Lena si bloccò con una tazza tra le mani. Stava per versarsi del tè quando sentì suonare il campanello. Pensava che fosse la vicina venuta a chiedere un po’ di sale, oppure un corriere con un pacco.
Ma sulla soglia c’era sua suocera.
Con una valigia enorme e due borse.
“Galina Petrovna!” Lena cercò di sorridere. “Che sorpresa! Entra, entra…”
Sua suocera si infilò nell’ingresso, lasciando la valigia proprio accanto alla porta. Si sedette sulla panca senza nemmeno togliersi le scarpe.
Lena rimase lì, incapace di capire cosa stesse accadendo. Sua suocera sorrideva proprio con quel sorriso che faceva venire a Lena la voglia di nascondersi. Per esperienza, Lena sapeva che un tale sorriso non significava mai nulla di buono.
“Mamma,” Andrey uscì dalla stanza, asciugandosi le mani con un asciugamano, “ti fermi a lungo?”
“Per sempre,” disse seccamente Galina Petrovna.
“Cosa vuol dire, per sempre?” Andrey non capiva.
“Proprio questo. Mi trasferisco da voi,” sua madre iniziò a sbottonarsi il cappotto. “Figlio, aiutami a portare dentro la valigia. È pesante.”
“Beh, questo è un colpo di scena,” pensò Lena.
Si sedette su una sedia, cercando di rimanere calma. Dentro di sé stava già ribollendo, ma non poteva mostrare le sue emozioni davanti alla suocera. La donna le avrebbe sicuramente usate contro di lei.
Due anni prima, tutto era diverso.
Tutta la famiglia si era riunita intorno al tavolo di Galina Petrovna. Andrey e Lena, Sveta con suo marito Misha e i loro due bambini. I piccoli correvano per l’appartamento, buttando giù tutto sulla loro strada, mentre gli adulti sedevano al tavolo con tè e torte.
“Allora, come ve la cavate?” chiese Galina Petrovna, versando il tè.
“Bene, più o meno”, disse Lena vagamente. “Anche se la padrona di casa trova sempre da ridire su ogni piccolo dettaglio. O non abbiamo pulito qualcosa sul balcone, o la televisione è troppo alta e i vicini si lamentano…”
“Anche per noi è lo stesso!” intervenne Sveta. “Anche io e Misha siamo esausti. Un nuovo contratto ogni anno, l’affitto aumenta sempre e non c’è alcuna stabilità.”
Lena si era preparata a questa conversazione per molto tempo. Aveva provato le frasi, scelto le parole. Aveva deciso che doveva agire con cautela, a distanza.
“Galina Petrovna, hai mai pensato… insomma, ad aiutare i figli con la casa?” iniziò.
“Aiutare come?” non capì la suocera.
“Ecco, se avessimo un anticipo,” cercò di parlare con calma Lena, “potremmo comprare qualcosa con un mutuo. Ma così, risparmiamo e risparmiamo, e i prezzi aumentano più in fretta di quanto riusciamo a mettere da parte. Non è chiaro per quanto ancora potremo vivere in affitto.”
“Sì!” intervenne Sveta. “Mamma, anche noi sogniamo di avere una casa tutta nostra! Anche soltanto un monolocale, purché sia nostro!”
Andrey rimase in silenzio, gli occhi bassi. Lena sapeva che il marito non l’avrebbe sostenuta in questa conversazione. In generale, preferiva tacere quando si trattava di chiedere qualcosa a sua madre.
Lena fece un respiro profondo e disse ciò che da tempo aveva sulla punta della lingua.
“Galina Petrovna, facciamo così. Tu vendi il tuo appartamento,” continuò rapidamente, senza lasciare alla suocera il tempo di interromperla, “e dividiamo i soldi equamente tra Andrey e Sveta. Ogni famiglia aggiungerà qualcosa di suo e compreremo qualcosa di decente. Faremo un mutuo se serve. E tu… vivrai a volte con me e Andrey, a volte con Sveta e Misha. Faremo un calendario per la comodità di tutti. In fondo siamo una famiglia!”
Cadde il silenzio.
Anche i bambini smisero di correre per un attimo.
Andrey abbassò gli occhi sul piatto e cominciò a punzecchiare energicamente le sue patate con la forchetta. Misha si schiarì la gola e prese una tortina. Sveta si immobilizzò con la tazza vicino alle labbra.
Galina Petrovna lentamente, molto lentamente, posò il cucchiaio. Il suo viso si allungò, gli occhi si ridussero. Guardò Lena come se le avesse proposto qualcosa di assolutamente inconcepibile.
“Cosa stai dicendo, ragazza?” la voce della suocera era gelida. “Capisci almeno cosa stai dicendo?”
“Galina Petrovna, pensavo solo…”
“Così nella vecchiaia dovrei restare senza un angolo tutto mio?” la suocera la interruppe. “Andare in giro da un posto all’altro come una foglia secca? Oggi con una famiglia, domani con l’altra? Mai!”
“Ma tante persone lo fanno,” osservò timidamente Lena. “La suocera di una mia amica vive…”
“Non mi importa come vivano gli altri!” Galina Petrovna quasi saltò sulla sedia. “Non sono una povera parente da buttare in un angolo! Ho il mio appartamento!”
“Mamma, in realtà Lena ha fatto una buona proposta,” osò aggiungere Sveta. “Anche per noi è dura, e così potremmo comprare anche noi qualcosa, e anche Andrey e Lena. Anche con un mutuo, almeno pagheremmo la nostra casa, non l’affitto di qualcun altro…”
“Anche tu, Sveta?” la madre si rivolse alla figlia. “Hai deciso anche tu di dividere il mio appartamento?”
“Non vogliamo dividerla, mamma! Vogliamo solo il meglio!”
“Niente ma!” Galina Petrovna batté la mano sul tavolo così forte che le tazze tremarono. “Finché sarò viva, vivrò nel mio appartamento, e morirò qui! È il mio bilocale, il mio angolo! Ci ho vissuto trent’anni, e non me ne andrò mai!”
Lena sentì le guance bruciare. Si vergognava. Forse davvero non avrebbe dovuto intromettersi con i suoi suggerimenti.
“Galina Petrovna, non volevo offenderti,” disse piano. “Pensavo solo sarebbe stato meglio per tutti…”
“Meglio?!” la suocera sbuffò. “Sì! Meglio per voi! E io? A trascinare una borsa da un posto all’altro? Grazie, ma no!”
“Mamma, non era questo che intendeva Lena,” cercò di intervenire Andrey, ancora senza alzare gli occhi.
“E come lo intendeva? Spiegamelo!” sua madre gli scattò contro.
Andrey non disse nulla. Continuò solo a strofinarsi intensamente il ponte del naso.
Galina Petrovna si alzò da tavola e iniziò a sparecchiare rumorosamente.
“No, figli, vivete come volete. Risparmiate soldi, fate prestiti, fate quello che volete. Ma io resterò nel mio appartamento. E non raccontatemi favole sul ‘vivere insieme’!” Si rivolse a Lena. “Ognuno deve avere la propria casa! Il proprio angolo! E io il mio angolo non lo darò a nessuno, e non lo dividerò con nessuno!”
Sveta cercò di dire qualcosa, ma sua madre la zittì con un gesto.
“Basta! La conversazione è finita! Non parlatemi più di appartamenti!”
Il resto della serata trascorse in un’atmosfera tesa. Sveta e Misha furono i primi ad andarsene, raccogliendo in fretta i bambini. Lena e Andrey rimasero ancora un po’, lavarono i piatti e salutarono.
In macchina, Lena era silenziosa. Anche Andrey taceva.
“Scusami,” disse infine.
“Per cosa?”
“Per non averti sostenuto. È solo che… sai com’è mia madre. Una volta che decide qualcosa, è impossibile farle cambiare idea.”
“Capisco,” Lena guardò fuori dal finestrino. “Risparmieremo da soli.”
E risparmiarono davvero.
Ogni centesimo.
Rinunciarono alle vacanze, alle uscite al bar, ai vestiti nuovi. Andavano al lavoro e tornavano a casa, mangiavano a casa e si divertivano guardando film online.
“Basta così!” disse un bel giorno Lena, guardando la cifra sul loro conto. “Possiamo iniziare a cercare un appartamento!”
Avevano risparmiato una parte dei soldi da soli e i genitori di Lena gli avevano regalato il resto dopo aver venduto la loro dacia.
Presero un mutuo e comprarono un appartamento di tre stanze in un edificio nuovo. Luminoso, spazioso, con soffitti alti e grandi finestre. Circa ottanta metri quadrati. Lena non aveva mai nemmeno sognato una cosa simile.
“Abbiamo fatto bene,” disse Andrey quando entrarono per la prima volta nell’appartamento vuoto e le loro voci riecheggiarono.
“Abbiamo fatto tutto da soli,” annuì Lena.
Si abbracciarono al centro del soggiorno vuoto, e Lena provò una felicità che non sentiva da tempo. Era loro. Solo loro. Guadagnato da loro, senza l’aiuto della suocera o del suo appartamento.
Invitarono tutti alla festa di inaugurazione: i genitori di Lena, Sveta con Misha e i bambini e, naturalmente, Galina Petrovna.
Sua suocera arrivò con un mazzo di fiori e una scatola di cioccolatini. Sembrava cordiale e persino un po’ colpevole.
“Allora, padroni di casa!” esclamò, oltrepassando la soglia. “Mi fate vedere cosa avete comprato?”
E iniziò la visita.
Galina Petrovna girava tra le stanze, ansimando, toccando i muri, guardando in ogni angolo. Apriva gli armadi, controllava le finestre, bussava sui termosifoni.
“Oh, che bello!” esclamava a ogni passo. “Che soffitti alti! E che finestre grandi! E la ristrutturazione! Tutto così nuovo e pulito!”
Lena sorrideva, accettando i complimenti. Era piacevole mostrare la propria casa, soprattutto dopo aver risparmiato così a lungo.
“E questa è la sala?” si fermò Galina Petrovna nella stanza più grande.
“Sì,” annuì Lena. “Qui ci riuniremo quando verranno gli ospiti.”
“Che luminosità!” la suocera si avvicinò alla finestra. “E che vista!”
Entrarono in cucina. Galina Petrovna si guardò intorno, guardò nel frigorifero, esaminò i fornelli.
“Tutto è disposto con cura,” annuì approvando.
Poi le mostrarono la camera da letto. La suocera ispezionò la stanza in silenzio e annuì.
“E questa è la stanza degli ospiti?” chiese quando entrarono nella terza stanza.
“Beh, per ora è la stanza degli ospiti,” Lena alzò le spalle. “Più avanti magari la faremo diventare la cameretta quando avremo figli.”
Nella stanza degli ospiti c’erano un divano letto, un piccolo armadio e una scrivania vicino alla finestra.
Galina Petrovna cominciò improvvisamente a esaminare il divano con molta attenzione. Gli girò intorno, poi si sedette sul bordo.
“È un divano letto?” chiese.
“Sì,” disse Lena sorpresa. “Perché?”
“Nessun motivo”, sua suocera passò la mano lungo lo schienale. “Solo curiosa. Deve essere comodo? Morbido?”
“Beh, sì, ne abbiamo scelto apposta uno comodo. Così gli ospiti possono dormire bene se rimangono a dormire.”
“Gli ospiti restano spesso a dormire?” continuò ad interrogare Galina Petrovna.
“Non ancora. Solo una volta, i miei genitori sono rimasti quando si era fatto tardi. Ma per il resto, no.”
“Quindi la stanza è vuota?” sua suocera guardò pensierosa il divano.
“Beh, per ora sì. Ma stiamo progettando…”
“Capisco, capisco,” interruppe Galina Petrovna e lasciò rapidamente la stanza.
Allora Lena non diede importanza alla cosa. Domande strane, sì, ma c’era sempre qualcosa di strano con sua suocera. Un giorno chiedeva quanta sale Lena mettesse nel borscht, un altro giorno quanto spesso lavasse i pavimenti. Era semplicemente fatta così: curiosa.
Alla tavola delle feste, Galina Petrovna sedeva in silenzio. Mangiava, annuiva, ma era chiaro che pensava a qualcos’altro.
“Allora, Galina Petrovna,” si sedette accanto a lei il padre di Lena, “è soddisfatta dell’appartamento dei ragazzi?”
“Hanno fatto bene, certo,” annuì sua suocera. “Ci sono riusciti.”
“Lena ci ha detto che non poteva aiutarli,” continuò suo padre. “Ma noi abbiamo venduto la nostra dacia. A cosa ci serviva? E i ragazzi hanno potuto comprare un appartamento!”
Galina Petrovna serrò le labbra.
Sua suocera beveva tè, sospirando di tanto in tanto.
“Oh, non avrei dovuto allora…” disse sottovoce.
“Cosa hai detto?” chiese di nuovo Lena passando con i piatti.
“Oh, niente. Solo pensavo ad alta voce.” Galina Petrovna fece un gesto per minimizzare.
Più tardi, verso sera, quando gli ospiti cominciarono ad andarsene, sua suocera tornò ancora una volta sull’argomento dell’appartamento.
“Beh, avete fatto bene”, disse mentre si metteva il cappotto nell’ingresso. “Ce l’avete fatta da soli.”
Nella sua voce c’era una certa amarezza.
“Galina Petrovna,” Lena non riuscì a trattenersi, “ma è stata lei a rifiutare, allora. Noi avevamo proposto…”
“Avete proposto, avete proposto,” borbottò sua suocera. “Non sapevo che sarebbe andata così per voi! Pensavo che avreste comprato qualche monolocale in periferia. Ma questa è un appartamento di tre stanze in centro!”
“I miei genitori ci hanno aiutato,” spiegò Lena. “E abbiamo risparmiato molto.”
“Sì, sì,” Galina Petrovna si infilò il cappotto. “I tuoi genitori vi hanno aiutato. E io… Beh, ormai che ci posso fare? Vivete e godetevi.”
Lei se ne andò e Lena rimase nell’ingresso con una sensazione indefinita. Sembrava che la suocera li avesse congratulati. Sembrava anche che li avesse persino elogiati. Ma per qualche motivo rimaneva un retrogusto spiacevole.
“Non ci badare,” disse Andrej, abbracciando sua moglie. “Mamma si rimprovera solo di non aver aiutato. Ecco perché è arrabbiata con sé stessa.”
“Forse,” convenne Lena. “Forse.”
Una settimana dopo, Galina Petrovna era seduta a bere il tè a casa dell’amica Klavdia.
Klavdia viveva nel palazzo accanto ed erano amiche fin dai tempi della scuola. Insieme avevano vissuto di tutto: università, matrimoni, la nascita dei figli, il divorzio di Klavdia, la morte del marito di Galina Petrovna. Se c’era qualcuno con cui potesse confidarsi, era Klavdia.
“Avresti dovuto vederlo, Klava, che appartamento hanno!” Galina Petrovna agitò le mani, togliendosi appena il cappotto. “Ottanta metri quadrati sicuri! Tre stanze enormi!”
“Di chi?” Klavdia versò il tè.
“Andrej e quella Lena sua! Hanno comprato un appartamento, riesci a crederci? In un palazzo nuovo!”
“Beh, bravi loro,” annuì Klavdia. “Ragazzi laboriosi.”
“Laboriosi, sì,” sospirò profondamente Galina Petrovna. “La cucina è enorme, tutta nuova. Elettrodomestici costosi, mobili. Sembra proprio da rivista!”
“E cosa, ti penti di non aver venduto il tuo appartamento allora?” chiese direttamente Klavdia. Era sempre stata così: diretta.
“Certo che me ne pento!” Galina Petrovna abbassò lo sguardo nella sua tazza. “Potrei vivere come una regina ora! A volte da mio figlio, con tutto pronto per me, a volte da mia figlia! Avrei aiutato i bambini con i soldi, e io stessa…”
“E tu stessa saresti libera,” concluse Klavdia.
“Esattamente! E ora sto nel mio appartamento Krusciov. Sola. I bambini vengono una volta al mese. E anche allora, non per molto.”
“E quindi cosa farai adesso?” Klavdia sorseggiò il suo tè. “Il rimpianto non serve a nulla.”
“È quello che sto pensando,” Galina Petrovna guardò pensierosa fuori dalla finestra. “Non posso certo dire adesso: ‘Oh, ho cambiato idea, facciamo tutto da capo!’”
“E perché non puoi?” Klavdia si sporse in avanti, posando la sua tazza. “I bambini capiranno. Sei la loro madre! Dì loro che allora ti sei sbagliata, che ci hai ripensato e hai deciso diversamente.”
“Come posso dire una cosa simile?” Galina Petrovna agitò le mani. “All’epoca ero così categorica! ‘Mai!’ ‘Fintantoché sarò viva!’”
“E quindi?” Klavdia fece spallucce. “Hai cambiato idea. Succede. La suocera di mia nipote ogni anno si trasferisce da un figlio all’altro. Prima vive con il figlio, poi con la figlia. E niente, nessuno si offende!”
“Davvero?” Galina Petrovna si animò.
“Davvero! Sei mesi qui, sei mesi lì. Le piace anche: ovunque si sente a casa, ovunque sta con i suoi. E non fa in tempo a dare fastidio a nessuno.”
Galina Petrovna cadde in riflessione. Tamburellava con le dita sul tavolo e guardava fuori dalla finestra. Klavdia restò in silenzio, lasciando tempo all’amica per riflettere.
“Sai,” disse finalmente Galina Petrovna, “forse hai ragione. Perché no? Sono la loro madre. Ho il diritto di cambiare idea!”
“Certo che ce l’hai!” Klavdia la sostenne. “Hai cresciuto i loro figli mentre lavoravano. Hai dato i soldi ad Andrey per la sua prima macchina, lo ricordo. Hai aiutato Sveta con il suo matrimonio. E ora non possono aiutare te?”
“Ecco esattamente quello che sto dicendo!” Galina Petrovna si fece ispirata. “Il loro appartamento è enorme! Tre stanze! La stanza degli ospiti è completamente vuota! Perché dovrebbe restare vuota? Potrei vivere lì senza disturbare nessuno.”
“Allora parlane con loro,” consigliò Klavdia. “Spiega che allora ti sei sbagliata. Che ora vedi la situazione diversamente.”
“Oh, ma dovrei vendere l’appartamento e non voglio,” Galina Petrovna si rabbuiò.
“Allora non venderlo. Dai l’appartamento a Sveta,” suggerì Klavdia. “Lei ha dei figli; ne hanno bisogno. Lascia che vivano nella tua casa con due stanze, e tu vai a stare da Andrey. Tutti felici!”
Galina Petrovna si immerse ancor di più nei suoi pensieri.
“Sai,” disse lentamente, “è un’idea. Sveta ne ha davvero bisogno. Di recente si lamentava che la proprietaria vuole vendere l’appartamento, quindi dovranno traslocare. E dove andranno? Non hanno soldi per comprare, e non otterranno un mutuo. Misha ha trovato il suo nuovo lavoro solo sei mesi fa.”
“Vedi!” esultò Klavdia. “Così andrà tutto bene. Sveta si sistemerà nel tuo appartamento con i bambini, e tu andrai a vivere da Andrey. Perfetto!”
“Solo che c’è quella Lena,” Galina Petrovna serrò le labbra.
“E allora? Lena è nuora. Ce la farà. Sei comunque sua suocera, non una sconosciuta,” ragionò Klavdia. “E la stanza è vuota! Quali obiezioni potrebbero esserci?”
“Esatto!” Galina Petrovna batté il palmo sul tavolo. “La stanza è vuota! Se è vuota, vuol dire che c’è spazio! Cosa, dovrebbero negarmelo?”
“Esatto,” annuì Klavdia. “Pensaci e decidi. Io credo sia la decisione giusta. Aiuterai Sveta e anche tu ti sistemerai da qualche parte. Alla tua età, vivere soli è difficile.”
Galina Petrovna tornò a casa, ma ormai l’idea si era già radicata dentro di lei. Continuava a girarle in testa e non le dava pace. Più ci pensava, più l’idea le piaceva. E davvero, tutti ne avrebbero tratto beneficio! Sveta avrebbe ricevuto l’appartamento e Galina Petrovna sarebbe andata a vivere con suo figlio nell’appartamento grande e luminoso.
Tutto ciò che restava era organizzare tutto correttamente.
E ora, dopo tutte quelle conversazioni con Klavdia, Galina Petrovna stava nell’ingresso di Lena e Andrey con una valigia in mano, chiaramente pronta a sistemarsi lì in modo permanente.
Lena stava ancora cercando di capire cosa stesse succedendo. Era un sogno? Un incubo?
“Mamma, aspetta”, Andrey alzò una mano. “Prima cerchiamo di capire. E il tuo appartamento?”
“Tutto va bene con l’appartamento,” Galina Petrovna si tolse finalmente il cappotto e lo appese a un gancio. “L’ho dato a Svetka e ai bambini. Che vivano lì; è perfetto per loro. E anche io ho bisogno di un posto dove vivere!”
“Cosa vuol dire che l’hai data via?” Lena sentì tutto dentro di sé irrigidirsi in un nodo.
“L’ho data via normalmente,” scrollò le spalle sua suocera. “Lei, Misha e i bambini si trasferiranno lì tra una settimana. Così ho deciso di venire da voi in anticipo, mentre loro fanno i bagagli.”
“Bene,” Andrey si strofinò il ponte del naso. “Mamma, andiamo con calma. Hai trasferito l’appartamento a Sveta?”
“Beh, non ancora, ma domani andiamo dal notaio,” Galina Petrovna annuì rapidamente, entrando in salotto e sedendosi sul divano come se fosse a casa sua.
“E non ci hai consultati?” chiese Lena a bassa voce.
“Perché avrei dovuto consultarvi?” sua suocera sembrava sorpresa. “È il mio appartamento. Ho il diritto di farci quello che voglio!”
“Hai ragione,” acconsentì Lena. “Ma allora perché sei venuta da noi?”
“Perché anche io ho bisogno di un posto dove vivere!” Galina Petrovna parlava come se stesse spiegando cose ovvie a un bambino sciocco. “Naturalmente non posso stare in un bilocale con Misha, Sveta e due bambini. Lì sarà già stretto per loro!”
“Allora vendi l’appartamento e dividi i soldi,” suggerì Lena. “Proprio come abbiamo detto due anni fa. Potremmo estinguere parte del nostro mutuo, e anche Sveta potrebbe comprarsi qualcosa.”
“No!” la suocera la interruppe categoricamente. “A Sveta serve un appartamento, non un mutuo. Ne ha bisogno urgentemente! Li stanno buttando fuori da dove stanno in affitto! Dove dovrebbero andare con i bambini?”
“E perché dovremmo occuparcene noi?” Andrey si sedette di fronte a sua madre. “Se hai deciso di aiutare Sveta, è una tua decisione. Ma perché noi…”
“Perché voi siete i miei figli!” Galina Petrovna interruppe. “E avete un appartamento grande! Guardati intorno, Andryusha! Tre stanze! Siete solo voi due! Una stanza è completamente vuota!”
“È una stanza per gli ospiti,” precisò Lena.
“Una stanza per gli ospiti,” ripeté ironicamente sua suocera. “E quanto spesso vengono gli ospiti?”
“Questo non importa,” Lena sentì le mani cominciare a tremarle. “Quello che importa è che questo è il nostro appartamento. Lo abbiamo comprato. Da soli. Senza il tuo aiuto.”
“Oh, non tiriamo fuori il passato!” Galina Petrovna agitò le mani. “Sì, allora non ho aiutato. Ho sbagliato! Lo ammetto! Ma ora la situazione è diversa!”
“In che senso è diversa?” chiese Andrey.
“Sveta ha urgentemente bisogno di un appartamento, e io ne ho uno! Glielo sto dando. E io mi trasferisco da voi. Così tutti sono felici!”
“Tutti tranne noi,” disse Lena a bassa voce.
“Perché?” sua suocera era indignata. “Tua madre è un peso per te? O ti darò fastidio?”
“Sì,” rispose sinceramente Lena.
Cadde un pesante silenzio.
“Ah, così stanno le cose,” Galina Petrovna si raddrizzò. “Dunque vi danno fastidio. Bene, bene.”
“Galina Petrovna,” Lena fece un respiro profondo, cercando di restare calma, “diciamoci la verità. Due anni fa eravamo seduti al tuo tavolo. Ho proposto di vendere il tuo appartamento e dividere i soldi tra Andrey e Sveta. Equamente. In modo giusto. Tu hai categoricamente rifiutato. Ricordi cosa hai detto?”
“Beh… qualcosa ho detto,” sua suocera distolse lo sguardo.
“‘Così nella mia vecchiaia dovrei restare senza un tetto mio? Mai!’” citò Lena. “Eri stata tu a dirlo. Parola per parola.”
“Era allora!”
“Sono passati due anni,” continuò Lena. “Io e Andrey abbiamo risparmiato. Ogni centesimo. Abbiamo rinunciato a tutto. I miei genitori ci hanno aiutati con i soldi. Abbiamo preso un mutuo e comprato questo appartamento. Da soli!”
“Brava,” annuì Galina Petrovna. “E quindi?”
“E adesso vieni qui ad annunciare che andrai a vivere con noi!”
“Non sto annunciando,” obiettò sua suocera. “Sto chiedendo. Sono sua madre. E avete spazio!”
“C’è spazio,” convenne Andrey. “Ma, mamma… non è giusto.”
“Cosa non è giusto?” Galina Petrovna saltò su dal divano. “Che sto aiutando mia figlia?”
“Che stai aiutando Sveta a nostre spese!” Anche Lena si alzò. “Stai dando l’appartamento a Sveta. Meraviglioso! È un tuo diritto. Ma perché le conseguenze di questa decisione devono ricadere su di noi?”
“Quali conseguenze? Vengo a vivere con voi!”
“Esattamente!” Lena sentiva ribollire tutto dentro di sé. “Aiuti una figlia e trasferisci il problema sull’altra!”
“Quale problema?” sua suocera agitò le mani. “La vostra stanza è vuota! La occuperò io, tutto qui! Me la neghi forse?”
“Non è questione di negare,” Andrey si strofinò il ponte del naso. “Mamma, sei stata proprio tu a dire che avere un proprio angolo è la cosa più importante. Che non volevi essere data da un angolo all’altro.”
“Ho cambiato idea!” scattò Galina Petrovna. “Ho il diritto di cambiare idea!”
“Certo che puoi,” annuì Lena. “Ma allora vendi l’appartamento e dividi i soldi in modo equo. Proprio come abbiamo suggerito noi. Un po’ per permettere a Sveta di comprare una casa, un po’ per aiutare Andrey a pagare parte del mutuo. Così sarebbe giusto per tutti.”
“Ho perso la testa? Perché dovrei venderla?” Galina Petrovna era indignata. “L’ho data a Svetka gratis. È mia figlia!”
“Allora questa è la tua scelta,” disse Lena con fermezza. “E vivere con le conseguenze della tua scelta è anche una tua responsabilità. Non la nostra.”
“Andrey!” Galina Petrovna si voltò bruscamente verso suo figlio. “Hai sentito cosa ha detto tua moglie? Sta cacciando via tua madre!”
Andrey guardò silenziosamente sua madre, poi sua moglie. Lena poteva vedere che stava lottando con sé stesso.
“Mamma,” disse Andrey lentamente, alzando gli occhi, “Lena ha ragione.”
“Cosa?!” Galina Petrovna non riusciva a crederci.
“Lena ha ragione,” ripeté Andrey più deciso. “O vendi l’appartamento e dividi onestamente i soldi tra me e Sveta, o continui a vivere nel tuo appartamento. Con Sveta, se vuoi, o da sola. Ma trasferirti da noi in queste condizioni non è giusto.”
“Ingiusto?!” Galina Petrovna diventò paonazza. “Ti ho dato la vita! Ti ho cresciuto! Ho speso vent’anni della mia vita per te! E tu mi parli di giustizia!”
“È stata una tua scelta. Non è un nostro problema.”
Galina Petrovna afferrò la sua valigia e le sue borse. Le mani le tremavano, il viso le bruciava.
“Siete così ingrati!” gridò dalla porta. “Allora vivete con la vostra giustizia! Da soli! Non mi serve il vostro appartamento! Risolverò tutto da sola!”
“Come pensi di risolvere?” chiese Lena.
“Semplicemente! Mi riprendo il mio appartamento! Sveta capirà! È mia figlia, a differenza di te!”
Lena chiuse la porta e si appoggiò con la schiena. Le mani le tremavano, il cuore le batteva forte. In fondo, Lena sentiva una goccia di rimpianto. Dopo tutto, era sua suocera. Famiglia.
Poteva andare diversamente.
