Vive un piano sopra
«Ellechka, sabato ti aspetto con Aleksej alla mia festa di anniversario al ristorante vicino al teatro. Sai dov’è», annunciò con importanza la loro vicina Marina al telefono mentre Elvira era al lavoro.
«Grazie, Marinochka, ci saremo sicuramente», rispose felice Elvira, poi chiuse la chiamata.
Mancavano tre giorni a sabato, e avrebbe dovuto passare al centro commerciale per comprare qualcosa di nuovo per la festa. Non aveva aggiornato il suo guardaroba da molto tempo. Inoltre, aveva recentemente notato lì un completo che le piaceva molto, ma non sapeva dove indossarlo. Era troppo elegante per il lavoro, ma perfetto per una festa di anniversario.
Decise che sarebbe andata al centro commerciale domani dopo il lavoro, ma oggi doveva preparare la cena. Prima, però, doveva fermarsi al supermercato e comprare della spesa.
«Il mio Lyoshka è sempre occupato. Torna sempre tardi dal lavoro. Dovrò portare di nuovo la borsa della spesa da sola», pensò, pianificando mentalmente la sua serata.
Avvicinandosi al palazzo, vide la macchina di suo marito.
«Strano. Perché è già a casa? Di solito non c’è mai prima delle otto…»
Salì in ascensore fino al suo piano, aprì la porta e notò subito le scarpe di suo marito. Sembrava strano. Era molto ordinato e metteva sempre le scarpe al loro posto.
Andò in cucina, lasciò la borsa della spesa lì ed entrò nella stanza. Suo marito dormiva sul divano, girato di spalle.
«Beh, è davvero strano. Non è da lui», pensò.
Decidendo di non svegliarlo, si cambiò e andò in cucina. Quando la cena fu pronta, Elvira entrò nella stanza e toccò delicatamente Alexey sulla spalla.
«Ehi, dormiglione, basta dormire. Cosa farai di notte? È ora di cena… Dai, Lyosha, basta scherzare.»
Lo toccò di nuovo sulla spalla, ma non rispose.
Elvira girò suo marito sulla schiena e rimase pietrificata dal terrore. La sua mano era fredda e pendeva dal divano.
Rimase immobile per un attimo, poi uscì dall’appartamento come una saetta e suonò il campanello della vicina. Marina aprì la porta sorridendo.
«Ciao, Ellechka», disse, poi si fermò improvvisamente vedendo il volto strano e smarrito della vicina.
«Cosa c’è? Elvira, cosa è successo?» Marina si allarmò. «Hai un aspetto terribile…»
«Lì… Lyosha… lì…» Elvira agitò la mano impotente e scivolò contro il muro fino a terra. Marina corse ad aiutarla.
Marina chiamò un’ambulanza. Elvira sedeva stordita.
«Dov’è Kira?» chiese la vicina.
«Ha i corsi preparatori il mercoledì. Tornerà per le nove», rispose automaticamente Elvira.
Il medico d’emergenza disse che era già troppo tardi. Alexey era morto improvvisamente, probabilmente per un infarto.
«Com’è possibile? Non si è mai lamentato del cuore. Morire a quarant’anni… Dio, mio marito non beveva né fumava, faceva ginnastica. Come è potuto accadere?» Guardò il medico confusa, ma lui allargò solo le braccia.
“Purtroppo succede…”
Al funerale, Elvira non aveva lacrime. Rimase lì, come pietra. Da un lato, suo fratello maggiore la sorreggeva per il braccio; dall’altro c’era sua figlia Kira, che piangeva senza sosta, le lacrime che le rigavano le guance.
Elvira ricordava il funerale e i giorni successivi solo vagamente. Tutti i giorni dopo furono i più difficili. Aveva paura di restare sola a casa. Aspettava con impazienza sua figlia ogni volta che Kira andava ai corsi preparatori e poi usciva con il suo fidanzato, che la riportava a casa. Elvira aveva persino paura di sedersi sul divano dove era morto suo marito.
“Ellechka, lasciaci portare il tuo divano nella nostra casa di campagna e ti daremo il nostro. Sai che è nuovo. Mio marito ed io ce ne compreremo uno più grande. Puoi vedere che corporatura abbiamo”, disse Marina, cercando di distrarre la vicina dai pensieri tristi.
“Grazie, Marinochka. Cosa farei senza di te?” acconsentì volentieri Elvira, sollevata che avrebbero portato via quel divano.
Alla sera, Elvira pensava molto. Aveva tante cose a cui pensare. Kira aveva bisogno di un’istruzione. Aveva intenzione di iscriversi all’istituto e sarebbe servito denaro. Dopo aver seppellito suo marito, Kira era diventata il senso della vita di Elvira, e lei aveva giurato a se stessa che avrebbe fatto di tutto perché sua figlia non conoscesse difficoltà nella vita.
“Per la mia Kirochka lavorerò senza ferie né weekend. E che feste possono esserci se il mio amato marito non è più con me?”
Pensava che col tempo il dolore per la perdita del marito sarebbe diminuito, ma non fu così. Al contrario, il senso di solitudine si faceva sempre più pesante. Non riusciva a credere che non avrebbe più rivisto suo marito. A volte, però, lui le appariva in sogno. Dopo, andava sempre al cimitero, si sedeva vicino alla sua tomba e gli parlava. Dopo, il cuore si alleggeriva un po’.
Passarono più di sei mesi. Kira si iscrisse all’istituto. Un giorno, passando davanti allo specchio, Elvira si guardò con attenzione e ne rimase inorridita.
“Dio mio, è ora di tornare alla vita normale. È ora di togliere questo tailleur nero e, in generale, di rimettermi in ordine. I capelli sono cresciuti. Dovrei andare dal parrucchiere.”
Quando tornò a casa, sua figlia rimase a bocca aperta.
“Mamma, sembri subito più giovane di dieci anni! Non ti vedevo così da tanto. Sono davvero felice”, disse Kira con un sorriso.
Anche Elvira sorrise, perché a tutte le donne piace un complimento, e lei aveva bisogno di una lode.
Al lavoro, i colleghi la accolsero con approvazione.
“Sei splendida. Sapevamo che ce l’avresti fatta!”
Lo incontrò di nuovo sull’autobus
Passò un anno. Arrivò la primavera.
Un giorno Elvira tornava dal lavoro. Sulla strada si fermò al supermercato. Entrata nel suo palazzo e arrivata all’ascensore, provò a premere il pulsante chiamata con il dito, ma non ci riuscì perché aveva le mani occupate. In quel momento, qualcuno premette il pulsante. Salì nell’ascensore e un uomo la seguì.
“Buona sera. Vado al nono piano. E tu?” chiese con un sorriso.
“All’ottavo,” rispose Elvira.
Lui premette il pulsante e l’ascensore cominciò a salire.
“Quindi siamo vicini. Ho appena comprato un appartamento qui e mi sono trasferito. A proposito, mi chiamo Maksim. E tu come ti chiami, se posso chiedere? Solamente da vicino di casa.”
“Elvira,” rispose lei seriamente.
L’ascensore si fermò. Lei uscì e lui la seguì.
“Lascia che ti regga le borse della spesa mentre cerchi le chiavi nella borsa,” disse sorridendo apertamente e con fascino. “Non avere paura. Sono davvero il tuo vicino,” aggiunse quando notò la sua esitazione.
“Grazie.”
Trovò le chiavi dell’appartamento, aprì la serratura e disse: “Arrivederci.”
Poi entrò e chiuse la porta.
La seconda volta che Elvira incontrò Maksim fu sull’autobus. Maksim le sorrise e accennò con la testa. Lei fece altrettanto. In quel momento, l’autobus sobbalzò e lei non riuscì ad afferrare la maniglia in tempo. Cadde in avanti, appoggiando il volto sul suo petto.
Quando sollevò la testa, fu inorridita nel vedere l’impronta del suo rossetto sulla sua camicia.
“Oh, mi perdoni. Le ho rovinato la camicia.”
Ma Maksim non si mostrò afflitto. Sorrise soltanto.
“Non è niente di grave. È intrigante. Ora le donne mi noteranno. Succede quando si prende i mezzi pubblici. Non lo facevo da tempo. Ho lasciato la macchina dal meccanico. Forse è meglio così…”
Scese due fermate prima, sorridendo a Elvira e salutandola con la mano.
Quella sera, sua figlia tardò molto. Elvira si preoccupò e la chiamò, ma il telefono risultava irraggiungibile. Alla fine, Kira tornò a casa allegra e felice.
“Figlia, perché non rispondevi al telefono?”
“Oh, mamma, il telefono si è scaricato,” disse, tirandolo fuori dalla borsa. “Come ho potuto dimenticare il caricabatterie? Perché eri preoccupata? Non mi succederà niente. Non sono sola. Mark mi accompagna a casa.”
“Mamma, capisco che sei sola. Forse dovremmo prendere un cane? Potresti portarlo a spasso,” rise Kira.
“No, non voglio un cane. Non ci lascerebbe dormire la mattina, soprattutto nei weekend.”
Elvira stava tornando dal lavoro passando per il vicolo. Oggi non aveva fretta. Kira era andata alla festa di compleanno di un’amica e sarebbe tornata tardi. Mark l’avrebbe riaccompagnata, così Elvira non era particolarmente preoccupata.
Era assorta nei suoi pensieri, guardando ai suoi piedi, quando un uomo le si fermò davanti. Lei alzò la testa e disse:
“Maksim!”
Lui sorrise.
“Sì. Chi ti aspettavi di vedere?”
“Nessuno, in realtà. Sto solo tornando a casa dal lavoro.”
“Allora camminiamo insieme.”
Improvvisamente, Elvira gli disse seriamente:
“Senti, forse sei abituato a flirtare con le donne, ma non ha senso farlo con me. Ho una figlia adulta. Sono vedova…”
“E allora? Non significa che devi vivere come una monaca. E quanto al flirtare, ti sbagli. Non sono affatto un donnaiolo.”
Si chinavano nello stesso momento
In quel momento, il suo telefono squillò. Mentre lo tirava fuori dalla borsa, le cadde improvvisamente, ma Maxim reagì prontamente e riuscì a prenderlo al volo. Era Kira che chiamava. Si chinavano entrambi nello stesso istante e si urtarono le fronti.
Poi risero a lungo. Mentre parlava con sua figlia, Elvira riusciva a malapena a trattenersi dal ridere fragorosamente.
“Ti fa male?” chiese Maxim, massaggiandosi la fronte e sorridendo.
“Non troppo.”
Poi Maxim le prese la mano e la portò alle labbra. Elvira si sentì persino un po’ stordita. Lo guardò e disse piano:
“Non posso permettermi questo, capisci.”
Non si era nemmeno accorta di essere passata improvvisamente al “tu” informale.
“Capisco. Ma aspetterò finché non sarai pronta,” rispose.
Passarono due giorni ed Elvira non trovava pace. Continuava a pensare a Maxim, anche se cercava di scacciare quei pensieri. Poi iniziò a rimproverarsi davanti al ricordo del marito.
“Perché mi serve tutto questo? Forse è sbagliato. Mio marito è morto… e io penso a un altro uomo.”
Ma poi, dopo il lavoro, Maxim la incontrò di nuovo, questa volta con un mazzo di rose, e la invitò in un caffè. Lei non poté rifiutare.
Da quel momento iniziarono a vedersi. Era attratta da Maxim tanto quanto lui lo era da lei.
“Non avrei mai pensato di potermi innamorare di nuovo”, pensò, con una sorta di stupore. “Con Max sto così bene. Con lui mi sento donna. Mi sento protetta e amata.”
Tuttavia si vergognava a guardare Kira negli occhi. Ma Kira sospettava qualcosa.
“Mamma, cosa ti succede? Ti sei innamorata?”
“Ma cosa dici, figlia?” Elvira alzò le mani. Poi improvvisamente disse: “Kirochka, probabilmente mi odierai.”
“Per cosa, mamma?”
“Per quello che ho fatto. Ho tradito tuo padre, e mi vergogno…”
“Mamma, ti sei innamorata o cosa?” Kira la fissò scrutandola. “Finalmente! Grazie a Dio. Mamma, sei meravigliosa. È una cosa bellissima. Sono felice per te. Finalmente è successo,” rise sua figlia, scuotendola dolcemente. “Mamma, non preoccuparti.”
Guardando la foto di suo padre, Kira disse: “Papà non si offenderà. Devi essere felice.”
“Davvero pensi così?”
“Ne sono sicura, mamma! Allora quando mi presenti il tuo prescelto?”
“Tra circa cinque minuti,” rispose Elvira, poi compose un numero di telefono.
“Così in fretta? È dietro la porta?”
“No. Maxim abita un piano sopra,” sospirò e sorrise.
“Beh, siete proprio dei cospiratori, mamma. Come ha fatto tutto questo a succedere sotto il mio naso? Come ho fatto a non accorgermene?”
