Nadyusha, mia cara figlia, mi senti?” La voce di Regina Nikolaevna appariva sia pietosa che esigente al telefono. “Ho urgentemente bisogno di un nuovo aspirapolvere. Quello vecchio si è completamente rotto, puoi immaginare? Escono scintille. Ho paura che provochi un incendio.”
Nadya teneva il telefono all’orecchio con la spalla e continuava a spalmare il burro sul pane per la bambina più piccola. Liya era già seduta a tavola con un piatto di porridge, mentre Nelli si lamentava, chiedendo il succo. Vitya russava in camera da letto dopo il turno di notte all’autolavaggio.
“Regina Nikolaevna, il denaro scarseggia un po’ in questo periodo,” iniziò Nadya, ma la suocera la interruppe.
“Come sarebbe, scarseggia? Lavorate tutti e due! Sono solo diciottomila. Ne ho già trovato uno buono, fabbricato in Germania.”
“Vedi, abbiamo appena pagato l’asilo e la rata del mutuo…”
“Mutuo, mutuo!” la voce della suocera divenne tagliente. “E io cosa sono, non sono forse la tua vera madre? Dopo il divorzio sono rimasta completamente sola, inutile a chiunque. Mio figlio potrebbe almeno aiutare! Dov’è, poi? Sta dormendo, vero?”
Nadya guardò l’orologio. Le nove di domenica mattina. Vitya era arrivato a casa alle cinque e si era subito addormentato. Non voleva svegliarlo.
“Ha lavorato tutta la notte…”
“Ha lavorato tutta la notte, ma non può aiutare sua madre,” sospirò teatralmente Regina Nikolaevna. “Diglielo quando si sveglia. Oppure trasferisci i soldi tu stessa, visto che lui è così stanco. La mia carta è la stessa.”
Nadya serrò i denti. Negli ultimi tre mesi, da ottobre, quando la suocera aveva annunciato il divorzio da Viktor Pavlovich, le avevano già comprato un bollitore da tremilacinquecento, stivali invernali da seimila, un microonde da ottomila e una coperta da duemilacinquecento. Venti mila in tre mesi. E loro stessi avevano ottantamila per quattro persone, di cui quaranta andavano per il mutuo.
“Ne parlerò con Vitya,” riuscì solo a dire.
“Fallo. Perché non so più come vivere. Sola, abbandonata, senza soldi…”
Quando finalmente la suocera riattaccò, Nadya si lasciò cadere su una sedia. Liya la guardò con occhi attenti.
“Mamma, perché la nonna Regina piange sempre?” chiese la bambina.
“Sta passando un momento difficile, tesoro,” Nadya accarezzò la testa della figlia. “Mangia il tuo porridge.”
Intanto, Nelli rovesciò il suo succo sul tavolo. Nadya si alzò di scatto e prese uno straccio. Mentre asciugava la pozzanghera, pensava che ancora non avevano messo da parte abbastanza per dei nuovi stivali per Liya. La bambina andava ancora in giro con quelli vecchi che ormai le stavano stretti. E a Nelli serviva una giacca per la primavera.
Vitya uscì dalla camera da letto solo alle undici. Spettinato, con il viso assonnato. Si versò dell’acqua dal bollitore.
“Ha chiamato tua madre,” Nadya mise davanti a lui il quaderno dove segnava tutte le spese di famiglia. “Vuole un aspirapolvere. Diciottomila.”
Vitya si stiracchiò e sbadigliò.
“Beh, se le serve…”
“Mi ha detto di recente: ‘Come sarebbe che non ci sono soldi? Dì a Nadya di trasferirli. Mi serve urgentemente un nuovo aspirapolvere!’”
“Vitya!” Nadya aprì il quaderno alla pagina giusta. “Guarda tu stesso. Questo l’abbiamo comprato a ottobre. Questo a novembre. Questo a dicembre. Venti mila in tre mesi! Mancano due settimane alla paga e ci restano ottomila per cibo e abbonamenti. Ottomila per quattro persone!”
Lui guardò nel quaderno e si grattò la nuca.
“Mamma ora è sola. Papà è andato via. È dura per lei.”
“E a noi è facile?” La voce di Nadya tremava. “Tua madre ha uno stipendio! Prende trentaduemila alle poste!”
“E allora? Affitto, bollette, cibo…”
“Vitya, anche noi abbiamo bollette e cibo. E in più due bambini e un mutuo da quarantamila ogni mese!”
Si trovarono uno di fronte all’altro nella stretta cucina. Nella stanza, le bambine giocavano con le bambole, e le loro voci si sentivano appena.
“Non urlare, i bambini sentono,” Vitya si voltò verso la finestra.
“Non sto urlando. Voglio solo che tu capisca: non possiamo continuare a comprarle tutto quello che vuole. Liya ha bisogno di stivali, Nelli ha bisogno di una giacca. Noi stessi andiamo in giro con vestiti vecchi.”
“La mamma non chiede tutti i giorni,” borbottò Vitya.
“Ogni mese!” Nadya indicò il quaderno. “Ottobre, novembre, dicembre, gennaio. Quattro mesi di fila!”
Vitya rimase in silenzio. Poi sospirò.
“Va bene, parlerò con lei. Le dirò che ora non possiamo.”
Si vestì e uscì a fare una passeggiata con le ragazze. Nadya rimase sola in cucina, guardando il quaderno pieno di numeri. Diciotto, sei, otto, tre e mezzo, due e mezzo. Tutto si sommava in un unico grande problema che non sapeva come risolvere.
Il giorno dopo, lunedì, al lavoro, raccontò tutto a Tamara. Stavano vicino all’ingresso del personale del supermercato durante una pausa sigaretta. Più precisamente, Tamara stava fumando, mentre Nadya era semplicemente uscita per prendere aria.
“Cara mia,” Tamara inspirò e soffiò il fumo di lato. “Ti stanno usando. Tua suocera si è messa comoda sulle tue spalle.”
“Ma dopo il divorzio è davvero difficile per lei…”
“Difficile?” Tamara sogghignò. “Dici che prende trentaduemila? Vive da sola? Quanto ti costeranno le bollette?”
“Non lo so. Forse quattromila.”
“Ecco qua. Ne rimangono ventottomila. Per una persona sola. E voi avete ottantamila per quattro persone, quaranta dei quali vanno per l’appartamento. Fai i conti.”
Nadya rimase in silenzio a riflettere. Non aveva mai fatto i conti così. Le era sempre sembrato che, se la suocera si lamentava di non avere soldi, allora doveva essere vero.
“Forse ha dei debiti?” suggerì incerta.
“Debiti,” Tamara sghignazzò scettica. “Senti, mia sorella aveva una storia simile. Anche la sua suocera pretendeva e pretendeva. Compra questo, compra quello. Finché la nuora non l’ha finalmente rimessa al suo posto. Sai cosa è successo? La suocera aveva soldi. Le piaceva solo che la gente le prestasse attenzione. Per questo chiedeva.”
“Cosa ha fatto tua sorella?”
“Gliel’ha detto chiaramente: ho la mia famiglia e i miei problemi. Se vuoi parlare, parla normalmente. Se vuoi solo chiedere cose, allora no.”
Nadya tornò alla cassa piena di pensieri. Forse Tamara aveva ragione. Forse doveva solo scoprire se Regina Nikolaevna aveva davvero problemi economici così gravi.
Martedì sera, Nadya stava andando a prendere Nelli alla scuola materna. Vicino all’ingresso, incontrò Olesya, la vicina di pianerottolo della suocera. Si conoscevano, anche se non erano intime.
“Oh, Nadyusha!” Olesya sorrise. “Stai comprando un nuovo aspirapolvere per tua suocera?”
Nadya si bloccò.
“Come lo sai?”
“Beh, ieri l’ho vista portare una scatola enorme da Eldorado. Ha detto che gliel’avevano regalata i figli. Ho anche pensato, che bravi figli, si prendono cura della mamma.”
A Nadya si annebbiò la vista. Ieri? Ieri, quando la suocera aveva chiamato e chiesto soldi per l’aspirapolvere?
“Sei sicura che fosse ieri?” chiese di nuovo.
“Sì, era domenica. Stavo tornando dal negozio. Regina Nikolaevna mi si è anche lamentata che è difficile portare da sola acquisti così pesanti.”
Nadya prese Nelli e tornò a casa come un automa. Continuava a pensare solo a una cosa: quindi la suocera aveva già un aspirapolvere. Uno nuovo. Se l’era comprato da sola. E stava chiedendo loro i soldi per un altro?
A casa, chiamò subito Vitya. Lui era al lavoro e non rispose subito.
“Vitya, tua madre si è comprata un aspirapolvere domenica. Prima di chiamarci. L’ha vista la vicina.”
“Impossibile,” l’incredulità era evidente nella voce di suo marito. “La mamma non mentirebbe.”
“Olesya non sta mentendo. Ha visto con i suoi occhi tua madre portare la scatola dal negozio.”
“Forse la vicina si è sbagliata? O forse era un altro acquisto?”
“Vitya!”
“Nadya, sono al lavoro. Ne parliamo stasera.”
Riattaccò. Nadya stava in mezzo alla stanza, sentendo tutto ribollire dentro di sé. Nelli le tirava la mano.
“Mamma, guarda, ho disegnato questo!”
Si ricompose. Guardò il disegno della bambina e lo lodò. Poi iniziò a preparare la cena. Ma i suoi pensieri non le davano pace.
Il giorno dopo, mercoledì, Nadya prese una decisione. Presto la mattina preparò dei syrniki e li mise in un contenitore. Dopo pranzo andò a casa della suocera.
Regina Nikolaevna aprì la porta in vestaglia. Sembrava sorpresa.
“Nadyusha? Pensavo fossi al lavoro.”
“Oggi ho il giorno libero,” mentì Nadya. “Ho fatto i syrniki e ho deciso di portartene un po’.”
“Oh, grazie, cara!” la suocera le sorrise. “Entra, entra.”
L’appartamento di Regina Nikolaevna era un piccolo monolocale, ma ordinato. Nadya entrò nella stanza e si guardò attorno. Poi lo vide. In un angolo, vicino alla porta del balcone, c’era un aspirapolvere nuovo di zecca. Bosch, a giudicare dal logo sul corpo. Chiaramente costoso.
“Oh, quello…” La suocera notò dove Nadya stava guardando e iniziò subito a chiacchierare. “Viktor Pavlovich me l’ha comprato. Ma non ha capito che tipo mi serviva! È completamente scomodo, pesante. Me ne serve un altro, più leggero.”
Nadya guardò l’aspirapolvere. Sembrava completamente nuovo. Aveva ancora sopra un po’ di pellicola protettiva.
“Allora perché te ne serve un altro?” chiese il più tranquillamente possibile.
“Beh, questo non fa per me!” Regina Nikolaevna allargò le mani. “Te lo dico, è scomodo. Non l’ho nemmeno provato. Volevo restituirlo, ma ho perso lo scontrino.”
Rimasero lì altri venti minuti. La suocera si lamentò della vita, dell’ex marito e della solitudine. Nadya annuiva, ma ascoltava distrattamente. Nella sua testa si formava un quadro che non le piaceva affatto.
Quando stava per andare via, Regina Nikolaevna chiese:
“E allora, l’aspirapolvere? Vitya ti ha parlato?”
“Sì,” Nadya si mise la giacca. “Ci penseremo.”
“Fate in fretta, perché ne ho davvero bisogno. Sono qui, completamente senza aspirapolvere.”
Nadya uscì sul pianerottolo e si appoggiò al muro. Le mani le tremavano. Quindi sua suocera mentiva. Mentiva proprio in faccia. E non si vergognava nemmeno.
Quella sera, quando Vitya tornò dal lavoro, lei gli raccontò tutto. Gli disse che aveva visto l’aspirapolvere con i suoi occhi.
“La mamma ha detto che l’ha comprato papà,” Vitya stava vicino alla finestra dandole le spalle.
“Vitya, tuo padre non le compra niente. Le dà solo i soldi ogni mese, di sua spontanea volontà. E tua madre comunque non ne ha mai abbastanza.”
“Come fai a saperlo?”
“Chiamiamolo e chiediamoglielo.”
Vitya rimase in silenzio per un po’, poi annuì. Nadya prese il telefono e cercò il numero di Viktor Pavlovich. Lei e il suo ex suocero avevano mantenuto un rapporto normale; ogni tanto lui andava a trovare le nipotine.
“Viktor Pavlovich, buonasera,” iniziò Nadya. “Ho una domanda. Ha comprato lei un aspirapolvere per Regina Nikolaevna?”
“Che aspirapolvere?” si udì al telefono un’autentica sorpresa. “Non ho comprato niente a Regina.”
“Grazie,” Nadya riattaccò e guardò suo marito.
Vitya si sedette sul divano, fissando il pavimento. Rimase a lungo in silenzio. Poi disse piano:
“Sta mentendo.”
“Sì.”
“Ma perché?”
Nadya si sedette accanto a lui.
“Non lo so. Forse ha bisogno di attenzione? O forse pensa davvero che siamo obbligati ad aiutarla.”
“Ha quarantasettemila al mese,” Vitya contò lentamente. “Tuo padre le dà i soldi, più il suo stipendio. Vive da sola. Le bollette saranno circa quattromila. E gli altri quarantatremila dove vanno?”
“Esatto.”
“Dobbiamo parlarle,” Vitya alzò la testa. “Ne parlerò io con lei.”
Il giorno dopo, giovedì, Vitya andò dalla madre dopo il lavoro. Nadya restò a casa con i bambini, ma lui promise che l’avrebbe chiamata subito.
La chiamata arrivò due ore dopo. Vitya parlava piano, agitato.
«Ha urlato. Ha detto che tu mi stavi mettendo contro di lei. Che credo più a mia moglie che a mia madre.»
«E tu cosa hai detto?»
«Niente. È scoppiata a piangere e ha cominciato a parlare di come mi ha cresciuto da sola. Anche se sappiamo entrambi che non è vero: papà era sempre con noi.»
«Vitya…»
«Non so cosa fare», sospirò. «È mia madre.»
Nadya chiuse gli occhi. Voleva urlargli contro, colpire qualcosa. Ma capì: Vitya aveva sempre obbedito a sua madre. Ora, per lui, era difficile.
«Va bene. Torna a casa. Ne parleremo.»
Il venerdì sera, mentre prendeva Nelli dall’asilo, Nadya incontrò di nuovo Olesya. Tornava dal lavoro e sembrava stanca, ma vedendo Nadya sorrise.
«Ciao! Come va?»
«Bene», Nadya non aveva voglia di parlare, ma Olesya notò qualcosa nel suo viso.
«Senti», si avvicinò e abbassò la voce. «Non sono affari miei, ovviamente. Ma tua suocera… compra qualcosa al negozio ogni settimana. Un nuovo asciugacapelli, una macchina del caffè. E dice a noi vicini che non ha soldi e che i figli non la aiutano.»
Nadya sentì tutto dentro di sé irrigidirsi.
«Davvero?»
«Sì. La settimana scorsa l’ho vista vicino al negozio di elettrodomestici. Aveva circa cinque borse. Giganti.»
«Per caso hai fatto una foto?»
Olesya pensò un attimo, poi frugò nel telefono.
«Aspetta… Sì, l’ho fatta! Allora l’ho mandata a un’amica, eravamo insieme. Ecco, guarda.»
Le mostrò lo schermo. Nella foto c’era Regina Nikolaevna che usciva dal negozio con grandi sacchetti. La data era il 12 gennaio. Cinque giorni prima.
«Puoi mandarmela?» chiese Nadya.
«Certo.»
Nadya tornò a casa e sentì crescere qualcosa di pesante dentro di lei. Rabbia? Dolore? Non lo sapeva. Sapeva solo una cosa: così non poteva continuare.
A casa, Nadya mostrò la foto a Vitya. Lui fissò a lungo lo schermo del telefono, poi si appoggiò allo schienale del divano.
«Cosa dovrei fare con questo?» chiese, con voce confusa.
«Metti fine a tutto questo», Nadya si sedette accanto a lui. «Vitya, ascolta. Tua madre ci sta mentendo. Si compra tutto quello che vuole, poi ci chiede soldi, anche se sa che noi a malapena abbiamo abbastanza per noi. Liya cammina con gli stivali stretti, Nelli ha bisogno di una giacca. E in tre mesi abbiamo dato a tua madre ventimila!»
«Capisco, ma…»
«Niente ma. O continuiamo a comprare tutto per lei e finiamo nei debiti, oppure diciamo la verità.»
Vitya rimase in silenzio. Nadya vide che lottava con se stesso. Finalmente fece un cenno con la testa.
«Invitiamola qui. Domenica. Parleremo tutti insieme.»
Il sabato venne la madre di Nadya, Svetlana Borisovna. Nadya le chiese di stare con le nipotine mentre parlavano con la suocera. Sua madre ascoltò tutta la storia e scosse la testa.
«Figlia, stai facendo la cosa giusta. Per questi soldi tu e Vitya litigate, e le bambine sentono la tensione. Ieri ho chiesto a Liya come stava e lei ha risposto: ‘Nonna, mamma e papà non litigheranno?’ I bambini vedono tutto.»
«Lo so», Nadya si passò una mano stanca sul viso. «Per questo dobbiamo finirla.»
Domenica alle due del pomeriggio suonò il campanello. Regina Nikolaevna arrivò elegante, con i capelli in piega e una nuova camicetta. Svetlana Borisovna portò le bambine in camera e mise loro un cartone animato.
«Entra, Regina Nikolaevna», Nadya aprì di più la porta.
«Oh, Nadyusha!» la suocera entrò e si guardò intorno. «È successo qualcosa? Eri così seria al telefono.»
«Prego, si sieda. Vuole un tè?»
«No, grazie.»
Si sedettero al tavolo. Vitya si sedette vicino a Nadya, Regina Nikolaevna davanti a loro. La suocera sorrideva, ma nei suoi occhi c’era uno sguardo guardingo.
«Regina Nikolaevna», iniziò Nadya con calma. «Volevamo parlare dei soldi.»
«Dei soldi?» la suocera si accigliò. «C’è qualche problema?»
«Il problema è questo: hai davvero bisogno di aiuto, o semplicemente vuoi che compriamo le cose per te?»
Il viso di Regina Nikolaevna si allungò per la sorpresa.
“Non capisco cosa intendi.”
Nadya tirò fuori il quaderno.
Negli ultimi tre mesi, ti abbiamo comprato un bollitore, degli stivali, un microonde e una coperta. Venti mila rubli. Allo stesso tempo, ricevi quindici mila da Viktor Pavlovich più il tuo stipendio di trentadue mila. Totale quarantasette mila al mese. Vivi da sola e le tue utenze sono circa quattromila. Questo significa che ti restano quarantatremila. Più di quello che abbiamo noi per quattro persone.
Regina Nikolaevna impallidì.
“Cosa, mi stai controllando? Conti i miei soldi?”
“No. Voglio solo capire perché ci chiedi soldi quando ne hai abbastanza.”
“Ho delle spese! Cibo, vestiti!”
“Regina Nikolaevna,” Vitya intervenne per la prima volta. “Domenica scorsa ti sei comprata un aspirapolvere. Un Bosch. Lʼho visto nel tuo angolo. E poi ci hai chiamato chiedendo soldi per un altro aspirapolvere.”
Sua suocera aprì la bocca, poi la richiuse. Poi disse in fretta:
“Quello me l’ha comprato il mio ex marito, ma è scomodo!”
“Mamma, ho chiamato papà. Non ti ha comprato niente.”
Cadde il silenzio. Regina Nikolaevna guardò prima suo figlio, poi sua nuora. Poi il suo viso si contorse.
“Quindi mi avete organizzato un interrogatorio? Avete controllato tutto, sì? Avete deciso che vi ingannavo?”
“Non lo facevi?” chiese piano Nadya.
“Non vi devo niente!” sua suocera si alzò di scatto. “Non sono obbligata a rendervi conto! Sono i miei soldi. Li spendo come voglio!”
“Allora perché vuoi i nostri?” Anche Vitya si alzò. “Mamma, abbiamo due bambini. Abbiamo un mutuo di quarantamila al mese. Anche noi facciamo fatica ad arrivare a fine mese!”
“Dici questo a me?” La voce di Regina Nikolaevna tremava. “A tua madre? Quella che ti ha dato la vita, che ti ha cresciuto?”
“Mi avete cresciuto tu e papà insieme. Non dire che mi hai cresciuto da sola.”
“Basta!” sua suocera afferrò la borsa. “È stata lei, Nadka, a metterti contro di me! Ho sempre saputo che era cattiva!”
“Mamma, aspetta,” Vitya le sbarrò la strada. “Parliamo con calma.”
“Non voglio parlarti!” Regina Nikolaevna lo spinse via e spalancò la porta. “Considera di non avere più una madre!”
La porta sbatté. Vitya restò in mezzo alla stanza, pallido. Nadya si avvicinò e lo abbracciò.
“Hai fatto la cosa giusta.”
“Ho urlato contro mia madre.”
“Hai detto la verità. Non è la stessa cosa.”
Svetlana Borisovna uscì dalla stanza.
“Le ragazze stanno chiedendo cosa è successo. Hanno sentito le urla.”
“Dì loro che va tutto bene,” Nadya si asciugò gli occhi. “Adesso arriviamo.”
La settimana passò in un silenzio pesante. Regina Nikolaevna non chiamò. Vitya diventava più cupo ogni giorno e parlava poco. Nadya cercava di sostenerlo, ma vedeva che suo marito si sentiva colpevole.
Mercoledì sera, quando Vitya tornò dal lavoro, il telefono suonò. Era sua madre. Guardò lo schermo, poi Nadya.
“Rispondi,” disse lei.
Vitya rispose alla chiamata.
“Pronto?”
“Vitenka,” la voce di Regina Nikolaevna era quieta, senza le solite note teatrali. “Puoi venire da me? Ho bisogno di parlarti.”
“Adesso?”
“Se puoi.”
Arrivò quaranta minuti dopo. Regina Nikolaevna lo accolse alla porta e lo fece entrare in silenzio. Si sedette sul divano e gli fece cenno di sedersi accanto a lei.
“Siediti.”
Vitya si sedette con cautela. Sua madre sembrava stanca, più vecchia.
“Avevi ragione, figlio,” iniziò lentamente. “Io… mi sono lasciata andare. Dopo il divorzio mi sono sentita così ferita, così sola. Viktor Pavlovich se n’è andato con unʼaltra donna. Abbiamo vissuto insieme per trentacinque anni, e poi se n’è andato. Come se non avesse più bisogno di me.”
Vitya non disse nulla e ascoltò.
“E ho pensato: se i figli si prendono cura di me, mi comprano delle cose, allora significa che hanno bisogno di me. Che non sono sola. Capisci?”
“Ma mamma,” Vitya si rivolse a lei. “Ti vogliamo bene lo stesso. Perché dovevi mentire?”
“Non lo so,” Regina Nikolaevna abbassò la testa. “All’inizio ho chiesto il bollitore e tu l’hai comprato. È stato bello. Poi gli stivali. Li hai comprati di nuovo, non hai rifiutato. E io ne volevo ancora. Come se ogni acquisto fosse la prova che ti importava di me.”
“Ci teniamo a te. Ma abbiamo la nostra famiglia, due figli. Non possiamo comprare tutto per te.”
“Capisco,” sua suocera alzò gli occhi verso di lui. “Sono colpevole. Davanti a te, davanti a Nadya. Soprattutto davanti a lei. Le ho detto cose orribili.”
Vitya abbracciò sua madre. Lei si strinse alla sua spalla e pianse silenziosamente.
“Verrai domani?” chiese. “Parlerai con Nadya?”
“Mi accetterà?”
“Nadya è una brava persona. Lo farà.”
Il giorno dopo, venerdì sera, Regina Nikolaevna venne da loro. Portò delle caramelle per le bambine. Rimase impacciata nell’ingresso, come una sconosciuta.
“Entra,” Nadya aprì la porta della stanza.
Si sedettero al tavolo. Le bambine giocavano nell’altra stanza e Vitya guardava la televisione, lasciando loro la possibilità di parlare da sole.
“Nadyusha,” Regina Nikolaevna intrecciò le mani sulle ginocchia. “Voglio chiederti scusa. Mi sono comportata male. Ho preteso, mentito, manipolato. Avevi tutto il diritto di fermarmi.”
Nadya annuì.
“Non volevo farti del male. È solo che è davvero difficile per noi.”
“Lo so. Vitya mi ha detto tutto. Del mutuo, del bisogno delle bambine di avere gli stivali. E io pensavo solo a me stessa.”
“È stato davvero difficile per te dopo il divorzio?”
“È stato difficile,” sospirò sua suocera. “Ma non per i soldi. Per la solitudine. Trentacinque anni con una persona, poi all’improvviso — sei sola. È diventato spaventoso. Così ho deciso che se mi compravate qualcosa, significava che avevate bisogno di me.”
Nadya rimase in silenzio per un po’, poi disse:
“Regina Nikolaevna, abbiamo bisogno di te anche senza acquisti. Vieni a trovarci, gioca con le tue nipotine. Siamo contenti di averti. Ma chiedere soldi è sbagliato.”
“Non lo farò più,” sua suocera la guardò negli occhi. “Davvero. Ho capito il mio errore.”
“Allora comunichiamo normalmente. Come dovrebbe fare una famiglia.”
Regina Nikolaevna annuì. Poi all’improvviso disse:
“Sai cosa ho capito questa settimana? Mi manca la comunicazione. Con le persone. Sono al lavoro dalla mattina alla sera, poi torno a casa. Non vado da nessuna parte, non vedo nessuno. Sono sola, per questo ho iniziato a chiedere attenzione in questo modo strano.”
“Magari dovresti iscriverti a qualcosa?” suggerì Nadya. “In piscina, per esempio. O a yoga.”
“Ci ho pensato,” sua suocera annuì pensierosa. “Dovrei provare.”
Due settimane dopo, alla fine di gennaio, Regina Nikolaevna venne di nuovo a trovarli. Ma questa volta, senza motivo. Giocò a un gioco da tavolo con Liya e Nelli e rise quando la più piccola barava con i dadi.
Nadya e Vitya erano in cucina a preparare la cena. Suo marito abbracciò la moglie da dietro.
“Grazie.”
“Per cosa?”
“Per non esserti arresa. Per avermi aiutato a crescere davvero.”
Nadya si voltò verso di lui.
“Ce l’abbiamo fatta insieme.”
Fuori dalla finestra cadeva la neve di gennaio, coprendo la città con una coperta bianca. Dalla stanza arrivavano le risate delle bambine e la voce di Regina Nikolaevna: “No, no, Nellyusha, non si fa! Questo è barare!”
Nadya sorrise. La famiglia aveva trovato un equilibrio. Non perfetto, ma reale. Un equilibrio in cui tutti capivano e rispettavano i limiti degli altri. Dove l’amore non aveva bisogno di essere comprato con i soldi, perché esisteva già. A volte le persone dovevano solo ricordarselo a vicenda.
Vitya mise i piatti sul tavolo e chiamò tutti a cena. Regina Nikolaevna entrò in cucina tenendo entrambe le nipotine per mano. Liya raccontava qualcosa sull’asilo, mentre Nelli continuava a interromperla. Una normale sera in famiglia. Normale, e così importante.
Nadya guardò suo marito, sua suocera, le sue figlie. E pensò: questa è felicità. Non nei soldi, non negli acquisti. Nell’avere persone accanto che si comprendono a vicenda. Anche se raggiungere quella comprensione ha significato passare attraverso il conflitto e la verità.
