“Dasha? Cosa ci fai qui?” Svetlana era così scioccata che a malapena riusciva a parlare.
La sua mente andò fuori controllo, e la gelosia e il dolore la travolsero. Perché le facevano questo? Non aveva forse amato suo marito? Era stata davvero una cattiva moglie—e una cattiva madre per loro figlio?
Ma ciò che accadde dopo superò di gran lunga tutto ciò che avrebbe potuto immaginare.
Svetlana era sempre stata certa che fosse stato il destino stesso a farla incontrare con suo marito. E il fatto che lei e Kostya avessero vissuto felicemente in matrimonio per più di dieci anni le sembrava naturale, quasi inevitabile.
Oggi stava tornando a casa da un viaggio di lavoro iniziato due giorni prima. Qualche giorno prima, il suo capo l’aveva chiamata nel suo ufficio e le aveva annunciato che nessuno tranne lei poteva occuparsi dei problemi in una delle loro filiali.
“Ci sarà lavoro per al massimo tre giorni,” le disse l’uomo leggermente infastidito. “Prepara le tue cose, Svetlana, e non pensare nemmeno di accampare scuse. Parti domani.”
Sveta aveva già programmi per i giorni successivi e viaggiare in un’altra città non ne faceva parte. Ma discutere con il capo era inutile. Non poteva nemmeno ricordargli che di solito viaggiavano solo i dipendenti più giovani—ed era stato il capo stesso a stabilire quella regola. Aveva già passato abbastanza tempo in viaggio. Ora che aveva superato i trentacinque anni, sperava in un programma più tranquillo e stabile.
“Kost, devo andare via per lavoro. Probabilmente per tre giorni,” disse a suo marito. “Assicurati che Dima studi davvero con il tutor—ultimamente ha saltato le lezioni. E sto spendendo molti soldi per questo. E fagli mangiare come si deve. Niente patatine o cracker—c’è zuppa e polpette. Lascio tutto in frigo.”
“Va bene, me ne occuperò io. Non preoccuparti,” borbottò indifferente il marito, senza staccare gli occhi dal telefono.
“E basta così?” Sveta lo fissò. “Quindi non ti importa proprio che io vada? Dai, posa almeno il telefono per un secondo!”
“Non te ne vai per un mese,” disse Konstantin, alzando finalmente lo sguardo e persino sorridendo. “Tornerai tra tre giorni—lo hai detto tu stessa. Ce la caveremo io e nostro figlio.”
Poi aggiunse sorpreso: “Perché ti mandano di nuovo? Pensavo avessi già fatto la tua parte.”
“Hanno bisogno di uno specialista esperto,” disse Svetlana con orgoglio. “È esattamente quello che mi ha detto il capo—esperta, severa, con carattere.” Sapeva di essere apprezzata al lavoro.
Durante la sua assenza lavorò sodo per finire in anticipo e tornare dalla città inospitale un giorno prima—anche se fosse stato solo un giorno. Avrebbe passato quel giorno a casa, tutto per sé.
Il treno stava già entrando alla periferia della sua città natale. Era di buon umore, quasi euforica, e immaginava felicemente di tornare in un appartamento vuoto. Una specie di libertà. Il marito sarebbe stato al lavoro, il piccolo Dima, di dieci anni, ancora a scuola, e Sveta avrebbe finalmente avuto un po’ di tempo solo per sé.
Prima, avrebbe fatto un bagno con bolle profumate. Poi avrebbe usato maschere per il viso—e anche per le mani. Magari si sarebbe concessa anche un breve pisolino, un lusso che non si godeva da secoli. Più tardi Dima sarebbe tornato da scuola, lei lo avrebbe nutrito e aiutato con i compiti. Per come era andato il lavoro, a malapena ricordava l’ultima volta in cui aveva davvero passato del tempo con suo figlio. Non aveva quasi mai avuto la possibilità di godersi la maternità—era tornata subito al lavoro e aveva lasciato il piccolo Dima di dieci mesi alle cure della zia in pensione.
Non aveva detto al marito che sarebbe tornata—o se ne era dimenticata, o l’aveva fatto di proposito. A quel punto non importava più. Meglio così—sarebbe stata una sorpresa. Lui sarebbe tornato a casa la sera e avrebbe trovato la moglie lì, una cena calda che lo aspettava e i compiti del figlio già fatti. Paradiso.
Sentendosi sentimentale e ricordando come lei e Kostya si fossero conosciuti e sposati così all’improvviso, Svetlana si fermò in un negozio sulla via di casa e comprò una bottiglia di vino secco e la torta preferita di Kostya. Che la serata fosse romantica—lo desiderava davvero. Ultimamente si erano allontanati: lei sommersa dal lavoro e dalle faccende domestiche, mentre Kostya viveva attaccato al telefono. Ormai non parlavano quasi più. Praticamente estranei, davvero.
Quando aprì la porta dell’appartamento, Svetlana non si rese subito conto che c’era qualcuno dentro. Solo quando accese la luce del corridoio e vide un paio di stivali da donna che non erano i suoi, sentì il gelo scorrerle nelle vene. Poi i suoi occhi caddero su una pelliccia chiara appesa nell’armadio. Sprigionava un profumo dolce, pungente, nauseante—così forte da farle venire la nausea.
Forse non era davvero il profumo a farla stare male, ma la consapevolezza improvvisa che qualcosa di terribile la stava aspettando. Invece di un bagno, maschere e una tranquilla serata in famiglia con vino bianco e cena.
Tutto questo non sarebbe più successo. Forse non avrebbe nemmeno più avuto una famiglia. Non era il tipo di donna che poteva perdonare un tradimento—non perché non volesse, ma perché proprio non ci riusciva.
Si costrinse a respirare. Doveva riprendersi, non sembrare ridicola o patetica davanti al marito infedele e alla sfacciata estranea che aveva osato entrare in casa sua per divertirsi con l’uomo di un’altra—e distruggere la felicità di Svetlana.
Dalla camera matrimoniale sentì ridere e parlare a bassa voce. Stava già guardandosi intorno alla ricerca di qualcosa da afferrare—qualcosa con cui colpire entrambe le “colombe” in un colpo solo.
«Dio… come sono finita qui?» sussurrò a se stessa. «Come ho fatto a non accorgermi, a non sentire che Kostya si stava allontanando così tanto da trovarsi un’amante? E non gli bastava—l’ha pure portata nel nostro letto!»
Parlò sottovoce, cercando di calmarsi. Conosceva il suo carattere. Aveva davvero paura di poterli ferire seriamente. E questo avrebbe significato il carcere. Doveva quindi mantenere il controllo.
Infine, incapace di trattenere ancora le sue emozioni, si diresse verso la porta della camera da letto chiusa con fermezza.
Per strada, inciampò nel cavo di una lampada alta che era stata quasi trascinata al centro del soggiorno, vicino al tavolino. Evidentemente, prima di passare alla parte “più interessante” del loro incontro, gli amanti avevano bevuto e fatto uno spuntino. Sul tavolo c’erano una bottiglia di champagne e della frutta.
Il tonfo della lampada che cadeva nel silenzio dell’appartamento mise in allarme chiunque fosse nella camera da letto.
La porta si spalancò e qualcuno avvolto in un lenzuolo apparve davanti a Sveta…
“Dasha?” Svetlana rimase di stucco. “Tu? Mio Dio! Ecco perché quell’orribile profumo mi sembrava familiare!” Scoppiò in una risata isterica quando riconobbe la sua “rivale” come una donna che un tempo le era stata molto vicina. “Come hai potuto? Sei una serpe. Ecco cosa sei!”
“Svet…?” Darya sbatté le palpebre, altrettanto sorpresa. “Che ci fai qui… Scusa, pensavo davvero che fossi ancora via.”
“E anche lui non si aspettava che tornassi così presto, vero?” disse Sveta, riferendosi al marito che pensava si nascondesse in camera. “Dai, esci, caro! Non ti nascondere. Siamo tutti amici qui—a quanto pare.”
“Svetočka, stai commettendo un terribile errore. Ti prego, calmati. Hai frainteso tutto,” iniziò a balbettare Dasha, in piedi sulla soglia, colpevole.
“Oh no,” sibilò Svetlana. “Non spetta a te dire queste parole. È mio marito che deve dirmi che ho ‘frainteso.’ Vieni fuori, Kostya! È ora che tu riceva ciò che meriti. Ti ho colto in flagrante. E fortunatamente per te sarà il divorzio, non l’omicidio. Vieni fuori!”
“Svet, ti prego, ascoltami,” implorò Darya.
“Spostati dalla porta! Voglio guardare quel mascalzone negli occhi!” gridò Sveta, disperata di raggiungere suo marito. “Spostati, o non so cosa potrei fare. Togliti di mezzo. Non lo salverai.”
“Svet, Svet, perdonaci—ti prego, calmati!” supplicò Dasha.
“Ti sposti o no? Fai venire fuori Konstantin! Basta nascondersi. Non ti servirà a niente, Kostya! Esci e lasciami guardare nei tuoi occhi sfacciati!”
“Non è Kostya lì dentro!” sbottò improvvisamente Dasha.
“Cosa?” Svetlana si immobilizzò. “Non prenderti gioco di me. Fai uscire Kostya! Hai capito? Sii uomo e vieni fuori subito!”
Poi esitò, fissando gli occhi di Darya.
“Non Kostya… dici. E allora chi?” chiese Sveta a bassa voce.
Per un istante tremante, credette che forse non era suo marito. Che tutto potesse tornare normale. Che lui non l’avesse tradita. Che la loro famiglia sarebbe rimasta unita e Dima non avrebbe pianto dopo il divorzio.
Dio… cosa stava succedendo?
“Chi è?” abbaiò Svetlana, al limite della pazienza. “Rispondimi!”
“È Roman,” disse Dasha, abbassando gli occhi.
“Roman?” ripeté Svetlana scioccata.
Poi spinse via la sua ex amica ed entrò di corsa in camera.
Era Roman—il fratello di suo marito. Era già vestito e seduto sul letto. Si voltò da Svetlana e guardò fuori dalla finestra con aria colpevole.
“Roman, che sta succedendo? Hai perso la testa? Che circo è questo? Dima tornerà presto da scuola e tu hai trasformato il nostro appartamento in un bordello!”
Svetlana non riusciva a controllarsi. Come poteva succedere una cosa del genere? Aveva sempre visto Roman come un uomo serio e considerava il suo matrimonio con Marina praticamente perfetto.
Alla fine, tutti e tre finirono in cucina. Svetlana pretese una spiegazione. Il confronto con suo marito sarebbe arrivato dopo, e sarebbe stato difficile. Gli avrebbe dato un bel mal di testa. Ma prima doveva capire come due persone a lei così vicine potessero fare una cosa del genere. E la spaventava pensare che la stessa cosa potesse capitare anche nella sua famiglia.
“Ho conosciuto Dasha un anno fa, al compleanno di Kostya,” iniziò Roman. “Ricordi quando ci hai portati tutti in campagna? Era bello. Poi io e Dasha ci siamo incontrati di nuovo in città. Quel giorno avevo litigato ancora con Marina. Mi ha accusato, come sempre, di non guadagnare abbastanza, di non avere ambizione. Mi ha davvero colpito dove faceva male. Così ho deciso di vendicarmi. Dasha mi è piaciuta subito, e dopo quell’incontro… non mi sono più fermato.”
“Beh, tu sei facile da capire,” disse Svetlana, guardando Darya con aperta disapprovazione. “Sei divorziata e hai un figlio—non ti importa con chi vai a letto. Ma tu, Roman—come hai potuto? Ho sempre preso la tua famiglia come esempio per Kostya!”
“A quanto pare non sono poi così perfetto,” borbottò Roman. “E ora… che facciamo?”
“E perché vi vedete qui?” sbottò Svetlana. “Ci sono hotel. Appartamenti che puoi affittare a ore. Perché bisogna intrufolarsi nella casa e nel letto di qualcun altro?”
“È una città piccola,” rispose Roman. “Quasi tutti mi conoscono. Lavoro all’ufficio dell’amministrazione. Così abbiamo deciso di nasconderci da te. Svet, non pensare che lo facciamo sempre—siamo venuti qui solo una volta. E sinceramente… io e Dasha non ci vediamo spesso. Solo qualche volta.”
“Basta così,” lo interruppe Svetlana. “Risparmiami i dettagli. Che vergogna… Dasha, spero tu capisca che non siamo più amiche. E come farò a guardare Marina negli occhi—non lo so proprio.”
Dopo aver cacciato via gli ospiti indesiderati, Svetlana non ebbe né relax né i rituali da spa che aveva sognato. Invece, iniziò a pulire a fondo l’appartamento. E mentre puliva, pensava molto al suo matrimonio con Kostya—a cosa doveva cambiare affinché una cosa simile non accadesse mai a loro. Doveva interessarsi di più alla vita e ai problemi di suo marito, parlare con lui in modo più sincero. E doveva smettere di criticarlo, per quanto potesse essere difficile.
Decise anche di dare una lezione a Konstantin, così non avrebbe mai più pensato di dare le chiavi dell’appartamento a nessuno, nemmeno a suo fratello.
“Amore, sono appena tornata dal viaggio e non puoi immaginare cosa sta succedendo!” gridò al telefono quando lo chiamò.
“Sei già a casa?” chiese Kostya nervosamente. Lei poteva sentire l’allarme nella sua voce.
“Sì, sono tornata prima. E ci sono dei ladri nel nostro appartamento!” continuò Sveta la sua recita. “Ma non preoccuparti. Ho già chiamato la polizia. Li ho chiusi dentro dall’esterno usando la seconda serratura—quella che non si può aprire da dentro. I ladri sono in trappola! Sto aspettando gli agenti sulle scale.”
“Non farlo, Sveta! Annulla la polizia, ti prego! Sto arrivando adesso e sistemerò tutto io!” urlò suo marito al telefono.
“No, ma cosa dici? Certo che serve la polizia. Sono dei criminali—devono rispondere davanti alla legge per essere entrati in casa d’altri”, disse Svetlana sorridendo tra sé.
“Svet, sto arrivando! Sono già in strada!” Kostya capì che doveva tornare subito a casa per evitare un conflitto che poteva rovinare la reputazione di suo fratello.
Corse a casa, temendo di immaginare cosa stesse accadendo lì. Ma quando arrivò, trovò sua moglie calma—e sorridente.
“Allora… è già tutto risolto?” chiese cautamente.
“Kost, tuo fratello ti saluta,” rispose lei. “Ma non fare mai più una cosa simile. Oppure andrai a vivere da lui—o da qualche altra parte. E non voglio questo, perché amo il mio marito senza speranza. Per favore, non fare mai più una cosa così stupida. Ricorda: il nostro appartamento è la nostra fortezza. È sacro. Chiaro?”
“Capito”, sospirò Konstantin, sollevato.
“E stasera”, aggiunse Svetlana, “tu ed io ci faremo una cena romantica insieme.”
“Davvero?” Sembrava ancora più sorpreso.
“Sì. E dopo, mi racconterai cosa sogni. Sinceramente, va bene? E io ti racconterò i miei—i miei progetti, le mie speranze.”
“Svetka… sei incredibile,” disse lui con un sorriso. “E non dirai nulla a Marina?”
“E perché dovrei?” Svetlana scrollò le spalle. “Si arrangino da soli.”
“Sei saggia,” disse piano. “E bella. Lasciami baciarti.”
“Sei impazzito?” rise lei. “Dima è a casa.”
E con sollievo pensò a quanto era stata fortunata che suo marito fosse stato al lavoro quel giorno e non a casa.
