, io e Anya dove andremmo? Dai miei genitori?”
“Ah, ho capito! Quindi stai già pensando di divorziare da mio figlio?”
“Assolutamente no. Sto solo pensando al futuro, così anche nostra figlia avrà una casa. Perché no, se ne abbiamo la possibilità?” ribatté la nuora.
“Ti sento!” sbottò Yulia Konstantinovna prima di riattaccare.
Confusa dalla conversazione, Yana raccontò tutto a Kirill.
“Non volevo farti rimanere male quando hai detto che mia madre ti stava aiutando. Ho pensato che forse avere una nipote l’avesse cambiata… ma pare di no.”
“Davvero?” Yana fu sorpresa dalla confessione del marito.
“Mia madre non mi ha mai aiutato, per questo il suo comportamento mi sembrava strano. Inoltre, al matrimonio, Alexandra Dmitrievna ha citato che avevi ereditato un appartamento da tua nonna, quindi se ne ricordava. E ora l’hai fregata. È normale che mia madre voglia sistemare le cose per sua figlia, ma hai fatto bene. Non ti biasimo.”
“Beh… non pensavo che lo avresti ammesso,” riuscì a dire Yana.
Da quel giorno, Yulia Konstantinovna smise di andare a trovare la nipote, tranne che in rare grandi occasioni come i compleanni e Capodanno. Un anno e mezzo dopo, Yana lavorava part-time, e quando Anya iniziò la scuola materna, tornò al suo vecchio lavoro.
Insieme, Yana e Kirill saldarono rapidamente il mutuo, e nel frattempo, Yulia Konstantinovna fece ancora alcuni tentativi di chiedere soldi e elettrodomestici costosi per sé o per Natasha, ma non ottenne nulla. Kirill spiegò subito che nessuno avrebbe potuto semplicemente prendere i loro soldi e che lui comprava solo ciò che riteneva necessario.
